Конечно, все, что создавалось позднее, включило в себя сущес
твовавшее ранее. Правда, это касается не спортивных систем и не тех, что ст
али таковыми под влиянием моды, времени и запретов.
Если бы дело обстояло так, как пытаются представить ребята, то развитие н
ашей цивилизации замерло бы на том уровне, когда люди только лишились хв
оста и привычки скакать по деревьям, бросая недозревшими бананами друг в
друга.
Я хотел было высказать это, но в последний момент передумал. Убедить все р
авно не смогу, а напрасно тратить слова не хотелось.
Ч Что ж, поступайте, как знаете.
Никто не ответил. Мои спутники придумывали легенду нашего появления зде
сь. Вопросов будет много: наш приезд уже вызвал ажиотаж среди обитателей
замка. Так что теперь пойдут слухи, являющиеся основным поставщиком инфо
рмации во времена, когда не было телевидения, радио, газет и Интернета.
Вышколенный слуга вел нас узкими переходами почти через весь дом к залу
для приема гостей. На улице стемнело, повсюду зажигали светильники. Длин
ные тени, отбрасываемые пламенем, падали на стены, и коридоры приобрели н
емного зловещий вид. Перед широкими двойными дверями стояло четверо стр
ажников в полном вооружении. Дубовые двери раскрылись, и мы вошли внутрь.

Зал поражал своими размерами. В центре Ч длинный ряд столов, в дальнем ко
нцеЧ возвышение, на котором стояли кресла хозяев. На стенах гобелены с и
зображением неведомых зверей, рыцарей в красивых одеждах, сражений… За с
пинами хозяев висело оружие: мечи с украшенными драгоценными камнями ру
коятями, топоры, секиры, шес-топеры, щиты. Сотни свечей озаряли зал ровным
светом, разгоняя тени по углам.
Здесь уже было с десяток приглашенных, а во главе стола восседал сам баро
н в синей накидке. Справа от него Ч герцог, успевший переодеться и снять д
оспехи, а слева сидела прелестная девочка лет пятнадцати в изумрудном пл
атье с алой розой на правом плече. Все с любопытством наблюдали за нами. Ба
рон встал, отодвинув кресло, и громким голосом произнес:
Ч Добро пожаловать, господа. Я рад приветствовать вас, и прошу принять мо
ю искреннюю благодарность и благодарность герцога Владина за вашу неоц
енимую помощь. Отныне мой меч и мои владения в вашем распоряжении.
Чуть помедлив, Андрей ответил:
Ч Мы очень рады, что смогли немного помочь вам. Бандиты, несомненно, заслу
жили наказания. Надеюсь, это послужит им хорошим уроком на будущее.
По знаку барона слуги начали вносить разнообразные яства. Подносы ломил
ись от обилия блюд и кувшинов с. вином. Каждого гостя «вооружили» двумя дв
узубыми вилками и маленьким ножом с изогнутым концом.
Насыщались молча, только за ушами трещало. Слуги быстро меняли блюда, куб
ки и кружки не успевали пустеть. Ребята весьма легкомысленно обходились
с их содержимым, но меру при этом помнили. Вскоре все насытились и только п
ровожали новые блюда глазами. Раньше за такими столами никогда не сидели
и знать не знали, что съедать целиком блюдо совсем не обязательно, достат
очно только попробовать. Впрочем, я и сам об этом недавно узнал, хотя на ба
нкетах и приемах побывал больше, чем все они, вместе взятые.
Увидев, что мы наелись, барон перешел к расспросам. Отвечали в основном Ан
дрей и Денис, девчонки молчали, и я не лез, занимаясь больше стоящими перед
о мной блюдами. Такого жаркого давно не пробовал Ч просто объедение, а не
жаркое.
Пять человек, чинно сидевших за столом, мерно поглощали еду, посматривая
на нас и слушая беседу, больше напоминавшую викторину: вопрос Ч ответ. Их
глаза блуждали по лицам девчонок, изредка переходя на нас. На Андрея смот
рели как на вожака, отвечавшего барону и герцогу на равных, но вежливо, что
показывало его хорошее воспитание.
Поглощая чудную пищу и разглядывая сотрапезников, я погрузился в свои мы
сли и едва не вздрогнул, когда услышал стук от удара о стол большого кубка
в руках барона. Покончив с расспросами, он решил выяснить наши планы.
Ч Что вы намереваетесь делать? Отсюда уходят две дороги, одна в Суреды, др
угая на юг Ч к границе с Фаррабом. Какой путь вы изберете?
Наступил главный момент разговора. Посмотрим, что скажет наш «вожак». Ан
дрей медленно встал, откашлялся и, глядя прямо в глаза Сувору, четко произ
нес:
Ч Мы хотели вступить в дружину владетельного господина и послужить ему
. Все мы дворяне и рассчитываем достичь некоторых высот на этом поприще.

«Во нахал! Врет и не краснеет».
Слова Андрея возымели действие, барон и герцог некоторое время молчали,
причем я бы сказал, что это молчание было обдумывающим. Потом герцог накл
онился к Сувору и что-то ему сказал.
А задумано ребятами неплохо Ч дворянин, не являющийся наследником, може
т скитаться в поисках счастья и богатства по чужим странам. Андрей выбра
л беспроигрышный вариант, теперь наше неизвестное происхождение невоз
можно проверить, а здесь привыкли полагаться на слово дворянина. Встал В
ладин.
Ч Я советник короля и надзираю за границами королевства и войсками, охр
аняющими границы. Властью, данной мне его величеством, объявляю, что прин
имаю в свой отряд и зачисляю на королевскую службу дворян, на деле доказа
вших свою отвагу и доблесть. Согласно принятым правилам, сначала соискат
ели на вакансию должны отличиться в боях. Но вы уже показали смелость и ре
шительность, посему с этого момента можете считать себя воинами пограни
чной стражи и дружинниками моей гвардии. Надеюсь, такое предложение отве
чает вашим намерениям?
Как ни желали ребята подобного, но герцог потряс их до глубины души.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19