Хуже всего, что Слант не мог предугадать собственных поступков. Вернулся старый бред: по настоянию компьютера он пойдет на все – на убийство и на самоубийство. Еще вчера он смотрел в относительно мирное будущее, а теперь кто знает, доживет ли до вечера.
– Были какие-нибудь известия от Азраделя? – спросил Слант Хейгера.
– Еще нет. Совет, вероятно, только собрался.
– Как ты думаешь, сколько им потребуется времени?
Хейгер пожал плечами:
– Кто знает. Может быть, пять минут, а может, и пять дней.
Не многовато ли неизвестных в этом уравнении? Слант почувствовал себя в ловушке. Ему хотелось умыть руки немедленно.
Что мешает ему уйти прямо сейчас, побыстрее добраться до корабля и думать забыть о магах? Ничего, ровным счетом ничего. Разумеется, нет необходимости сообщать кому-либо о своих намерениях, за исключением компьютера.
– Компьютер, – сказал Слант. – Я думаю, что совершил ошибку, придя сюда. Я хочу вернуться обратно на борт и переосмыслить ситуацию.
– Запрос: желательность предложенного варианта действий?
– Я не вижу причины поступать иначе. Я пришел сюда, чтобы попытаться восстановить энергию корабля, но ты сделал это без моей помощи. Мое дальнейшее пребывание здесь не служит более никакой полезной цели, только подвергает меня риску.
– Подтверждение.
– Значит, мне стоит вернуться?
– Подтверждение.
Слант почувствовал облегчение: кажется, ему удастся выпутаться из этой истории в целости и сохранности. Единственной проблемой было, как спуститься из башни.
– Хейгер, – спросил он, как бы между прочим, – о наших лошадях кто-нибудь позаботился? Я думаю, мне стоит посмотреть, что с ними.
– Боюсь, я о них ничего не знаю.
– Это не страшно. Совету мы сейчас вряд ли понадобимся, так что, если ты меня спустишь к подножию башни, буду тебе весьма признателен.
Хейгер выглядел несколько растерянным, и Слант догадался, что ему даны указания держать чужих у Азраделя, в башне. Киборг весело усмехнулся, делая вид, что знает истинную причину смущения юноши:
– Я уверен, с Эннау без нас решительно ничего не случится.
Хейгер бросил быстрый взгляд на девушку, которая, сидя спиной к стене, жевала персик и наблюдала за обоими мужчинами.
– Да, конечно... Ладно, я спущу тебя вниз.
Слант даже не старался подавить улыбку.
Теперь осталось убежать от этого бестолкового юного мага, и все в порядке.
Спуск с платформы оказался не таким ровным и плавным, как подъем.
Скорее это была целая серия коротких рывков, падений и внезапных остановок, окончившаяся неловким приземлением на деревянный пол у отверстия люка. Покалывание волшебства было неравномерным и неуютным.
Хейгер приземлился на четвереньки, а Слант – перекатившись на бок, как предписывали тренировки.
– Спасибо, – сказал он. – Дальше я могу сам. Тебе совсем не обязательно спускаться со мной по всем этим лестницам.
– А, все нормально. Мне полезно размяться, а тебе могут понадобиться свободные руки там, внизу, – неуверенно настаивал Хейгер.
– Нет, действительно не стоит.
Но Хейгер не сдавался:
– Да ведь мне совсем не трудно.
Слант отступил. Если он станет настаивать, это может вызвать у парнишки подозрения. Не мешает, однако, посоветоваться с компьютером:
– У тебя есть предложения?
Ответа не было.
– Где ты? Ты здесь? – изумленно спросил Слант.
Компьютер молчал, и немало озадаченный Слант под бдительным надзором Хейгера спустился в отверстие и спрыгнул на пол. Хейгер двинулся следом, скорее мягко проплыв, чем спрыгнув в люк.
Киборг снова беззвучно спросил:
– Ты здесь?
Ответа не было ни на одном из восьми нижних этажей. Лошади стояли там же, где он их оставил, и с помощью Хейгера киборг без труда нашел для них более или менее постоянное пристанище.
Пока они спускались с восьмого этажа, у Сланта было достаточно времени подумать, и он принял решение: он пойдет на соглашение с магами.
Он понятия не имел, что на этот раз приключилось с компьютером, но кой-какие догадки у Сланта возникли.
Одна, которую он считал наиболее близкой к истине, состояла в том, что маги из Олмеи нашли фотоэлектрические батареи и снова вырубили корабль. Правда, у компьютера так или иначе было время предупредить его, и странно, что этого не произошло. С другой стороны, он же не знает, на что по-настоящему способны маги. Они могли заблокировать предупреждение или применить свое волшебство так, что компьютер не смог распознать его. В таком случае машина могла не сознавать собственного разрушения, а потом было поздно.
А может быть, маги взорвали одну из ядерных боеголовок на борту?
Тогда все произошло быстро, практически мгновенно. Интересно, думал Слант, была в этом случае видна вспышка? Впрочем, расстояние очень уж велико. А потом, в это время он как раз спускался вниз и легко мог пропустить это событие.
Вроде бы он опять свободен, но корабль, похоже, пропал окончательно, оставив его навсегда на этой маленькой планете. Киборг не смог разобраться в своих чувствах по этому поводу. Расплачиваясь с конюхом и проверяя, сыты ли лошади, он напряженно размышлял. Ему не хотелось оставаться здесь, но снова стать рабом компьютера, как бы ни был короток срок рабства, – упаси боже. По крайней мере, теперь нет необходимости использовать освобождающий код и все его экстраординарные способности останутся при нем.
Однако термитная бомба все еще в его черепе, и пусть компьютер мертв – все равно это малоприятно. Более того, он отнюдь не уверен, что компьютер мертв. Машине удалось уже чудесным образом воскреснуть. А что, если за этим последует еще одно воскресение?
Тем не менее у него достаточно времени, чтобы маги успели удалить бомбу и принудительную фазу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87