— Я прошу тебя, не приноси сюда войну.
— Восемьдесят тысяч лет странствий… и после этого нам говорят, что мы должны идти прочь.
— Ты уничтожишь нас, — закричала вторая из Матерей.
— Слушай, — снова заговорила Эбоутэй и сделала жест дрожащей рукой своим спутникам. — Покажите им, покажите им.
Молодая эли что-то сказала ближайшему к ней мужчине. Кивок белой головы, сверканье драгоценностей… Ньюн сжал в руке пистолет, готовый ко всему… Но тут часть стены сдвинулась, померк свет и появился экран, на котором ожили изображения… чернота… огонь… мертвые мри, эдун в развалинах… эдун в огне, падающие фигуры… обнаженные лица землян, корабли над руинами… ландшафт Кесрит… и лицо человека во весь экран, молодое и знакомое всем…
— Нет, — сказал Дункан, и Ньюн положил руку на его плечо. — Нет. Земляне здесь совсем ни при чем.
— Регулы, — громко сказал Ньюн, так чтобы слышала Мелеин, с лица которой сразу слетела маска бесстрастности.
— Откройте мне ваши машины, — потребовала она.
— Нет, — ответила мать эли. — Идите, воюйте из мертвых городов.
— Мы пришли сюда не для того, чтобы уходить. Если нам придется воевать, то мы начнем отсюда.
Губы старой госпожи задрожали. Она поднялась, и за ней поднялась вторая из Матерей, и с ней — Муж. Она обреченно взмахнула рукой. Эли открыли дальние двери, и Ньюн задохнулся от изумления: машины… такие, и не такие, как в Ан-ихоне. Такие, потому что форма была та же; не такие, потому их не было видно из-за украшений.
— Идем, — сказала Мелеин тем Сенам, которые пришли с ней. Только они прошли к машинам. Госпожа эли хотела последовать за ними.
— Нет, — решительно сказал Ньюн, и кел'анты моментально перестроились, преградив госпоже эли и всем остальным вход к машинам, что звались Эли'ит.
— Они убьют вас! — крикнула Эбоутэй. — Наши машины не говорят на хол'эйри!
Мелеин обернулась: маленькая белая фигурка на фоне громадных сложных конструкций.
— Да? Тогда напомни мне о том, что я забыла, Мать эли: о том, что эли знают, что такое ложь.
Наступила пауза.
— Отпустите ее, — сказала Мелеин. — Можете войти все.
Ньюн после секундного колебания подал знак остальным и направился вместе с Дунканом, и Хлилом, и Рас к Мелеин. Остальные остались у двери.
Мелеин вошла в белый круг, и тут же вспыхнул свет, заливший ее белым сиянием. Сердце Ньюна тревожно забилось, когда пророкотал голос машины.
— Нэй мри, — ответила ей Мелеин и стала говорить: — Ли'эй'хэйн! Ан-ихон! Зоухэйн! Зу'и'ай-шэй! — пульты начали светиться один за другим. — Эй'он! Ти'э'мэ-кэ! Као! — продолжала Мелеин.
Города! — внезапно понял Ньюн, и волосы зашевелились у него на голове. Она активизировала машины всех городов во всем мире — она вызывает защиту Мира!
И когда все пульты вспыхнули и машины с урчанием заработали, Мелеин резко повернулась и с торжеством крикнула Эбоутэй:
— А теперь скажи мне, Мать эли, что я здесь чужая, что мне нужно уйти, что все это не мое! Возьми машины у меня, Эли!
Эли подвинулась вперед, но остановилась на границе белого круга. Белое лицо, белые волосы, белый металл мантии…
— Машины, — продолжала Мелеин, раскинув руки, — выполняют то, что я говорю им, как это и должно быть. Они помнят все то, что заложили в них мои предки. Они знают Тайны тех, кто ушел когда-то. И они говорят на хол'эйри, госпожа эли.
— Эли'ит! — воскликнула Эбоутэй.
— Я здесь, — ответила одна из машин, но ответила на хол'эйри, и это сразило Эбоутэй.
— Дункан! — позвала Мелеин.
В наступившей тишине слышалось только урчание машин.
— Сов-кел, — прошептал Ньюн, встретив взгляд Дункана, и кивком головы указал на круг, куда звала его Мелеин. — Оставь дуса, сов-кел.
Дункан вошел в круг, приказав дусу остаться.
— Я здесь, — сказал он.
— Это тень-что-сидит-у-нашей-двери, — ответила машина. — Ан-ихон помнит.
— Кел Дункан, — сказала Мелеин. — Ты мой?
— Да, госпожа.
— Мне нужен корабль, кел'ен. Отсюда можно связаться с землянами. Они придут сюда по твоей просьбе?
— Чтобы захватить его?
— Это сделаешь для меня ты.
Тишина. Пятеро кел'ейнов ощущали все, что происходит в душе Дункана. Наконец он кивнул. Мелеин что-то включила на ближайшем пульте.
— Тебе нужно только говорить, — сказала она. — Ан-ихон, включи для кела Дункана передачу.
— Он может говорить.
Наступила глубокая тишина.
«ПлаР Стэн Дункан. Код Феникс. Любому кораблю землян. Пожалуйста, ответьте."
Он говорил на языке землян. Ньюн понял, и Мелеин тоже. Остальные были в замешательстве, и Келы, и эли. Дункан снова и снова повторял вызов.
«Здесь „Флауэр“, — отозвался голос землянина.
«Дункан, мы слышим тебя; сообщи свое местонахождение."
И тут же другой голос, женский: — «Дункан, это Боаз. Где ты?"
Дункан взглянул на Мелеин; та кивнула.
«Челнок один, это „Флауэр“, — послышался голос, привыкший отдавать команды. — Боаз, не давайте своих координат. Молчите. Вы можете вызвать на себя огонь."
— Скажи им, что это не так, — проговорила Мелеин.
«Это Дункан. Города не будут стрелять, если вы их не спровоцируете. Я могу сообщить свое местонахождение. Боаз, челнок вне корабля?"
«У нас их два. Галей на планете; ты знаешь его, Стэн. Мы придем, если ты позволишь. Без стрельбы. Где ты?"
«Условия? — снова послышался голос с „Флауэра“. — Какие гарантии безопасности? Дункан, тебя заставляют говорить?"
«Ты — Эмиль Луис. Если бы меня заставляли, неужели бы я сказал тебе всю правду?… Боз, от развалин вблизи лагеря „Флауэра“ на юго-восток к холмам. Увидите колонны, Боз, и город среди скал. Ты знаешь эту местность?"
«Мы найдем. Мы придем. Терпение, Дункан."
«Понял, Боз. Не бойся. Но приходи ты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70