Ч Сейчас я никуда не тороплюсь…
…Опоздал. Немного опоздал! Я приехал в поселок час назад, а здесь уже шепта
лись по углам, передавая друг другу новость: на дороге у рощи лесные брать
я разграбили обоз торговцев тканями, ехавших из Суред. Стража из воинов к
оролевского пограничного полка перебита, уцелели только два приказчик
а.
Информация быстро дойдет до барона, а после и до короля. А тот шутить не лю
бит Ч за своих людей спросит строго. Скоро здесь начнется светопреставл
ение, и про поиски можно забыть. Ватага после успешного дела уйдет в глубь
леса, ищи ее…
В дверь постучал слуга и, получив разрешение, внес поднос с едой. Барон к м
оему отъезду отнесся спокойно, не спрашивал о цели вояжа, посоветовал за
йти к старосте поселка и передать ему распоряжение хозяина об устройств
е меня на постой. Староста предложил жить у него, кормил и поил как на убой.
Но все хлопоты оказались напрасными.
До вечера я просидел в комнате, а потом решил сходить в трактир. Во дворе с
тароста менял колесо у телеги. Увидев меня, хмуро поздоровался и поинтер
есовался, куда иду на ночь глядя. Выслушав ответ, кивнул и отвернулся. Я по
шел прочь, усмехаясь про себя. Этот жук решил, будто я послан бароном, чтоб
ы проверить, как он здесь ведет дела и не много ли ворует. Знакомая ситуаци
я: руководители на местах страсть как не любят наблюдателей из центра. И б
удь ты проверяющим из главка или человеком местного барона, встречают од
инаково настороженно.
У трактира толпились завсегдатаи, успевшие прийти раньше остальных. Вну
три полно народу, столы заняты, запасные поставили даже в проходе. Двое дю
жих парней разносили заказы и попутно освобождали место для следующих к
лиентов.
Я с трудом протолкался к стене, сел за небольшой стол, потеснив двух ремес
ленников, нудно спорящих о ценах на кожу из Микена. Они из последних сил уд
ерживали горизонтальное положение, но голоса становились все тише. В кон
це концов оба сели на пол, обняли ножки стола и дружно захрапели. Прислужн
ик довольно легко поднял обоих за шиворот и оттащил в сторону, потом подо
шел ко мне и поинтересовался, что буду заказывать. Я попросил пива.
Ч И все?
Ч Ну и раков… одну тарелку, Ч добавил, чтобы он отвязался.
Слуга ушел, а я стал осматривать помещение. Шла обычная пьянка. Пили, разма
хивали руками, о чем-то спорили и вновь прикладывались к кружкам. У длинно
й стойки возился хозяин, изредка кидая настороженные взгляды в дальний к
онец зала. Там, за длинным столом, сидела компания молодых парней. Среди вс
еобщего веселья и гульбы они выглядели несколько чужеродно. На столе пол
но тарелок и кувшинов, но ни выкриков, ни песен не было слышно. Может, у них г
оре? Я отвел взгляд и стал рассматривать остальную часть зала, но в какой-т
о момент опять посмотрел на тот стол и с удивлением обнаружил, что, в свою
очередь, стал объектом пристального внимания. Что за черт! Может, ошибка?

Слуга принес кувшин с пивом и поставил небольшую тарелку, доверху наполн
енную раками. От тарелки шел пар. Я осторожно отхлебнул пива, оценивая вку
с, и поставил кувшин на место. Взял рака и только сейчас заметил, что парен
ь остался возле стола.
Ч Ну?
Ч Ты надолго пришел?
Я недоуменно глянул на него: никогда слуги не интересуются такими вещами
, сиди хоть до утра. Какая муха его укусила?
Ч Не твое дело.
Ч За этим столом всегда сидят мои друзья. Так что лучше пересядь за друго
й, если задержишься надолго.
Он спятил или нарывается, что кажется невероятным. Никогда слуги, да что т
ам слуги Ч хозяин никогда не скажет подобного. А этот нагло лезет на рожо
н.
Ч Я буду сидеть здесь сколько захочу, а ты можешь веселиться со своими др
ужками где угодно. Понял?
Слуга угрюмо буркнул:
Ч Ну смотри, я хотел как лучше…
Ч А получилось как всегда. Пошел вон!
Я принялся было за рака, но бросил его обратно в тарелку. Вот скотина, весь
аппетит испортил. Зря я так разорался, не по своей же воле он полез. В таких
случаях за спиной стоит кто-то, кому выгодно недоразумение, если это можн
о назвать недоразумением. Кому-то я успел наступить на мозоль, самую люби
мую.
Между тем приближался еще один визитер, из тех, кто сидел за интересовавш
им меня столом. В руках кувшин вином, на лице улыбка, простецкая и добрая, н
о глаза смотрят трезво и жестко.
Ч Здорово, приятель! Ты новенький, издалека приехал? Так давай за знакомс
тво выпьем.
Ладонь легла на рукоятку кинжала. «Сейчас прольется чья-то кровь…»
Ч Проваливай!
Ч Что-о?!
Ч Проваливай, говорю! Живо!
Он быстро, совсем не по-пьяному обернулся к своим и заорал во весь голос:
Ч Так-то ты с друзьями!..
Я подогнул ноги, готовясь вскочить.
Ч Тва-арь!
Рык непрошеного гостя разнесся по всему залу, на миг перекрыв общий гул. К
то-то обернулся к нам, кто-то показывал пальцем, но в целом отнеслись споко
йно: видели подобное не раз. Визитер бросил кувшин мне в лицо, но я был наче
ку.
Кувшин с треском разбился о стену, обдав осколками и брызгами вина нас об
оих. Тяжелый стол, получив ускорение от моих ног, врезал парню по коленям,
отбросив его назад. Я вскочил и увидел, как срываются с места дружки этого
молодчика.
Та-ак! Попляшем, господа, лишь бы места хватило.
Парень встал на ноги и тут же упал, получив смертельный удар носком сапог
а в горло. Семеро его товарищей спешили ко мне, продираясь сквозь столы, та
буретки и ноги посетителей.
Я снес самого рьяного, добежал до стойки и повернулся лицом к залу. Драка в
трактире Ч обычное дело, мало кто обращает внимание, если, конечно, самог
о не заденут.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19