Мне было необходимо обнаружить связь между этими двумя событиями. Я чувствовал, как внутри меня сжимаются клещи и неистовое напряжение готово выплеснуться из меня наружу...Твердый, настойчивый голос возвратил меня к действительности.— Майк, пожалуйста, Майк...Я обнаружил, что мои пальцы впились в ладонь Лауры. На ее глазах выступили слезы. Я выпустил ее руку и глубоко вздохнул.— Извините...Она потерла руку и мягко улыбнулась.— Все в порядке. Вы не могли бы подождать еще минутку? Я кивнул.— Могу я помочь вам чем-нибудь?— Нет. Я полагаю, что здесь мне уже нечего делать. Лаура снова прикоснулась к моей руке:— Мне нравятся такие прощания, Майк. Вы одиноки, а эта слабость...— Да?— Я сама давно одинока, так что сразу распознаю это в людях.— Вы очень любили его, не правда ли? Ее глаза вспыхнули огнем.— Так же сильно, как вы любили ее, кем бы она ни была. — Ее пальцы сжались в кулаки. — Это сильная боль. Я пыталась приглушить ее занятиями благотворительностью...— А я пользовался бутылкой. Мой кошмар длился семь лет.— А сейчас это прошло... Остались только высохшие слезы.— Да. Это прошло. Несколько дней назад я был пьяной скотиной. Я и сейчас скотина, но только трезвая.Я почувствовал, что она убрала руку, и потянулся за шляпой. Лаура проводила меня до двери. Открыв ее, она вновь дотронулась до меня, ее пальцы были прохладными и словно поглощали жар моего истерзанного сердца.— Благодарю вас за то, что вы потратили на меня столько вашего драгоценного времени, миссис Кнэпп.— Пожалуйста, Майк, зовите меня просто Лаурой.— Договорились.— А вы можете ответить на мою любезность?— С удовольствием...— Я уже говорила, что не люблю прощаться навсегда. Вы когда-нибудь вернетесь, Майк?— Я — никто, чтобы возвращаться.— Возможно, для некоторых. Вы источаете мужественность. У вас удивительное лицо. Я все же надеюсь, что вы вернетесь и расскажете, как идут ваши дела...Я притянул ее к себе и ощутил женственную красоту ее тела. Лаура не сопротивлялась. Она подняла лицо и обожгла мои губы страстным поцелуем. Это жгучее прикосновение пробудило во мне чувства, которые, как я думал, давно умерли... Глава 6 Спокойный голос в конторе “Пирейдж-брокерз” сообщил мне, что я могу встретиться с мистером Рикербаем через двадцать минут в баре “Автомат” на углу Шестой авеню и Сорок пятой улицы.Когда я вошел, он допивал кофе, спокойный, неприметный человечек, у которого, казалось, в запасе все время мира.Я тоже заказал кофе и уселся напротив него.— Ты развернул бурную деятельность.Он улыбнулся, но в его глазах не было покоя. Последний выпуск “Ньюс” был согнут на центральной полосе, где помещалась фотография мертвого Дьюи на полу. Полицейские обвинили в этом преступлении местных хулиганов.— Сегодня у меня было свидание с Лаурой Кнэпп, — сообщил я. Он кивнул:— Там мы все тщательно проверили.— Вы знали, что в сейфе имеется сигнальная система? Он снова кивнул:— Я же тебе говорил, что нет никакой связи между смертью сенатора Кнэппа и Ричи. Если ты предполагаешь, что в сейфе находились бумаги государственной важности, то ошибаешься. У него были дубликаты всех бумаг, и все их мы обнаружили.— Там еще были фальшивые драгоценности.— Знаю, но сомневаюсь, что они дадут какую-то ниточку-Я почти уверен, что оружие было использовано в различных целях. Между прочим, в Лос-Анджелесе произошло еще одно убийство, в котором было задействовано то же самое оружие Это случилось год назад. Жертвой стал торговец скотом.— Согласен, это не очень правдоподобная версия.— И не оригинальная. — Арт внимательно посмотрел на меня. — Но меня не интересуют другие убийства, мне надо выяснить, почему погиб Ричи. Ты скажешь мне, что он тебе сообщил?— Нет.— По крайней мере, ты не обманываешь.— Заткнись. Он улыбнулся:— Объясни свою точку зрения.— Я хочу знать о Коуле все.— Однажды я уже сказал тебе...— О'кей, это тайна. Но ведь он мертв. Тебе нужен убийца, мне он тоже нужен. Если мы не будем действовать сообща, то ничего не добьемся.Рикербай сжал в руках чашку. Прошла целая минута, пока он плыл к определенному решению.— Можешь ли ты себе представить, сколько людей ищут убийцу? Ладно, я расскажу тебе все... Я ничего не знал о последней миссии Ричи. И сомневаюсь, что смогу это выяснить. Но я точно знаю одно: он никогда не вернулся бы сюда. Он не выполнил приказа и был приговорен, если бы его не убили.— Но ведь Коул не был новичком. Впервые я ощутил замешательство Рикербая.— Вот это и странно.— Да?— Ричи было сорок пять лет. Он работал то в одном, то в другом отделе с сорок первого года, его послужной список и характеристики были превосходны. Он был грамотным парнем и умел приспосабливаться, если того требовала ситуация. — Рикербай сокрушенно качнул головой. — И.., я просто не могу предположить...— Что-то толкнуло его сюда.На одно мгновение Арт расслабился, в его глазах блеснуло выражение отчаяния, но почти сразу же он снова стал тем, кем его приучили быть годы самодисциплины — практически лишенным простых человеческих эмоций сторонним наблюдателем жизни.Рикербай посмотрел на меня, ожидая, что я скажу ему то, что наведет его на след убийцы.— Мне нужно больше времени, — проговорил я, отставляя чашку.— Для меня время не важно. Ричи мертв. Оно имело бы значение, только если бы можно было бы повернуть его вспять и оживить Ричи.— Но оно важно для меня.— Сколько тебе потребуется времени, прежде чем ты захочешь рассказать мне все?— Рассказать что?— Что сообщил тебе Ричи.— Возможно, неделя.Глаза Арта погасли. Холодный взгляд из-за очков словно предъявлял ультиматум.— Хорошо, неделя, но не больше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41