Чтобы ты выжил, нам пришлось сделать некоторые изменения. Обычно мы ничего не меняем без согласия пациента, но у нас не было выхода.
– Я знаю, что ранен – на мне, кажется, живого места не осталось. Но это неважно, это пустяки в сравнении с тем, что может случиться. Компьютер считает, что я мертв, но у него есть приказ отомстить за мою смерть.
– Так смертельная машина все еще работает? – тревожно воскликнул Азрадель. – Мы опасались, что так оно и будет...
– О да, ее не так-то просто остановить. Она собирается уничтожить как можно больше городов, прежде чем убьет себя, – Слант с трудом выговаривал слова: даже это было мучением.
– Как может она уничтожить наши города? Одна-единственная машина?
– Эта машина управляет звездолетом, оснащенным тем же оружием, что сделало кратер к югу от Праунса. – Слант решил не принижать весомость своего довода упоминанием о том, что боеголовки его корабля не обладают нужной для этого мощностью.
Азрадель, судорожно сглотнув, спросил:
– Можно что-нибудь сделать, чтобы остановить ее? Как ее победить?
– Если я попаду на борт корабля прежде, чем он наберет достаточно энергии для взлета, я успею изменить приказания. Я думаю, мне удастся заставить ее меня слушаться.
– Сколько у нас времени?
– Это зависит от погоды. Дело в том, что машина получает энергию от вашего солнца. Это где-то между сутками и шестью. Если я отправлюсь немедленно и буду двигаться быстро, может быть, успею.
– В твоем состоянии ты не можешь ехать верхом. Это исключено.
Придется нести тебя по воздуху.
Слова Азраделя несколько умерили тревогу Сланта. Последняя возможность как-то не приходила ему в голову.
– Прекрасно, – констатировал он. – Но у нас нет ни минуты лишней.
Поторопимся!
– Где твой корабль?
– В овраге, в нескольких километрах к югу от Олмеи.
– Где это – Олмея?
Слант был ошарашен, что маги этого не знают:
– На равнине, к западу отсюда. Я добирался сюда неделю, два дня пешком и пять верхом.
– Прямо на запад?
– Нет, на северо-запад.
– Мы найдем.
Слант не был в этом уверен, но кивнул, отчего резкая боль пронзила шею. Ему показалось, что комната вновь закружилась вокруг него, и он медленно опустился на кровать.
– Помните, нельзя терять ни минуты, – выговорил он через силу.
– Хорошо. Пока отдыхай. Я обо всем позабочусь, и когда мы будем готовы, разбужу тебя.
Слант кивнул, но очень осторожно. Азрадель удалился. Когда он ушел, забрав с собой остальных посетителей, Слант тихонько сказал Хейгеру:
– Прости, что я тебя так швырнул.
– Все в порядке.
– Это была отличная мысль: заявить, что башня вот-вот обрушится. Не знаю, почему она не сработала.
– То была идея Шопаура, не моя.
– Поблагодари его от меня.
– Хорошо. Можно я спрошу тебя об одной вещи? Откуда ты знаешь, что твоя машина собирается обрушить на нас весь этот ужас?
– Она говорит со мной. Она сказала мне о своих намерениях.
– Говорит, даже считая, что ты мертв?
– Полагаю, она считает меня призраком.
– Чем?
– Неважно. – То ли он употребил неверное слово, то ли эти люди не знакомы с историями о привидениях. В любом случае объяснять не стоило. – Ей приказано отвечать на мои вопросы. Но никто не говорил ей, должен ли я быть при этом жив.
Хейгер сказал что-то еще, но Слант уже не слышал его – он спал.
Когда он снова проснулся, в комнате было полно народу, и Азрадель, который стоял к нему ближе всех, сказал:
– Мы готовы. Будем нести тебя по очереди – так быстрее. У тебя есть какие-нибудь предложения? Мы ведь ничего не знаем о демоне, с которым тебе предстоит сражаться.
Во сне ему в голову пришла одна мысль:
– Маги ведь в состоянии управлять погодой?
– Иногда.
– Вы можете связаться с магами Олмеи и попросить их наслать облака?
Это даст нам запас времени.
В его одурманенном состоянии ему не пришло в голову, что маги Олмеи предприняли бы и более радикальные меры, узнав о пробуждении компьютера.
– Боюсь, ничего не выйдет. Наш предел – самое большее несколько километров, Олмея слишком далеко.
– Тогда давайте двигаться.
Двое магов подняли его кровать, стараясь делать это как можно мягче.
Но голова киборга стукнулась о подушку, когда импровизированные носилки чуть качнулись в сторону, и его снова обожгло болью.
Когда к нему вернулась способность видеть, он не смог определить, сколько прошло времени, не знал даже, терял ли он сознание. Его все еще окружали маги, но находился он теперь не в комнате с золотистым ковром, а на крыше башни. С севера дул резкий ветер. Сланту казалось, что приближается вечер, хотя солнце было еще высоко. Почему ему так казалось, он и сам не знал. Скорее всего это ощущение просто носилось в воздухе.
Мгновение спустя он уже был в небе, поддерживаемый двумя магами.
Остальные выстроились в процессию за ними. По большей части это были совершенно незнакомые Сланту люди – тех, кого приводил с собой Азрадель, чтобы огласить решение Совета, среди них не было. Сам Азрадель был здесь, и еще один человек в группе магов показался киборгу знакомым. Он взглянул вниз на далекую землю. Под ним проплывала городская стена, дальше простирались поля, а за ними лес.
Делать было нечего, кроме как пытаться не обращать внимания на жгучую рану, которую являло собой его тело. Потом Слант незаметно для себя заснул.
Когда он проснулся в следующий раз, уже стемнело, и он заметно приободрился, увидев плывущие по небу едва различимые облака. Впрочем, их было немного. Если они не развеются, у него будет чуть больше времени, чем он полагал. Оглянувшись по сторонам, киборг заметил, что маги летят теперь на гораздо меньшей высоте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87