Шон'ай, говорят они: бросай и лови. Нельзя играть в Игру рукой, сжатой в кулак. И никогда не запирай дверей от них — иначе они не будут связываться с тобой. Это очень важно понять. Идем, идем со мной.
— Разве не для этого мы пришли сюда? — спросила Боаз Галея. — Ведь до сих пор у нас были еще более худшие шансы с меньшей уверенностью в успехе.
Галей, подумав, кивнул:
— Пистолеты отдать вам?
— Нет. Идемте. Держите руки подальше от оружия. И если вы знаете имена кого-нибудь из мри… не используйте их.
— Ньюн здесь? — спросила Боаз. — И госпожа?
— Ньюн здесь, но он постарался забыть все. Ньюн вовсе не испытывает чувства благодарности к землянам за помощь. Тем более, что не все сделанное землянами было помощью. Боаз, ты сама знаешь, что сделали земляне. Так что на благодарность не рассчитывай. Идем.
— Гаррис! — крикнул Галей. — Выходи и не запирай люк!
После некоторых колебаний человек спустился на землю, оставив люк открытым.
Дункан повел их по песчаной равнине к темной линии Келов. Те не проявляли ни радости, ни враждебности. Свои руки они держали на виду.
— Это Ньюн с'Интель, — сказал Дункан Боаз. — Кел'ант племени джей'эном и госпожи Мелеин. Город принадлежит эли, но вы не должны общаться с ними. Кел'ант понимает язык землян, но не думаю что он будет говорить с вами. Достаточно того, что он пришел встречать вас.
— Передай ему и госпоже благодарность за любезность, — сказала Боаз.
Ньюн наклонил голову, и кел'ейны направились к кораблям.
— Эй! — крикнул Галей, и оба его подчиненных потянулись к пистолетам.
— Нет! — резко сказал Дункан и, прежде чем Галей успел что-либо сказать, добавил: — Вам придется расстаться с ними, Галей. Смирись с этим. Ты можешь вызвать мри на поединок за право обладать кораблем. Или же можешь уйти в пустыню, но я сомневаюсь, что со своим снаряжением ты выживешь там. У мри нет понятия собственности, кроме как на одежду и оружие. Если ты не глуп, то ты пойдешь со мной и будешь говорить.
Галей взглянул на Боаз, которая коротко кивнула ему. Галей дал сигнал своим товарищам не сопротивляться.
— Машины, — сказал Дункан на хол'эйри, — не принадлежат отдельным людям. Они принадлежат обществу землян. Поэтому Галей чувствует себя оскорбленным. Но их послали для переговоров, и они готовы идти в город.
— Это перевод? — сухо спросил Ньюн, который прекрасно понимал каждое слово. — Если да, то они очень уступчивы.
— Я знаю этих двоих, — сказал Дункан. — Боаз и Галея, и они знают тебя. Они чувствуют необходимость переговоров.
Глаза Ньюна сверкнули. Возможно, он вспомнил Кесрит.
— А остальные?
— Если Галей выбрал их, значит они ему подходят. К тому же, здесь Боаз. У мри нет лучших друзей, чем Галей и Боаз.
— Ай, — сказал Ньюн и добавил на языке землян, взглянув на них. — Идемте. Мы просим.
Боаз почтительно опустила глаза и жестом пригласила остальных идти с мри.
Наконец они подошли к городу, к открытым дверям. Дункан остановился, Ньюн тоже, очень встревоженный. Келы тоже остановились, скорее из любопытства, ибо они ничего не ощущали.
— Дункан? — спросила Боаз.
— Ньюн, — проговорил Дункан с тревогой. — К нам приближается кто-то чужой. Но госпожа спокойна. Это идет извне.
— Фокусы ци'мри, — сказал Ньюн.
— Что это? — громко спросила Боаз и остановилась. В восточной части неба уже можно было рассмотреть две точки.
— Регулы! — выдохнул Галей. — О Боже, эти тоже на поверхности планеты! Дункан, корабли… корабли… они снижаются!
— БЫСТРЕЕ! — крикнул Ньюн и подтолкнул Галея по направлению к челнокам. Галей побежал, не задавая вопросов. За ним побежали его люди. — Десаи! — крикнул Ньюн. — Беги! Скажи, чтобы кел'ейны впустили землян в корабли.
Дункан смотрел, как земляне с ужасной медлительностью приближались к кораблям. Чужие корабли были уже близко. Десаи добежал до кораблей раньше землян, и затем Галей вскочил в кабину одного из челноков, а еще один землянин — в другой. Люки закрылись. Кел'ейны бросились в стороны.
Включились двигатели. Клубы пыли окутали корабли, но через мгновение они уже вырвались из пыльного облака в небесный простор.
Один челнок сразу устремился навстречу вражеским кораблям, второй взмыл вверх и исчез из виду.
— Он полетел за помощью! — крикнула Боаз. — Дункан, это не наши корабли! Скажи им!
— Это правда? — спросил Ньюн.
— Боаз можно верить, — ответил Дункан.
Ньюн резко повернулся и приказал:
— Быстро! В город!
Они побежали. Боаз задыхалась под маской. Дункан подхватил ее под руку и поволок. Мирин схватил ее с другой стороны. Так они ворвались в город и побежали по коридорам, мимо перепуганных эли.
Жуткая тревога охватила Дункана. Дусы предвещали нечто ужасное. Он чувствовал, что у мри слишком много врагов и слишком мало времени. Катастрофа неотвратимо приближалась.
И вдруг странный взрыв. Холл вспыхнул осколками стекла и камня.
Удар нанесен.
— Бежим! — крикнул Ньюн.
Они бросились через дым, мимо окровавленных тел эли, ибо Мелеин и остальные Келы находились в самом центре города.
— Госпожа! — воскликнул Риан, но Мелеин стояла в центре круга и не отрываясь смотрела на экраны…
— Госпожа, — послышался голос Эли'ита — бесполый, величественный, земной. — Госпожа, ты здесь? Ты слышишь?
— Я слышу, — отозвалась она.
«…под огнем. Прошу разрешения… огонь…»
Они еле расслышали эти слова среди грохота взрывов, звона стекла.
— Повтори.
«Это регулы, — повторил голос. — Ты понимаешь? Военные корабли регулов».
«Здесь Гаррис, — послышался голос из другого динамика. — Я преследую корабль. Галей полетел за…"
Голос оборвался.
— «Гаррис! Гаррис!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70