- Да, лорд Дюффус! Сию минуту, лорд Дюффус!
Я был прав: он больше боялся меня, чем пиратов.
Я пошел в каюту, надел кольчугу, прицепил к поясу кинжал и повесил
через плечо меч. Теперь я был готов и вернулся на палубу. Но после первого
же взгляда на бравую команду "Андрасты" мне стало не по себе. Они стояли
нестройной толпой, все в лохмотьях, вооруженные топорами, ножами и
баграми. Они выглядели волками, когда атаковали одного меня, а теперь
походили на стадо овец, почуявших запах волка. Перспектива иметь за спиной
таких героев смутила бы и самого отважного рыцаря.
- Ну что же вы, ребята, соберитесь! - призвал я. - Все, что вы
видите, это кучка трусливых пиратов, и таким парням, как вы, не о чем
беспокоиться.
Трое из них уже упали на колени и молились своим богам, а четвертый
громко всхлипывал. Я почувствовал, что сейчас и сам заплачу. Как можно
стать великим воином и совершить множество подвигов на этой планете, если
у меня нет за спиной нескольких верных и отважных друзей!
Внезапно Аннис засмеялась, и сначала я подумал, что она потешается
надо мной и моим воинством, но нет. Она засмеялась потому, что поднялся
ветер. И какой ветер! Он с силой растрепал ее черные волосы, так что она
стала похожа на ведьму из "Макбета". Он поднял подол ее туники и обнажил
красивые округлые бедра. И он же наполнил парус нашего судна.
- Бранвен! Бранвен! - кричала Аннис. - Ты послала нам Спешащий Ветер!
Теперь мы уйдем от галер!
Посмотрев на команду, я понял, что это лучший для нас вариант.
Матросы сбились в кучу, как перепуганные ребятишки, а капитан с боцманом
выглядели отнюдь не воинственно. Но то, что случилось с "Андрастой", было
фантастично. Если бы я не видел этого собственными глазами, я не поверил
бы, что эта старуха способна делать то, что она сделала. Старая лохань
летела по воде, вздымая белую пену, как ракетный катер.
- Как тебе это нравится, Джэнюэр? - спросила Аннис. - Теперь ты
веришь, что я ведьма?
- Верю, что ты ведьма, и, кроме того, убедился, что у Бранвен очень
широкая грудь.
- Теперь мы можем не думать о Голубых Людях.
- Да, если не сломается мачта или эта лохань не рассыплется на куски.
- Мачта устоит, и корабль будет цел! - счастливо заявила Аннис. - Мы
в безопасности на груди у Бранвен!
- О, у Бранвен очень большая грудь.
- Прекрати говорить таким тоном!
- Почему? Она же знает, что я шучу.
- Почему ты думаешь, что она знает? И, кроме того, нельзя шутить с
богинями.
- Кто это сказал? Если она теплокровная дамочка с добрым характером,
какой я ее себе представлял, то она должна любить шутки.
- Дюффус Джэнюэр, ты совершенно невозможен! Мне надо было оставить
тебя на Земле прятаться от автомобилей.
- Мне больше нравится играть в прятки с Голубыми Людьми и с
Броуджером, - отозвался я, смотря на исчезающие вдали галеры.
Матросы нервно переглядывались, пытаясь понять, что вселилось в их
старую посудину. Капитан наклонился над бортом, внимательно следя за
боцманом, который кидал в воду кусочки дерева. Они старались определить
скорость "Андрасты". Наконец капитан с изумлением посмотрел наверх.
- Пятнадцать! Мы делаем пятнадцать узлов!
Весьма приличная скорость для нормального парусника и совершенно
невероятная для плоскодонного корабля, одномачтового и старого, как
"Андраста". Да, у этой Бранвен могучая грудь!
Три галеры позади нас почти скрылись за горизонтом, и я уже видел
только верхушки мачт.
- Мы будем недосягаемы для них еще до захода солнца. Мы идем в
Бессолнечное море, а Голубые Люди туда не заходят.
- А почему это море Бессолнечное? Какая-нибудь туманная и дождливая
местность?
- Бессолнечное море называется так потому, что там всегда ночь.
- Но это невозможно! Планета ведь вращается, и солнце должно быть
видно в каждой точке на освещенной стороне.
- Но не в Бессолнечном море. И в не знаю, почему. Может быть,
колдовство. Мы не на Земле, и здесь может быть все, что угодно.
- Да, я уже убедился в этом, - сказал я, глядя на облака, виднеющиеся
у горизонта. - Что-то там впереди есть. Смотри, паруса! Три паруса!
- О нет! Нет! - заволновалась Аннис. - Еще три галеры Голубых людей!
- И они движутся наперерез и хотят отрезать нас от Бессолнечного
моря, - заметил я, когда корабли немного сблизились. - Кажется, нам
все-таки придется драться!
Аннис опять стала слушать невидимое, и я ощущал ее внутренний голос:
"Приди, Бранвен! Приди, Бранвен! Это я, твоя Аннис!"
- Ну что, никто не отвечает?
- Нет, Бранвен не отвечает. Она послала Спешащий Ветер, а сама
занялась другими делами.
- Вот всегда так! Если делаешь одновременно несколько дел, то не
получается ни одного.
- Рада, что ты находишь это смешным. Но не думаю, что ты будешь
смеяться, когда Голубые Люди окажутся близко от нас.
Ветер нес нас прямо в скопление галер. Я побежал на корму и с помощью
капитана и боцмана попытался повернуть рулевое весло, но оно не двигалось.
Видимо, Бранвен закрепила его на месте перед тем, как послать нам ветер.
- Кажется, мы прибудем на место как раз вовремя, - сказал я Аннис. -
Нам останется только принять бой.
- У нас есть еще один шанс. Я могу использовать фит-фат, чтобы
спрятать нас.
Я знал, что это заклинание невидимости.
- А ты можешь сделать это сама, без Бранвен?
- Я же ведьма. Каждый лохлэннец немного колдун.
Мы находились уже на расстоянии мили от галер и должны были
встретиться с ними минут через двадцать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56