Вблизи местонахождения корабля другой вражеской активности не обнаружено. Никаких иных признаков противодействия.
– Нам еще нужен заложник?
– Опровержение.
– Хорошо.
Слант отпустил руку Эннау:
– Ты свободна.
– Запрос: желательность освобождения заложника?
– Ты же сказал, она нам не нужна!
– Подтверждение. Стандартная процедура требует уничтожения любого лица из лагеря врага, находящегося в непосредственной близости от корабля.
– Ты просто спятил! На нас смотрят семеро магов, чьи силы и способности нам неизвестны! Ты хочешь восстановить их всех против нас, нарушив мое слово и убив гражданское лицо?
Еще недоговорив, Слант сообразил, что компьютер, скорее всего, хочет именно этого. Он совсем забыл о мании саморазрушения, которая владеет электронным мозгом. Может быть, именно ради исполнения этого своего желания он соглашался со всеми предложениями Сланта за последнее время, поскольку надеялся, что их убьют или сам киборг выберет наихудший вариант.
С другой стороны, он мог делать идиотские предложения в надежде, что киборг будет убит, если им последует...
– Опровержение. Продолжать действия.
Слант уже направился к шлюзу, когда услышал голос Эннау:
– Можно я загляну внутрь корабля?
– Минуту назад ты не желала даже подойти к нему, – изумленно сказал он, обернувшись к девушке.
– Я передумала.
– Пребывание на борту лиц из лагеря врага запрещено.
– Знаю! – Киборг едва не выкрикнул это вслух, но вовремя спохватился и, стараясь, чтобы его голос звучал естественно, сказал девушке:
– Извини, но тебе нельзя внутрь. Иди домой.
– Уже темно!
– Ну и что? Ты же взрослая женщина, да еще ученица мага. А в километре отсюда, вверх по дороге, тебя ждут семеро твоих друзей. Ступай.
Больше Эннау не сказала ни слова, но лицо у нее сделалось, как у брошенного щенка, – такое же обиженное и несчастное. Слант поглядел немного, как она повернулась и принялась медленно взбираться вверх по склону оврага, потом повернулся спиной к этому невеселому зрелищу и, закрыв за собой пластиковую маскировку, влез на крыло корабля. Закрывающая вход панель скользнула при его приближении в сторону, и в шлюзе загорелся свет.
Прожектора тут же погасли, и все погрузилось в полнейшую темноту, за исключением снопа света, льющегося из отверстия в шлюзе.
Первым делом киборг засунул снарк в карман безрукавки, радуясь, что может наконец от него избавиться. Не доходя до рубки, он сделал небольшой крюк, чтобы захватить набор хирургических инструментов и рулон синтетического влагопоглотителя.
Расстелив влагопоглотитель на кушетке, он бросил на нее принесенный из Олмеи сверток с грязно-коричневыми пятнами крови.
– Приготовиться к старту.
Вмешательство компьютера застало Сланта врасплох.
– Подожди, – отозвался он. – Ты уверен, что это разумно?
– Вражеские силы, чьи способности неизвестны, находятся поблизости от корабля.
– Да, но во что превратит ускорение этот чертов мозг, который ты заставил меня сюда тащить? Кроме того, что они могут нам сделать, не имея тяжелой артиллерии?
– Информация недостаточна.
– Как влияет ускорение на клетки обычного, незащищенного мозга?
– Ущерб будет минимальным. Тем не менее желательность старта сомнительна.
– Вот и я так думаю. Останемся здесь и покончим с мозгом. Идет?
– Подтверждение.
– Хочется надеяться, что эта проклятая штуковина еще не начала разлагаться.
Он принялся разворачивать сверток, высвобождая голову Курао, но тут его охватило внезапное отвращение, и он отступил на шаг назад. Взяв себя в руки, Слант раскрыл чемоданчик с хирургическими инструментами и аккуратно разложил их на подстилке, затем, отыскав кабель прямого контроля, подключил его.
– Поехали.
Вступила в действие принудительная фаза, и впервые киборг с ней не боролся. Из какого-то полутранса он отчужденно наблюдал за тем, как компьютер и тренинги совместно управляют его руками, которые осторожно сняли скальп и верхнюю часть черепа и принялись препарировать мозг для анализа.
На всю процедуру ушло немало времени. Во-первых, она была кропотливой сама по себе; и кроме того, замедлялась необходимостью использовать и глаза Сланта, и камеру многократного увеличения, так как на микроскопическом уровне его глаза никуда не годились, а камера не могла управлять непосредственно руками.
Когда препарирование было завершено наполовину, произошла первая осечка – микроскальпель слегка соскользнул, разрушив при этом несколько клеток.
Будь Слант полностью собой и контролируй свою работу сам, он не смог бы уловить микроскопической ошибки, но для работающего посредством камеры компьютера она прямо-таки бросалась в глаза. В некоторых ситуациях отклонение при подобном увеличении могло оказаться катастрофическим.
Принудительная фаза отключилась.
Слант обнаружил себя со скользким скальпелем в руках, уставившимся на омерзительное, серое с кровью месиво.
– В чем дело? Почему ты остановился?
– Была допущена ошибка. Запрос: были ли предприняты какие-либо действия основной личностью киборга?
– Нет, конечно. Я не смог бы ничего сделать, даже если б захотел, ты сам прекрасно это знаешь. Да что там, я и захотеть-то не смог бы!
– Подтверждение. Предупреждение: наличие дисфункции в системе компьютера. Требуется немедленная полная проверка всех систем.
– Хорошо.
Изрядно напуганный, Слант выдернул из шеи кабель и направился к выходу из рубки. Доступ к контрольным панелям компьютера находился в главном шлюзе, чтобы обеспечить возможность отступления с корабля в случае опасности. И хотя компьютер давно уже связывал его по рукам и ногам, чиня ему одну неприятность за другой, Сланту вовсе не хотелось, чтобы он вышел из строя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87