– Так длинно? И на таком странном наречии? Это его настоящее имя или условное обозначение?
Слант задумался и внезапно осознал, что в действительности вопрос не так уж странен и безобиден. Он может оказаться жизненно важным, если только ему удастся дать на него тот ответ, какой нужен советнику.
– Так он зовется. Я не знаю его освобождающего кода, того, что вы называете настоящим именем.
– Жаль.
Слант пожал плечами. Если бы он знал код, ему не понадобились бы никакие маги.
– Этим утром ты убил человека.
Внезапная перемена темы застала его врасплох.
– Мне очень жаль, – пробормотал он, вспомнив страшную сцену в спальне верхнего этажа, и спросил в свою очередь: – А что с девушкой? Будет она жить?
– Да, будет. Но она потеряла руку, и мы не уверены, что сможем восстановить ее.
– Мне очень жаль, правда.
– Откуда у тебя такое оружие? Мы никогда не слышали ни о чем подобном.
– Прежде чем попасть сюда, я никогда не встречался с магией.
– Ты не ответил на вопрос.
– Я привез свое оружие с собой.
Он не собирался позволить компьютеру прикончить его за сотрудничество с врагом в этом вопросе. Ответы на подобные вопросы вряд ли пойдут ему на пользу, тогда как те, которые касаются компьютера, могут привести к освобождению.
Старик сменил тактику:
– Почему ты пришел сюда?
– Куда?
– В Тейшу.
Ответ на этот вопрос мог оказаться аргументом в последующем разговоре с компьютером, поэтому он ответил:
– Демон послал меня выяснить, что такое магия.
– Для чего ему это?
– Не знаю.
Советник отвернулся – еще для одной дискуссии шепотом. Слант просто глядел перед собой и никак не отреагировал, когда инициативу перехватил компьютер:
– Запрос: доложить обстановку.
– Мне кажется, я нахожусь в центре местного управления, и меня допрашивает правящий Совет. Я надеюсь получить информацию о гравитационных отклонениях из постановки вопросов.
– Описанный подход не рекомендуется. Желательные меры: бегство с последующим расследованием в другой местности с наличием гравитационных аномалий, представляющих собой результаты вражеских исследований в военной области.
– Что? Где?
– Соответствующие скопления обнаружены в различных точках данной планеты. В настоящий момент идентифицировано одиннадцать таких точек.
– Стоит ли? Мы уже потратили здесь уйму времени! – Сланту совершенно не хотелось начинать заново. Особенно если учесть, что магам в других местах может и в голову не прийти сразиться с его личным демоном. Он изо всех сил пытался найти убедительный довод в пользу того, чтобы остаться, а между тем компьютер выдал очередную рекомендацию:
– Приготовиться к бегству. Корабль приземлится поблизости от киборга и обеспечит прикрывающий огонь.
– Что? Рядом с дворцом?
– Подтверждение.
– Он же разнесет полгорода! Разве это так необходимо?
– Почему демона интересует наша магия? – разговор шепотом закончился только теперь, и белобородый маг вновь обернулся к Сланту.
– Максимум возможного разрушения имеет высокую ценность как отвлекающий маневр и мера уничтожения и соответствует стандартной процедуре.
– Этого я не знаю, – сказал киборг вслух и одновременно телепатически спросил компьютер: – Могу я предупредить этих людей? Как гуманный жест это имело бы большое пропагандистское значение.
– Наша магия намного отличается от его собственной? – продолжал маг.
– Подтверждение, – ответил компьютер на предшествующий запрос Сланта.
– Выслушайте меня! Через несколько минут мой корабль собирается прийти за мной. Он разрушит все, что попадется ему по пути. Он может превратить в руины весь город. Я предлагаю вам немедленно уходить отсюда и искать укрытия, – Слант прокричал свое предупреждение громко, медленно и отчетливо, так, чтобы его уяснил каждый из находившихся в зале, несмотря на всю суматоху.
Выступив на шаг вперед, охранники попытались схватить его, один из них закричал:
– Мы его держим! На этот раз не уйдет!
Но они просчитались, полагая, что Слант обычный человек и на ответные действия ему потребуется время. Синапсы человеческой нервной системы передают импульсы от одной клетке к другой и служат при этом для того, чтобы замедлить их передачу к мозгу и от него. Нервную систему Сланта полностью изменили, все синапсы были перекрыты мостами или уничтожены, так что время его реакции исчислялось не сотыми, а миллионными долями секунды.
Будь он обычным человеком, такое напряжение оказалось бы просто непосильным для его тела и мозг попросту отключился бы. Но киборг, с его укрепленным сталью скелетом и измененной структурой мускулов, не был обычным человеком. За те несколько секунд, что понадобилось бы простому смертному для уяснения сказанного, Слант передал контроль коммандос внутри себя и уже двигался, причем с нечеловеческой скоростью.
Ребро его правой ладони ударило одного охранника в живот, нанося серьезные, может быть смертельные повреждения, а каблук левой ноги достал солнечное сплетение второго охранника. Этот маневр развернул его на сто восемьдесят градусов, и киборг оказался лицом к лицу с третьим и последним членом конвоя, тем самым, который вывел его из камеры. Этот среагировал на внезапное нападение так, как привык реагировать, – то есть потянулся за мечом.
А это открывало Сланту целый спектр действий.
Правая рука, протянутая за мечом, оказывалась вне игры и блокировала движения левой, так что вся правая половина тела воина оставалась незащищенной. Смутно сознавая, что его основная личность не желает убивать без нужды, Слант отказался от ряда смертельных или калечащих ударов и ограничился тем, что двинул охранника в висок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87