- Может, вызвать Бранвен? Сейчас самое время просить ее помощи.
- Никто... ни Бранвен, ни другие боги и богини не могут победить
Ведьму в море. На суше Бранвен в состоянии спасти нас, но в море Ведьма
превыше всего, возможно, даже выше самого Ллира.
Я никогда не видел, чтобы что-нибудь передвигалось так быстро, как
этот шторм. Двумя минутами позже того, как я дал капитану указание насчет
паруса, ветер и дождь со всей силой обрушились на нас. "Андраста" была в
плачевном состоянии. Во время борьбы с Голубыми Людьми, особенно когда я
таранил и топил их галеры, все швы расползлись, и она протекла. Старая
лохань в теперешнем состоянии не выдержала бы никакого шторма, не то что
этого, против которого смогли бы устоять разве что Гибралтарские столбы.
Сильная волна обрушилась на нас. Я повернул рулевое весло, чтобы
развернуться носом к волне, но это мало помогло. Огромные зеленые волны
били нас, и корабль вскрикивал, как раненое животное. Я обхватил одной
рукой Аннис, а другой держал рулевое весло. Мы крепко прижимались друг к
другу, когда огромные волны прокатывались по палубе "Андрасты" и,
разбиваясь о препятствия, хлестали нас по лицу солеными брызгами. Капитана
смыло за борт. Некоторое время он пытался вскарабкаться на палубу, но
следующей волной его унесло окончательно. Через мгновение он был уже
далеко в море, а его крики заглушил зловещий свист ветра.
- Мачта скоро упадет! - прокричал я Аннис в самое ухо. - Если это
случится, корабль будет более устойчив, но мы должны успеть обрубить
снасти! В противном случае она нас погубит!
- Мы погибнем в любом случае! Ни один корабль не устоит перед Ведьмой
Моря!
В живых оставалось лишь несколько матросов. Они сгрудились на нижней
палубе, цепляясь за оборванные тросы, свисавшие с мачты. Я крикнул им,
чтобы обрубили все канаты, как только мачта упадет за борт, но они или не
слышали меня, или от страха не могли сдвинуться с места. "Андраста"
отказывалась повиноваться рулевому веслу, и следующая волна развернула нас
боком к ветру. Послышался ужасающий треск, и мачта рухнула за борт. Теперь
корабль лежал на боку и медленно заполнялся водой.
- Я попытаюсь освободить мачту, - сказал я и стал пробираться к ней.
- Нет, не ходи! - воскликнула Аннис, вцепившись в меня. - Мы должны
оставаться вместе!
Ударила еще одна волна, и "Андраста" заскрипела, накренившись еще
больше. Я знал, что трюм быстро наполняется водой и только груз леса
сохраняет ее на плаву. Я повернулся к матросам, чтобы велеть им покинуть
корабль, но их уже не было. Одних смыло за борт волной, другие погибли,
разбитые волной о палубу.
- Шлюпка! - закричал я Аннис. - Шлюпка на носу!
- Нет, слишком поздно! О Бранвен, слишком поздно! - кричала Аннис. -
Смотри, смотри! Сама Муилертах!
Я посмотрел туда, куда она показывала. На гребне волны вырисовывалось
что-то неясное... лысая безобразная женщина с лицом угольного цвета и
неровными выступающими зубами. Ее единственный выпученный глаз на лбу
светился торжеством.
"Андраста" немного посопротивлялась и затонула. Море сомкнулось над
нами. Когда корабль уходил под воду, я слышал смех Муилертах, и этот смех
походил на завывание ветра. Когда водоворот от уходящего в пучину корабля
потянул нас вниз, я схватил Аннис за руку. Кусок рея проплыл между нами, и
мы разделились. Я пытался плыть, но кольчуга и меч тянули на дно.
- Дюффус! Дюффус! - слышал я вдали слабый голос Аннис, но не мог
ответить, так как рот был полон воды.
Я яростно барахтался, но вес кольчуги и волны медленно топили меня.
Темное небо с молниями исчезло, я задержал дыхание... Я тонул. Ужас перед
лицом неминуемой смерти сковал меня, я ничего не мог сделать, я задыхался
от соленой воды в легких и тонул... тонул. Я пытался позвать на помощь
Бранвен, но не мог придумать, что бы ей пообещать. Я хотел вспомнить
молитвы нашим земным богам, но и это не удалось. Я знал заклинание,
позволяющее ходить по воде, однако оно не действовало на озере парка в
Голливуде и я полагал, что оно не возымеет силы и тут.
Я все погружался и погружался... И вдруг перестал опускаться. Меня
медленно поднимало к поверхности. Я слышал, что утопленники через
некоторое время всплывают, но сейчас прошло всего несколько минут. И,
кроме того, я еще не был мертв. Или уже? Что я знаю об этом мире, где,
возможно, духи и вурдалаки начинают бегать вокруг того, кто должен вскоре
умереть? Но я, вне сомнений, приближался к поверхности. Две сильные,
неестественно сильные руки держали меня за плечи и поднимали вверх.
Наконец я появился из воды, кашляя и чихая, но зато вдыхая чистый,
хороший, не загрязненный смогом воздух. Шторм исчез так же внезапно, как и
налетел. Я посмотрел на руки, которые все еще держали меня. Они были
зелеными и перепончатыми и выглядели очень странно. Они были без тела. Без
тела? Я снова посмотрел на них. Да, так оно и есть. Меня спасла от смерти
в море пара совершенно самостоятельных рук.
- Бранвен, это ты? - спросил я.
Не было слышно ничего, кроме завывания ветра.
- Бранвен, детка, я не предполагал, что увижу тебя, хотя и не знал,
что у тебя такие руки, зеленые и перепончатые.
Ответа снова не было. Меня несло по волнам быстро успокаивающегося
моря. Казалось, мы направлялись к тому, что было похоже на вулкан,
поднимающийся прямо из пучины. Он не выглядел достаточно гостеприимно, но
это было лучше, чем утонуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56