– Ой, спасибо, – Эннау, казалось, была готова прыгать от радости.
Несколько минут ушло на то, чтобы собрать лошадей. Далеко они не убежали, но все еще нервничали, а от Сланта сильно пахло драконом. Он обнаружил, что башмаки его залиты кровью; нужно обтереть их как можно скорее.
Эннау совершенно не умела управляться с лошадьми; она шарахалась от них, как, впрочем, и они от нее. Она созналась, что вообще ничего не знает о животных, что и подтвердилось ее поведением. Так что помощница из нее вышла никудышная; правда, Слант доверил ей держать под уздцы одну из лошадей, сам он в это время ловил остальных.
Собрав всех трех, Слант выполнил данное самому себе обещание, стерев пучком травы кровавые пятна с башмаков, потом задумался, стоит ли подбирать нож. Сначала он решил оставить его, а потом вспомнил: ведь и лазер все еще висит в развилке ветвей подле дракона. Оставлять лазер ему не хотелось. Не говоря о проблемах с огнем, его может найти кто-нибудь из местных, а это уже опасно.
Поскольку ему все равно пришлось возвращаться, он отыскал и очистил от крови также и нож и бегло осмотрел окрестности, не найдется ли еще какая пропажа. Распихав лазер, снарк и несколько обойм по карманам и сунув нож в ножны на поясе, Слант сразу почувствовал себя увереннее.
Обычно, убив животное, он срезал с него мясо про запас, но на этот раз решил не делать этого. Драконы, вероятно, не очень-то съедобны, а пятнистое туловище и отсутствие шерсти придавали этому и вовсе неаппетитный вид.
Да и вообще он не считал кошатину особым деликатесом.
Решив таким образом проблему с драконом, Слант вернулся к тому месту, где стояла с лошадьми Эннау.
Все они были оседланы: это было самым удобным способом транспортировать сбрую и седла – ему не хотелось бросать Ничего, что может иметь хоть какую-то ценность. Он направился к своей лошади и махнул Эннау, чтобы она выбрала себе животное.
Она медлила в неуверенности.
– Возьми гнедую, – посоветовал он.
Гнедая кобыла была скакуном Террела и отличалась более покладистым нравом, чем лошадь разбойника-бородача.
Бросив на киборга встревоженный взгляд, Эннау осторожно приблизилась к кобыле.
– Сначала отвяжи вожжи.
– О!
Что означает этот звук, Слант так и не понял.
Сделав, как ей было сказано, Эннау снова вернулась к лошади. Животное спокойно стояло в ожидании.
Постояв тихо, девушка спросила:
– А как мне забраться на нее?
– Ты умеешь ездить верхом?
– Нет.
– Ты никогда не ездила на лошади?
– Нет, никогда. Я ведь выросла в городе.
– Может быть, тогда полетишь?
– Но ты же не умеешь летать!
– Нет, я предпочитаю путешествовать верхом.
– А ты не можешь просто пойти?
– Я собираюсь ехать верхом. Можешь тоже сесть в седло, или лететь, или идти – как хочешь. Впрочем, я думаю, долго ты не продержишься, если пойдешь пешком.
– Я не смогу и долго держаться в воздухе. Это так тяжело! Я шесть раз падала, пытаясь угнаться за тобой.
– Тогда тебе придется ехать верхом.
– Но я не знаю как! – взмолилась она.
– Научишься. Сначала сядь на лошадь.
– Как?!!
– Возьмись левой рукой за луку седла. Вот за эту выдающуюся вперед штуковину... Так. Положи правую руку на седло, чтобы придать себе равновесие. А теперь подпрыгни, вставь левую ногу в стремя, а правую перенеси через седло.
Эннау тщетно била ногами по воздуху.
– Ну, прыгай же, черт побери!
Она попыталась снова, но лишь заставила стремя закачаться, как маятник. Лошадь фыркнула, хотя и не отстранилась.
– Верни на место стремя и попытайся еще раз.
Эннау, наконец, удалось зацепиться ногой за стремя. Но, к несчастью, правая ее нога врезалась в бок лошади, и перекинуть ее оказалось невозможно. Уже падая назад, она едва удержалась в последний момент и, отчаянно цепляясь за седло, перенесла правую ногу туда, где ей надлежало быть, то есть сунула в стремя. Наконец, после нелепейших на взгляд Сланта телодвижений, она уселась в седле.
Слант внимательно осмотрел лошадь и всадницу: он хотел удостовериться, что девица не выпадет из седла. Она поерзала, пытаясь устроиться поудобнее, а потом, заметив его усмешку, взорвалась:
– Это не так просто!
– Как сказать. Я тоже неопытный наездник, но у меня не было таких затруднений.
– Ты больше меня.
Что правда, то правда. Ростом Слант был под два метра, в то время как в Эннау не больше метра пятидесяти.
– Но и лошадь моя крупнее твоей, – заметил Слант. – А кроме того, тебе следовало бы знать, как ездить верхом.
– Почему? Я же городская девушка, а не крестьянин или наездник.
Слант не собирался объяснять, что это элементарно – владеть средствами передвижения, присущими твоей цивилизации, вместо этого, сменив тему, он спросил:
– Как ты меня отыскала?
– С помощью магии, конечно.
– И ты пролетела все расстояние от Олмеи?
– Почти. Иногда я немного отдыхала или шла пешком. Я не очень хорошо летаю. Бывает, падаю.
– Значит, ты упала прямо перед драконом?
– Моя концентрация ослабла, когда твоя лошадь так припустила.
– Это потому, что твои идиотские крики разбудили дракона.
– Прости. Я его не видела.
– Как можно не заметить такую глыбу?
– А я и не смотрела. Я следовала за тобой.
Разговор, похоже, ни к чему не приведет, подумал Слант и послал лошадь шагом. Несколько мгновений спустя Эннау удалось заставить свою лошадь двинуться вслед за ним.
Сланту приходилось постоянно оборачиваться и учить Эннау обращаться с лошадью. Она оказалась не особенно одаренной ученицей, но постепенно дела у нее пошли на лад. И уже к полудню ей удалось поравняться со Слантом.
– Ты рад, что я здесь?
– Нет, пожалуй.
Он не видел никаких оснований льстить ей, и пока все, что она делала, говорило не в ее пользу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87