— Твой друг Нат Дратман дал мне ключ.— Все в порядке.— Я подергал его немного.— Его и прежде дергали. Если он не убедится, что ты тот, за кого себя выдаешь, то никакого ключа от него не добьешься. Не думай, что он простак.— Я и не думаю.Сняв промокший плащ и шляпу, я бросил их на стул.— Чем обязан посещением моего дворца? Надеюсь, тебе не пришлось долго меня ждать?— Нет. Терпение — мое наследственное чувство. Я ничего не могу сделать для того, чтобы вернуть Ричи. Все, что я могу делать, — это наблюдать за развитием событий, не подгоняя и не останавливая естественный ход времени. Это ты сам знаешь.— Дерьмо.— Ты знаешь это не хуже меня, ведь ты же полицейский.— Был им когда-то.Арт взглянул на меня со странной улыбкой:— Нет, ты и сейчас полицейский. Я это вижу, потому что сам давно этим занимаюсь.— А что тебе здесь нужно?Он вынул из кармана конверт и протянул мне. В нем была заполненная по всем правилам карточка. Я положил ее в бумажник:— Значит, теперь я смогу носить оружие?— Легально и в любом штате.— Благодарю. А как тебе это удалось?— Все очень легко. Мне многие кое-чем обязаны. Вот твое удостоверение.— Оно не похоже на то, которое мне выдавали в последний раз.— Дареному коню в зубы не смотрят.— О'кей. Еще раз спасибо.— Не стоит. Я не о тебе забочусь.— Так в чем же дело?— Я все выяснил о тебе. Ты собираешься кое-что сделать, чего я, возможно, сделать не в состоянии, а ты имеешь к этому ключ. Какие бы у тебя ни были мотивы, они меня не касаются. Меня устраивает то, что рано или поздно ты сделаешь то, что нужно мне. Рано или поздно ты назовешь мне имя убийцы Ричи. Я не буду вмешиваться в твои дела, а буду просто ждать и поддерживать тебя. Ты понял меня?— Думаю, да, — кивнул я.— Вот и отлично. — Он улыбнулся, но отнюдь не приветливой улыбкой. — Одни люди отличаются от других, Майк. Ты — убийца. Ты всегда был убийцей. В какой-то степени твои действия были оправданны, но тем не менее — ты убийца, хищник по своей природе. А сейчас ты вышел на охоту. Я буду помогать тебе, но прошу лишь об одном.— О чем?— Если ты найдешь убийцу Ричи раньше меня, не убивай его. Он мне очень нужен.— А что ты с ним сделаешь?Ухмылка Арта Рикербая была дьявольской, почти бесчеловечной. Я ни у кого ни до, ни после не видел такого выражения лица.— Быстрая смерть будет слишком хороша для него, — произнес он, растягивая слова. — Но закон — наш справедливый и милосердный закон — будет беспощаден к этому ублюдку. Он будет месяцами гнить в камере смертников, пока не превратится в живой труп. По ночам он будет молить о смерти. До последнего момента у него будет осознание того, что он вот-вот сдохнет. А затем его посадят на электрический стул и сильным разрядом сотрут с лица земли. Муки его будут неописуемы.— Приятные мысли, — проронил я. — Хотя многие считают, что быстрая смерть — достаточная месть.— О нет, мой друг! Ожидание! Если даже знать заранее решение суда, то все равно это будет ожидание наедине со своими мыслями в маленькой комнатке, где ты проводишь свои последние дни и знаешь, что в нескольких ярдах от тебя находится электрический стул. Это пытка! Я буду навещать этого убийцу каждый день и смаковать его страдания, как чудесный эликсир. Я буду там, когда его будут сжигать, а он будет видеть меня и знать, почему я присутствую. Только после этого я буду полностью удовлетворен.— В твоем характере есть скверные черты, Рикербай.— Это тебя не касается. В один прекрасный день ты поймешь, что настоящее насилие — не смерть сама по себе. Это ожидание смерти.— Прошу тебя, давай закончим на этом. Рикербай улыбнулся Постепенно переполнявшая его ненависть куда-то испарилась. Он спокойно потянулся за пивом. Я бы на его месте сейчас дрожал как осиновый лист. Да, такого я от него не ожидал. Он как ни в чем не бывало открыл банку “Блю Риббон”, налил в стакан и поставил остатки на место.— У меня есть кое-какая информация, — прихлебывая пиво, сообщил он.Чтобы скрыть охватившее меня волнение, я встал, встряхнул свой плащ, развесил его по-новому. Затем снова сел, вытащил из ящика стола кобуру и стряхнул с нее пыль.— Мне удалось кое-что узнать о Геральде Эрлихе, — продолжал Арт.Мое дыхание участилось.— Эрлих мертв.Я перевел дыхание, надеясь, что мое лицо не выдаст меня.— Он умер пять лет назад, и его тело опознано.— Пять лет назад! Но ведь считалось, что он умер в конце войны.— Его нашли в Восточной Германии с простреленной головой. После войны у Эрлиха сняли отпечатки пальцев, так что ошибиться невозможно. — Арт сделал паузу, изучая мою реакцию. Затем продолжил:— Очевидно, он пытался пересечь границу Западной Германии. При нем были бумаги и документы, которые показывали, что он прибыл из России. Многие пришли к заключению, что он бежал из тюрьмы.— Такую информацию можно было получить только в самой Германии, — заметил я. Арт кивнул:— Там имеются наши люди. Они расследуют именно такие дела. В данном случае все обстоятельства довольно ясные.— Что еще?Рикербай смотрел на меня почти весело.— До последнего времени мы и не подозревали, какой важной птицей был Эрлих. Он являлся ядром суперсекретной шпионской организации с развитой агентурной сетью, подобной которой не существовало никогда, ее значение сохранилось даже после падения третьего рейха. Законы, по которым живет эта организация, жестоки и беспощадны. Ее члены, чтобы предотвратить свой собственный конец, шли на контакт с любым правительством, способным на победу в настоящем конфликте.— Безумцы! Они все равно не выиграют, — прервал его я — Но они могут нанести человечеству самые невероятные разрушения.— Так почему же убили Эрлиха?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41