Ч Что там?
Ч Вон, гляди.
Я не сразу рассмотрел просвет в сплошном строю деревьев и дорогу. По ней е
хала вереница всадников. Темно-синие цвета одежды, доспехи, на головах шл
емы. Небольшие щиты висят сбоку, на поясе Ч мечи, кинжалы, в руках копья.
В строю выделялись двое. Один Ч на роскошном жеребце вороной масти, в ярк
о-голубой накидке, на голове шлем с опущенной стрелкой, защищающей лицо о
т ударов. Второй Ч в бело-зеленых одеждах, на теле поблескивает кольчуга,
на левом боку меч, щит заброшен за спину.
Андрей вскрикнул:
Ч Гляди… вон, за деревьями!
Я проследил за его рукой и едва не присвистнул, вот так сюрприз! Мы стояли
на взгорке, дорога шла немного ниже и левее, а дальше, в густом орешнике, сп
рятались три человека. Все вооружены, у двоих луки. Классическая засада. Т
ам, дальше вдоль дороги, должно быть, сидят такие же бравые парни. Кустарни
к густой, взвод спрятать можно. И место выбрано удачно: впереди развилка, а
здесь преимущество в высоте. Шансов у отряда практически никаких, засып
лют стрелами и добьют топорами.
Андрей толкнул меня.
Ч Что?
Ч Им надо помочь. Предупредить, что ли…
Тихо подползший Николай горячо поддержал его.
Ч Вас пристрелят прежде, чем успеете выскочить. Не сводя глаз с дороги, Ан
дрей торопливо зашептал.
Ч Поможем им и попросим взять в дружину. Они же дворяне.
Идея неплоха, но слишком велик риск получить стрелу раньше, чем место в др
ужине. Андрей неожиданно вскочил, вскидывая руку в красноречивом жесте.

Ч Здесь засада!
Он стоял, вытянувшись в струнку, стройная фигура спортсмена выделялась н
а фоне солнечных лучей, представляя собой прекрасную мишень. Смело и глу
по…
Те, на дороге, отреагировали мгновенно. Всадник в голубой накидке коротк
о крикнул, воины мгновенно закрылись щитами и перестроились в клин, в рук
ах засверкали мечи. Из дальних кустов вылетело с десяток стрел. Большинс
тво застряло в щитах, две попали в лошадей. Еще одна команда Ч и половина
воинов кинулась навстречу выскочившим из-за орешника людям.
Я перевел взгляд на Андрея. Тот так и стоял, зачарованно глядя вниз.
Ч Ложись, дубина!
Он не шелохнулся. Никак не допрет, кретин, что сейчас его убьют! В каком-то с
умасшедшем прыжке я достал его и сбил с ног. Мы покатились по траве. Над го
ловой пропели две стрелы.
За спиной послышался девичий вскрик. Я повернул голову. К нам приближали
сь трое. Впереди, сжимая в руках топор, шел приземистый широкоплечий боро
дач. Чуть позади рослый парень с длинными черными волосами, в его руке пок
ачивался длинный меч. А дальше Ч угрюмый детина с низко надвинутыми на г
лаза бровями и волчьим оскалом вместо улыбки. Вот и расплата за вмешател
ьство!
Бородач коротко рявкнул, отдавая приказ. Я сунул палку Андрею и прошипел.

Ч Это тебе, каратист. Бери крайнего!
Бородач медленно шел на меня, щуря в улыбке большой рот. Я подобрал неболь
шую сухую ветку, повертел в руках и переломил пополам. Получилось две пал
очки с острыми краями. Короткую выбросил, а вторую сжал в правой руке. Мале
нькая палочка Ч просто идеальное оружие против топора…
По спине пробежал холодок возбуждения, во рту пересохло Ч реакция орган
изма на стресс. Бородач пробормотал что-то невразумительное и замахнулс
я, метя по шее.
Удар!
Я отвел его руку в сторону, схватил за куртку, рванул на себя и ударил врас
тяжку под колено. Кость сухо треснула, бородач споткнулся. Палочка вошла
в правую глазницу, брызнула жижа. Противник упал к моим ногам.
Второй бандит набегал с занесенным мечом. Я подхватил топор убитого, кин
ул ему в лицо и прыгнул следом. Топор попал в переносицу, детина отшатнулс
я, опустил оружие и не заметил моего удара. Я подобрал выпавший меч и посмо
трел, что с ребятами.
Там шли половецкие пляски. Налетчик, широко размахнувшись, нанес удар св
ерху. Андрей едва успел подставить палку. Обе фигуры застыли, пытаясь пер
есилить друг друга. Андрей ударил ногой в живот. Бандит упал, выронив топо
р. Денис добавил ногой в бок, подобрал оружие и отдал его Андрею. Тот схват
ил топорище двумя руками и встал над поверженным врагом, не зная, что дела
ть дальше.
Я снял с убитых два ножа и подошел к ребятам. Картина живописная: бандит пы
тается встать, но Андрей каждый раз сбивает его на землю. Рядом топтались
ребята, наблюдая за представлением, словно в цирке.
Ч Развлекаетесь?
Андрей кинул затравленный взгляд.
Ч Не надоело? Лучше добей.
Но будущий воин, дворянин и защитник прекрасных дам никак не мог решитьс
я на такой простой, с точки зрения доблестного рыцаря, шаг. Бандит вновь пр
иподнялся, рука ухватила кинжал, и очередной пинок поверг его в траву. С ли
ца закапала кровь.
Ч Ну-ну, балуйся.
Я отошел в сторону и посмотрел на дорогу. Там все закончилось. Воины перев
язывали раненых, трупы убитых лежали на земле.
Тем временем бандит встал на колени. Очередной пинок не достиг цели, и Анд
рей, решившись и закрыв глаза, ударил топором. Метил в голову, но промахнул
ся. С противным скрежетом и чавканьем лезвие вошло в плечо. Рука повисла п
летью, кинжал выпал из пальцев. Андрей, «развязавшись», добавил, угодив по
затылку обухом, и еще раз Ч в лицо. Топор застрял в ране. Бандит упал на зем
лю, а рядом рухнул Андрей. Его выворачивало наизнанку. Николай закрыл рук
ой рот и отвернулся.
Ч Поздравляю с почином. Ч Я переступил лужу блевотины и похлопал Андре
я по плечу. Ч А вот и делегация. Поздравления и благодарности обеспечены.

От дороги к нам ехали всадники.
Впереди на великолепном жеребце дворянин в бело-зеленых одеждах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19