Арт переплел руки на груди:— Все предельно просто. Он почувствовал бесплодность этих сумасшедших планов по установлению мирового господства и захотел отойти от дел, чтобы провести последние годы жизни в мире и без забот.— Его можно понять, — кивнул я.— Но его нельзя было оставлять в живых. В этой организации все были связаны одной веревочкой, каждый агент общался только с одним-двумя другими. Эрлих знал одну вещь, которая могла бы привести организацию к гибели.— Какую?— Он знал каждого агента в группе и мог бы провалить все на свете, если бы его случайно арестовали.— Ты это точно знаешь?Рикербай отрицательно покачал головой:— Нет. Давай предположим, что я в этом уверен, но не знаю этого. Впрочем, мне это безразлично... Это все, что мне удалось узнать. — Арт уставился на меня усталым взглядом. — Его выследил и прикончил Горлин, их главный агент по устранению, проще говоря — убийца. Мы знаем его под кличкой Дракон.Рикербай замолчал и испытующе посмотрел на меня. Если бы он приложил руку к моей груди, он почувствовал бы, как неистово бьется сердце. Моя голова разрывалась от прилива крови, но он этого не заметил. Внешне я сохранял невозмутимое спокойствие.— Ты хладнокровный сукин сын, — тихо сказал Арт.— Ты это уже говорил.— Не нужно ли тебе еще что-нибудь?— Пока нет. Спасибо за доставленное удовольствие.— Не стоит. Обещай мне кое-что.— Конечно.— Ты не поднимешь оружие на Дракона.— Я не стану его убивать, Арт.— Оставь его мне. Не порть мне и себе удовольствие.Рикербай вышел, прикрыв за собой дверь. Я выдвинул средний ящик стола и достал запасную коробку с патронами и обойму. Затем распаковал посылку, которую послал из отеля самому себе, и вынул оттуда сорок пятый. Проверив механизм, я засунул пистолет в кобуру и закрепил ее на боку.Теперь все было как в старые времена.Я выключил свет и собрался уходить, но тут затрезвонил телефон, стоявший на столе Вельды. Я вздрогнул от неожиданности.Ее низкий, сочный голос дрожал, когда она говорила “алло”. Я мечтал, чтобы сейчас она была рядом со мной, и она знала об этом — Ты занят сегодня вечером, Майк? У меня было совсем мало времени, но я страстно хотел увидеться с ней.— А что?— Я собираюсь приехать в твой большой город.— А это не будет поздно?— Нет. Я должна быть там в десять вечера, чтобы встретиться с одним твоим другом, а так как я не вижу смысла тратить время зря, то хотела бы заодно повидать и тебя. Или ты имеешь что-то против?— Конечно, приезжай. А кого ты считаешь моим другом?— Капитана Чамберса. Старый друг и новый враг.— А в чем дело?— Не знаю. Он позвонил мне и спросил, могу ли я приехать. Если это связано со смертью Лео, я готова на все! И ты это знаешь.— Да, но...— Кроме того, это отличный повод для встречи с тобой. Я смогу увидеть тебя раньше, чем надеялась. О'кей?— О'кей.— До скорой встречи, Майк. Где мы встретимся?— В баре “Мориарти” на пересечении Шестой авеню и Пятьдесят второй улицы.Распрощавшись с ней, я положил трубку на рычаг. Время. Семь лет пущено коту под хвост, и сейчас уже почти ничего не осталось. Вздохнув, я набрал номер Хью Гарднера. Он, к счастью, оказался дома.— Майк, если ты ничего не делаешь, то приезжай ко мне, — предложил он. — У меня есть что тебе показать.— А это важно?— Братишка, еще один вопрос, и я обижусь. Поторопись.— Через пятнадцать минут.— Жду.Я повесил трубку и случайно сдвинул телефонный аппарат с места. На поверхности стола было нацарапано пронзенное стрелой сердце и две переплетенные буквы: “В” и “М”. Вельда и Майк. Я быстро накинул так и не успевший просохнуть плащ и вышел на улицу. Для того чтобы вернуть это любимое мною чувство обладания ночью, я пошел пешком.Мерилин открыла мне дверь и улыбнулась:— Хью ждет тебя. Что у вас с ним за дела? Сейчас он со мной ничем не делится.— Теперь ты его жена, а не секретарша и не работаешь на него.— Черта с два не работаю! Но он все равно мне ничего не сообщает.— Это не женское дело, моя хорошая.— Пусть будет так. Как хорошо, что ты вернулся, Майк. Я приготовлю кофе.Она послала мне воздушный поцелуй и скрылась на кухне.Хью, с очками на лбу, сидел за столом, перебирая какие-то листки, испещренные карандашными пометками. Я уселся напротив него, подождал, пока он закончит. Наконец он поднял глаза и вздохнул:— Я получил ответ.— Ну?— Это похоже на разорвавшуюся бомбу. Этот твой “Дракон” — самый острый пункт в “холодной войне”. Ты уверен, что знаешь, на что замахнулся?— Хм...— О'кей. Я буду с тобой, чем бы все это ни кончилось. Я узнал об организации под кодовым названием РЕН. Именно в нее входил “Дракон”. Никто не знает, кто он такой на самом деле... А может, и они.— Они?Меня не затрясло. Я не ощутил вообще никаких эмоций. Я не помню, чтобы такое было раньше. Только холодное расчетливое спокойствие. Впрочем, только холодный рассудок при сложившихся условиях мог помочь мне сохранить голову. Я почувствовал тяжесть своего пистолета и любовно прикоснулся к нему.— Вельда... Они охотятся за ней. Хью умолк, сложил бумаги, и откинулся на спинку кресла.— Но почему, Майк?— Я не знаю, я ничего не знаю.— Если то, что я слышал, правда, то у нее нет ни единого шанса.— Надежда умирает последней.— Но может быть, это вообще не она?Я ничего ему не ответил.Открылась дверь, и появилась Мерилин. Она поставила на стол кофейник, чашки и положила какой-то конверт.— Эту фотографию переслали только что. Дел просил передать, что это то, что тебе нужно. Хью внимательно изучил ее и передал мне. Снимок был не очень отчетливым. На фоне здания стояла высокая девушка с длинными черными волосами.— Это Вельда, — сказал я, возвращая ему фотографию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41