Моя язык так распух, что я не мог говорить, а когда я открыл глаза, то вынужден был сразу сощурить их: свет тоже причинял мне боль.Когда туман в голове несколько рассеялся, я сидел на кушетке, одетый в синюю морскую форму. Рубашка была чистой и белой. Даже ботинки были новыми. Я попытался вспомнить, что произошло.— Очухался?Я поднял глаза. Пат стоял у двери, а позади него находился незнакомый мне парень с черным портфелем в руках.Поскольку я молчал, Пат коротко буркнул:— Осмотри-ка его, Ларри.Исполненный ощущением собственной значимости, парень вынул из кармана стетоскоп и повесил себе на шею.Я начал приходить в себя.— Все в порядке, Пат, в медицинской помощи я не нуждаюсь. Ты не так уж сильно бьешь.— Обычная процедура. Это Ларри Снайдер, мой друг.Доктор приставил стетоскоп к моей груди, и я не мог ему помешать. Осмотрел он меня быстро, но тщательно. Закончив, он снял стетоскоп.— Ну что там у него? — осведомился Пат.— Его здорово отделали. Били кулаками. Пара пулевых шрамов.— Он их заработал давно.— Следы от ударов кулаком свежие. Кровоподтеки. Одно ребро...— Ботинки, — перебил его я. — Я натер себе мозоль.— Типичное состояние алкогольной интоксикации. По внешним признакам он далеко не в лучшей форме.— Черт возьми! — разозлился я. — Он говорит обо мне в третьем лице!Пат проворчал что-то невнятное и повернулся к Ларри:— Твои предложения?— Ну что ты можешь для него сделать? — усмехнулся доктор. — Такие люди не знают, как распорядиться собственной жизнью. Он снова влипнет в историю, как только ты выпустишь его из поля зрения. Ты купил ему новую одежду, но стоит ему очутиться на улице, как он тут же обменяет ее на какое-нибудь тряпье, а на полученные деньги вновь нажрется. И возвратится в еще более плачевном состоянии.— Между прочим, я могу охладить его на денек-другой.— Разумеется. Не сомневаюсь, что сейчас он в хороших руках, а дальше все зависит от его личной осмотрительности.Пат приглушенно рассмеялся:— Я чихать хотел на то, что он будет делать, когда уйдет отсюда. Лично мне он нужен трезвым на час.Доктор как-то странно посмотрел на Пата, затем перевел взгляд на меня:— Погоди... Так это тот самый парень, о котором ты мне рассказывал? Пат кивнул:— Вот именно.— Я полагал, вы друзья...— Мы были ими когда-то. Но такая пьяная задница не может иметь друзей. Частный детектив Майк Хаммер превратился во вшивого пьяницу. А то, что когда-то мы были друзьями, для меня теперь пустой звук. Люди меняются, вот и он изменился. Сейчас он только одно звено дела. Во имя старых времен я проявляю к нему некоторую благосклонность. Но это только первый и последний раз. Ведь все равно он останется пьянью, а я полицейским офицером. Как бы я ни старался удержать его от пагубного образа жизни, он все равно будет делать то, что ему нравится, пока ему не сломают шею в пьяной драке.Ларри сдержанно рассмеялся и потрепал его по плечу. Лицо Пата было суровым, я никогда не видел его таким.— Расслабься, — обратился к нему Ларри. — Не заводись.— Как я ненавижу слюнтяев! — выдохнул Пат.— Попроси доктора, чтобы он выписал тебе успокаивающие порошки, — посоветовал я. Горькая усмешка исказила лицо Пата.— Все, что мне нужно, — это проблема. — Он указал на меня пальцем. — Вот он, например.Ларри взглянул на меня так, словно видел меня в первый раз.— Да какая же это проблема! Это же просто опустившийся алкаш.— Но у него есть проблема, ведь так?— Заткнись! — рявкнул я.— Расскажи дяде, что тебя тревожит, Майк. Ларри предостерегающе произнес:— Пат!Но тот оттолкнул его рукой:— Ну же, расскажи, Майк! Хочу еще раз послушать.— Сукин сын!Пат улыбнулся. Между его тонкими губами показались белые зубы. Он стоял в двух шагах от меня.— Я тебе уже говорил, что сделаю с тобой, если ты будешь продолжать в том же духе. Ты не понял меня? Или ты был настолько пьян, что ничего не понимал?Встать я не мог, поэтому сильно ударил его ногой в промежность, а затем в челюсть, когда он согнулся от первого удара. Я бы вмазал ему еще разок, но чертов доктор чуть не снес мне своим портфелем голову.Больше я не пытался детскими приемами свалить Пата, а он весь горел от желания выпустить мне кишки. Мне врезали еще раз, а потом по совету доктора дали две таблетки. Пат принял аспирин, но ему бы не повредила пара пиявок от синяков на лице. Он с отвращением посмотрел на меня и проговорил:— Ты все-таки не рассказал доктору о своей проблеме, Майк.Я не сводил с него глаз, но хранил молчание. Ларри махнул рукой и стал складывать свои пузырьки и таблетки в портфель.Пат не унимался:— Майк потерял девушку. Очаровательное создание. Они собирались пожениться.Вновь огромная пустота разверзлась во мне и застарелая рана отозвалась невыносимой болью — Заткнись, Пат...— Он все тешит себя иллюзиями, что она спаслась бегством, он не хочет поверить в ее смерть. Он послал ее на горячее дело, и она уже никогда не вернется. Правда, Майк, мой мальчик? Она мертва.— Вам бы лучше не вспоминать об этом. Пат, — мягко проговорил доктор.— Отчего же? Она была и моим другом. Она даже не умела обращаться с оружием, а он послал ее, свою секретаршу. Она не вернулась... Знаете, где она сейчас, доктор? Где-то на дне реки...И вновь наступила тьма. Я был ничем. Сплошная пустота, которая могла будоражить разум с такой болью, что мои нервы не могли с ней справиться. Во мне не осталось ничего, кроме этой боли. Откуда-то издалека я слышал голос Пата, но слова, которые он произносил, не имели для меня никакого значения.Этот далекий голос вещал, обращаясь в пустоту:— Посмотри на него, Ларри. Посмотри на его руки. Ты знаешь, что он делает? Он пытается убить меня. Он ищет пистолет, которого у него нет, так же как и лицензии на его ношение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41