Ч Но если вы считаете себя оскорбленными,
Ч при этих словах Оксана кивнула головой, Ч то нижайше прошу меня извин
ить. Я не имел в виду что-то дурное.
В наступившей тишине отчетливо было слышно, как перекликаются на стенах
замка часовые. Где-то протяжно мычала корова, во дворе говорили слуги.
«Нет смысла пытаться остановить их, удержать от безумства. Они не видят д
икости своего решения. Отправиться неведомо куда, стать воинами короля…
И везти с собой девчонок, которым в любом случае перепадет больше, чем их б
лагородным кавалерам. Тем бы самим уцелеть, а тут еще глаз да глаз нужен за
подружками. Сколько ни убеждай, но если в голове Дюма на пару со Скоттом и
Сабатини, трудно ждать трезвых решений. Пусть же попробуют на себе, наско
лько хорош век рыцарства и благородства. Может, поумнеют, если живы остан
утся».
Ситуация парадоксальная: ребята тянут меня с собой, искренне полагая, чт
о одному здесь не прожить.
Им и в голову не может прийти, что под личиной студента скрывается челове
к, разбирающийся не только в вопросах обеспечения безопасности директо
ра фирмы. Всего шесть человек знают, чем занимается в «свободное» от рабо
ты и учебы время небольшая группа единомышленников. На нашем счету множе
ство «командировок», прошедших отнюдь не на берегах курортов, и в лицо см
ерти мы насмотрелись до ряби в глазах.
Окинув напоследок сидящих студентов взглядом, я встал.
Ч Пора на боковую, вам завтра рано вставать. Желаю всего хорошего… Ч и, н
е дожидаясь ответа, вышел из комнаты.
Утро выдалось хмурым, вчерашнего солнца не было и в помине. Низкие облака
грозили нешуточным дождем, а легкий ветерок слишком слаб для того, чтобы
разогнать их.
Свита герцога пополнилась шестью людьми. Всем дали коней, ребят вооружил
и легкими топорами. Правда, больше для вида, так как ничего, кроме рубки др
ов, они ими делать не умели.
Барон о чем-то переговорил с герцогом, часовые отдали честь на местный ма
нер Ч оружием, и кавалькада тронулась в путь.
Настроение у меня было под стать погоде, и единственное, чего я хотел, Ч э
то лечь спать, но сначала надо переговорить с бароном. Подгадав удобный м
омент, возник у него на пути.
Ч А-а, господин Артур, рад вас видеть. Как вы обосновались в замке? Нет ли ка
ких-нибудь просьб?
Ч Благодарю, господин барон, ваше гостеприимство выше всяких похвал. Вы
позволите ненадолго отвлечь вас от важных дел?
Ч К вашим услугам, Артур.
Ч Господин барон, вчера мои слова наверняка вызвали у вас и у герцога нек
оторое недоумение. Конечно, отказ от почетной службы Ч дело само по себе
странное, и я хочу объяснить причину своего решения. Дело в том, что я неда
вно дал обет не брать в руки оружия и не вступать ни в какие военные союзы
некоторое время. Обет, как вы знаете, Ч дело серьезное, и я намерен до конц
а выполнить его, несмотря ни на что!
Барон слушал меня с возрастающим интересом. В прежние времена дворяне ча
стенько давали самые разные обеты, бывало, настолько странные, что все во
круг диву давались и не без основания считали тех, кто их выполнял, не совс
ем здоровыми людьми. Поводом могло послужить любое событие, даже соверше
нно пустяковое с обычной точки зрения. Зачастую обеты не сдерживались, и
ногда про них забывали, но всегда существовал процент тех, кто твердо и уп
орно доводил дело до конца, если только не кончал счеты с жизнью еще раньш
е. На их фоне мой обет выглядел вполне пристойно, и для такого человека, ка
к барон, это была веская причина, заставившая отказаться от почетной слу
жбы.
Ч Однако, если не ошибаюсь, именно вы сразили двух негодяев на дороге.
Ч О господин барон, Ч я развел руками, Ч обет разрешает защищать свою жи
знь или жизнь других людей, когда им угрожает опасность.
Ч Что же, дело чести Ч выполнить клятву, данную пред ликом богов. Надеюсь
, ничто не помешает вам спокойно пожить здесь. В моем замке сохраняется ти
шина и спокойствие.
Ч Рад слышать. Но для того чтобы соблюсти все требования обета, прошу раз
решить выполнять простейшую работу, дабы не разнежиться излишне.
Кажется, я окончательно запутал барона. Он только кивал головой, желая по
скорее отвязаться от молодого, полного сил, но слегка чудаковатого, как о
н, несомненно, полагал, дворянина, которому взбрело в голову повозиться в
грязи.
Ч Ничего не имею против, вы можете делать все, что хотите.
Ч Благодарю, господин барон. Ч Я склонил голову. Сувор сделал то же самое
и пошел по своим делам. Два последующих дня я практически не выходил из ко
мнаты, не зная, чем заняться. На третий день решил сходить в лес, пренебрег
ая вполне обоснованным предупреждением барона о небезопасности такого
вояжа. Может, другая обстановка освежит мысли. Отыскав удобную поляну, я с
ел в высокую траву и задумался.
«Живу у черта на куличках, но это не самое страшное. Заработают пресловут
ые Ворота или нет Ч неизвестно. Сидеть целыми днями в замке и поглощать с
тряпню здешних кулинаров порядком надоело, хотя кормят здесь великолеп
но. Служба исключена, и по специальности не поработаешь, о транзисторах и
радио здесь узнают не раньше, чем через много веков. Гостем у барона могу п
робыть от силы два-три месяца. А потом надо искать источник дохода, и при э
том помнить, что я назвался дворянином, и значит, некоторые вещи мне не поз
волены. Чем еще, кроме войны, занимался дворянин в средние века? Понятия не
имею. Да и какой я дворянин Ч владений нет, имущества нет, кроме двух кинж
алов, топора и меча. Арсенал надо обновить, для этого следует подыскать хо
рошего оружейника».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19