Такого же громадного и почти такого же отвратительного, как настоящий.— Бу-у-у, — прогудел Дольф-призрак, Настоящий призрак сначала оцепенел, а потом поспешно убрался прочь. «Получилось», — довольный собой, пробормотал по-призрачьи Дольф. Он приблизился к Наде — и она завизжала в третий раз.Дольф поспешно превратился в змея.— Эй, это я, — успокаивающе прошипел он. — Я прогнал призрака.Нада взглянула на него со слезами благодарности в глазах, что для змеев, в общем-то, не очень привычно.Но в этот миг появилась целая толпа призраков и начала приближаться к ним.— Прячь голову! — крикнул Наде Дольф. — Сейчас я с ними расправлюсь.И он снова превратился в громаднейшего, ужаснейшего призрака; такого большущего, такого страховидного, что даже сам испугался.Но призраки проплыли мимо, не обратив на него никакого внимания. Может, торопились куда-то?А вскоре появились и скелеты.— Дольф, мы осмотрели остров, — сообщил Косто. — Небесного Сольдо здесь нет. А местечко и в самом деле замечательное! Ах до чего здесь хорошо!— Но как же ты меня узнал? — вспомнив, что сейчас находится в облике призрака, поинтересовался Дольф.— О, да ты совсем прозрачный! — воскликнул Косто. — Я только сейчас заметил. А узнать тебя не трудно: ты ведь единственный принц на этом острове.— Уходим отсюда, и побыстрее! — вновь превратившись в человека, скомандовал Дольф. — Нада с трудом все это переносит, и я тоже.— Как тебе будет угодно, — согласились скелеты и превратились: Косто — в лодку, Скриппи — в парус.— Как же тебе удалось превратиться в призрака? — забравшись в лодку, поинтересовалась Нада.— Ну как.., взял и превратился, — ответил Дольф. — Такой у меня талант.— Но призрак, он ведь призрачный! он сделан из ничего!Дольф невольно задумался.— Мне кажется, — сказал он наконец, — что я могу превращаться и в призрачных существ, если они движутся и вообще ведут себя как живые. Впрочем, надо подумать. Когда этот призрак взялся тебя пугать, я так рассердился…— Новый остров прямо по курсу, — не дал ему договорить Косто. — Будем причаливать?— Будем, — вздохнул Дольф, Лодка поплыла к острову. Дольф поднял голову (сейчас он находился в облике змеи) и змеиным глазом окинул приближающийся остров. Тот сверкал словно огромный драгоценный камень, притягивающий к себе лучи солнца. На гладкой, сверкающей поверхности острова не было видно ни травинки, ни кустика.— Странно, — заметил Косто.Приблизившись, они увидели щит, тоже как будто сделанный из камня.ВОДЯНОЙ ОСТРОВ— вот что там было написано.Дольф превратился в мальчишку, а Нада — в босоногую девчонку. Девчонка и мальчишка рассмеялись: «Как остров может быть водяным? Море водяное, это понятно!»Потом они заметили нечто рядом со щитом. Это было похоже на червяка, выглядывающего из расщелины между камнями. Выходит, остров населен?Дольф превратился в червяка.— От души приветствую тебя, почтеннейший червяк, — из лодки обратился Дольф к обитателю острова на извилистом языке червей. — Не ошибочна ли надпись на щите?— Нисколько, чужеземец, — ответил червяк. — Я — водяной червяк и приветствую тебя здесь, на Водяном острове. Дозволь мне коснуться твоей лодки, и ты все поймешь.Деликатно, потому что не хотел быть невежливым, обойдя вопрос прикосновения, Дольф задал главный вопрос:— Не знаешь ли ты о Небесном Сольдо? Нет ли его на этом острове? Мы занимаемся его поиском.Нам очень надо его найти.— Подплыви поближе, чужеземец, и, я отвечу на все интересующие тебя вопросы, — настаивал на своем червяк.Лодка ткнулась носом в берег. Червяк прикоснулся к носу лодки — и нос тут же превратился в воду!— Назад! Скорее! — крикнул Дольф.Скелет-лодка и скелет-парус тут же все поняли.Поймав ветер, они попытались отплыть.— Мой локоть! — жалобно закричала лодка. — Он пропал!— Водяной червяк, превратил его в воду, — прошипел Дольф-змей. — К чему он ни прикоснется, все превращается в воду! Поэтому и остров так называется!— Значит, Небесного Сольдо там быть не может, — сказала Нада. — Иначе он бы тоже превратился в воду.— Но сам остров вроде не водяной, — растерянно произнес Дольф.— Водяной, водяной, глупая твоя голова! — раздался издали голос червяка.— Какой же он водяной? Он каменный! — возразил Дольф.— Он сделан из воды, но только спящей, — объяснил червяк, — погруженной среди моря в каменный сон. Я собираю воду и убаюкиваю, — и вкрадчиво предложил:— Подплыви поближе и увидишь, как я это делаю.— Извини, но сейчас некогда. В другой раз покажешь, — обтекаемо ответил Дольф.Лодка поплыла быстрее, и вскоре на горизонте показалось нечто, сначала отдаленно, а потом уже, несомненно, похожее на остров.— Хватит с меня этих островов! — воскликнул получервяк Дольф. Впопыхах он забыл из червяка превратиться в самого себя и теперь столь же поспешно наверстал упущенное. — Или мы проплываем мимо, или я даю приказ закончить это путешествие и вернуться в замок Ругна.— Твоя мама только этого и ждет, — бросила лодка.Этих слов хватило, чтобы Дольф тут же решил плыть к острову.Когда они подплыли, то увидели, что это самый обыкновенный остров, где есть и трава, и деревья, и камни. Деревянная вывеска гласила:НЕБЫВАЛЫЙ ОСТРОВДольфу тишь да гладь этого острова понравилась не больше, чем ужас и прелесть предыдущих.Вполне могло оказаться, что поверхность его не что иное, как спина какого-то плавающего чудовища.Они подплыли к острову совсем близко — и лодка прошла сквозь него! Острова не было!— Иллюзия! — воскликнул Дольф.И вдруг снизу раздался удар, от которого лодка едва не перевернулась. Нада глянула в воду и.., ну да, пронзительно, по-девчоночьи завизжала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81