Галей стал медленно продвигаться вперед, стараясь не задеть за рваные края обшивки. Луч освещал последствия ужасной катастрофы. Еще люк. Галей без труда открыл его. Воздух не рванулся к нему навстречу, вопреки ожиданиям. Здесь тоже было опустошение и разруха. Холод. Тьма, в которой на одной из панелей справа тускло светился красный глаз.
— Что-то здесь еще живет, — передал он на челнок. — Индикатор аварийных систем. Вероятно, мне удастся запустить их. Когда корабль начнет движение, отцепляйтесь и спускайтесь на планету.
Выслушав подтверждение приема, Галей начал работать. Липкий пот стекал по телу. Все происходящее казалось ему кошмаром. В голове шевелились предательские мысли — бросить все и спуститься на планету. Правда, он не знал, цел «Флауэр», или нет. Может, все его действия уже не имеют смысла?
Когда-то он был пилотом «Сантьяго», и теперь это пригодилось. Только бы ему удалось запустить двигатели!
«Думай о работе!» — заставлял он себя. Нажатие кнопки — и вот на панели пульта замелькали огоньки. В мертвой тишине зарождалась жизнь.
Ждать — это было самым трудным. Галей смотрел на бегающие огоньки.
— Нужна помощь? — спросил голос — слабая ниточка, связывающая его с реальностью.
— Вы наведете меня на цель, а все остальное я сделаю сам.
Долгая пауза.
— Тебе ясно, Шибо?
— Ясно, сэр.
И чуть позже:
— На экране корабль, сэр. Это «Шируг».
Галей от всей души надеялся, что регулы заняты планетой, что они не будут рассматривать мертвый корабль и не заметят челнок.
Он однако не предполагал, что ждать так трудно.
Звезды мерцали на экране. И тут у него возникло странное ощущение: он не мог понять, где верх, где низ. И только взяв себя в руки, он сориентировался в пространстве, нашел направление на «Шируг».
Пора… вниз, вниз… как можно быстрее.
Звезды на экране сместились.
— Нет! — раздался голос Кэдарина. — Боже, помоги нам!
Галей включил резервные двигатели. Искалеченный корабль пошел в свой последний рейс.
— Приближаемся, сэр, — раздался шепот Кэдарина.
— Отчаливайте! — закричал Галей в микрофон. — ОТЧАЛИВАЙТЕ!
Из дюз вырвалось ослепительное белое пламя.
Черная стена закрыла от него звезды. «Шируг».
Что-то швырнуло Галея назад. Все затопила тьма.
— Быстрее! — крикнул Сут. «Шируг» маневрировал, чтобы уклониться от столкновения. Тошнота подступила к горлу Сута.
— Огонь не остановит их, — послышался голос молодого регула. — Они не реагируют…
Грохот. Столкновение. Хаос.
— Уйти с орбиты! — крикнул Сут. — Безмозглые! Уйдите с орбиты!
Ответа не было. Во всем теле Сута вдруг появилась зловещая легкость.
Молодой регул пытался приблизиться к нему с противоположного конца кабины, отчаянно цепляясь за прикрученную к полу мебель.
Связи с командной рубкой не было.
— Проверь, в чем дело, — приказал Сут Нань. Раг наконец добрался до него, поправил подушки под спиной.
Сут сидел спокойно, но сердце его отчаянно билось. Внезапно наступила тишина. Отключилась вентиляция. Свет стал понемногу меркнуть. Сут, как безумный, нажимал кнопки вызова, но в ответ раздавались только шумы.
— Юнец! — заорал он, но Раг, согнувшись от страха, отбежал от него подальше, чтобы Сут не убил его. — Юнец! — Он продолжал жать кнопки до тех пор, пока не осознал, что никто ему не ответит.
Страх привел его в себя, но ему ужасно захотелось спать, замедлился пульс, снизилась активность мозга. У него было ощущение, что корабль снижается, но он не знал, правда ли это, или чувства обманывают его. Но он не хотел знать сейчас правду.
Ведь этот спуск будет продолжаться долго, пока корабль будет терять запасенную энергию.
Все было погружено во тьму, кроме нескольких огней на пульте. Ньюн сидел, обхватив колени руками, в полутемном холле, который они удерживали ценою собственных жизней. Дункан был рядом. И дусы, и остальные кел'ейны — его товарищи из разных племен. Двери охранялись. Эли внезапно обрели мужество, чтобы защищать себя, свои владения, свои сокровища. И у многих из них оказалось оружие, поражающее на расстоянии.
Мелеин наконец отвернулась от машин, слабо махнула рукой. Молодые кел'ейны поспешно принесли ей кресло, и она уселась, наклонив голову и прижав к груди раненую руку. Она погрузилась в молчание, нарушить которое никто не посмел.
Женщина Боаз тоже была здесь… она сидела в углу, где до этого лежали мертвые эли… и мри… Но трупы уже вынесли отсюда, так как госпожа не могла находиться там, где была смерть. На Боаз была накинута мантия одного из эли, которому она уже не была нужна. Боаз выглядела очень утомленной. Она была не молода, да и воздух Кутат был слишком холоден и резок для нее.
Близилась ночь… Тьма окутала холл и коридоры, где суетились эли, убирая свои сокровища. У многих из них было оружие, поражающее на расстоянии. Правда, мало кто владел искусством стрельбы.
«Наша честь не пострадает, — говорил Ньюн своим келам. — Если ци'мри стреляет в тебя, без колебаний стреляй в него. И стреляй лучше, чем он."
Кое-что из оружия эли досталось кел'ейнам, и теперь те усиленно тренировались.
Снова послышались взрывы. Боаз закрыла руками лицо, затем снова подняла голову.
— Может, стоит вступить с ними в переговоры? Я могу попытаться.
— Ци'мри, — пробормотал Ньюн.
— Ци'мри, — подтвердила Боаз. — Неужели переговоры невозможны?
— Успокойся, Боаз, — сказал Дункан. — Не спорь.
— Я спрошу, что им надо. И добьюсь ответа. Я хочу знать, почему сто двадцать восемь планет уже мертвы, и почему нужно, чтобы к ним прибавилась еще одна. Я хочу знать, почему? Вы воюете с регулами, но убиваете и эли, и нас. Почему?
Ньюн нахмурился, но взял себя в руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70