Его взг
ляд скользнул по девчонкам, сбившимся в кучку за спинами ребят, по Андрею
и Денису, воинственно стоявшим впереди…
Я заметил порванную в некоторых местах одежду, погнутые доспехи воинов,
посеченные щиты.
Ч Кто вы? И как оказались здесь?
Ответил Андрей:
Ч Мы мирные странники… идем издалека. Когда увидели, что вам угрожает оп
асность, поспешили на пом… предупредить.
Голос его не срывался, отвечал четко. Упоминание о помощи прозвучало вов
ремя, молодец, Андрюха.
Ч Я Ч барон Сувор! Ч прогремел мощный голос. Ч Это мой лес и мои владени
я. Вы помогли отбить нападение негодяев и спасли жизнь королевскому сове
тнику Ч герцогу Владину, а также мне и моим людям. В знак благодарности пр
ошу вас быть моими гостями в замке, а за трапезой вы поведаете о своих стра
нствиях.
Андрей с просветлевшим лицом пробормотал слова благодарности. Нам подв
ели коней. Я сунул топор за ремень и вскочил в седло. Ребята подсадили деву
шек и запрыгнули сами. Барон дал шпоры коню, и отряд двинулся по дороге.
Барон Сувор… Сейчас приедем к нему, накормит он нас, напоит, а потом примет
ся выспрашивать о дальних путях-дорогах. И что, Артур Григорьевич, будете
рассказывать? О дворцах Семирамиды и Змее Горыныче, пожалуй, не стоит Ч н
е так поймет. Или процитировать тактику диверсионно-разведывательных о
пераций, а в разговоре ненавязчиво заменить АКС
АКС Ч автомат К
алашникова складной на арбалет? Кстати, здесь об арбалете хоть сл
ышали?.. Не знаю, и никто из наших не знает. Так что, возможно, мы живы, пока дер
жим рот на замке.

Возделанные поля огибала река, а в ее излучине, на высоком холме, стоял зам
ок. Его окружал ров с водой. Ребята зашептались, грозный вид крепости прои
звел на них впечатление.
Копыта коней застучали по подъемному мосту. Часовые на стенах вниматель
но следили за приближением отряда, у ворот выстроился небольшой караул.
Блестят на солнце наконечники копий, тускло поблескивают доспехи.
Мы въехали во двор, за спиной воины закрыли ворота и опустили решетку из т
олстых бревен.
Барон слез с коня.
Ч Вы в моем замке, господа. Можете отдохнуть с дороги. Мы с герцогом будем
ждать в зале.
Барон пошел внутрь, а мы спешились, осматриваясь по сторонам. Стены выстр
оены в виде многоугольника, четыре большие и четыре малые башни равномер
но расположены по периметру. Кладка из мощного камня достигает толщины в
четыре метра.
Отведенные мне покои на втором этаже большого дома были средних размеро
в, с ванной в соседней комнате. На крыше установлены большие емкости, чере
з которые вода из отвода реки, подогреваясь, поступает в замок. Меня это не
особо занимало, но слуга, приставленный в услужение, довольно складно вс
е объяснил.
Я хотел залезть в ванну, когда открылась дверь и в комнату вошла молодая д
евушка с большим полотенцем в руках. От неожиданности я едва не выронил б
рюки.
Ч Ты кто?
Ч Эная, господин. Я помогу тебе. Ч Она с любопытством разглядывала «госп
одина».
Ч Хорошо, помогай.
Не стоит с ходу отвергать местные обычаи. К тому же юная особа как нельзя л
учше подходила для осуществления одного плана. Мне нужна информация о зд
ешнем мире, и проще всего получить ее от слуг. Они любят сплетничать, много
знают, а новый человек вызывает особый интерес и желание поболтать.
…После купания Эная насухо вытерла мне спину полотенцем, размяла шею, пл
ечи. Забавная малышка, так и стреляет глазками.
Ч Господин хочет есть? До обеда еще много времени.
Ч Не откажусь, принеси что-нибудь. И еще, мое имя Ч Артур. Ясно?
Ч Да, господин.
Она бросила хитрый взгляд и ушла. Я лег на постель, застеленную шкурами зв
ерей, и стал обдумывать услышанное от служанки.
Итак, мы попали в достославное королевство Аберен, в котором правит мудр
ый и сильный король Мирон. Как и у всякого правителя, у Мирона много едином
ышленников и врагов Ч как внешних, так и внутренних. Правящей династии о
коло трех столетий, в стране мир, а последняя война закончилась лет сорок
назад, за год до рождения нынешнего короля.
На юге, за горами Ч королевство Фарраб, на севере Ч Микен, за ним Малое мо
ре. На западе Ч большая страна Суреды. Ее земли омывает Вольное море, кото
рое иногда называют Последним. И наконец, на востоке Ч степь, в которой пр
авят эмиры дворянской республики. Что скрывается под этим словосочетан
ием Ч неясно. О землях, лежащих дальше, девчонка не знает.
Барон Сувор Ч очень хороший и добрый хозяин, никогда не унижает своих сл
уг и подданных, умеет ладить практически со всеми. С негодованием Эная го
ворила о другом дворянине Ч маркизе Корхане, «противном и ужасном». Его
многие ненавидят.
Плохой маркиз частенько нападает на соседей и ворует людей, в основном д
евиц, отнимает земли, вообще ведет себя вызывающе. Однако у него сильные с
торонники и покровители, поэтому король никак не может приструнить марк
иза.
В лесах полно разбойников, именуемых лесным братством. По слухам, маркиз
Корхан как-то связан с ними. Еще существует Клан убийц Ч таинственная и с
ильная секта, раскинувшая крылья от Микена до Фарраба.
В этом мире очень почетно служить в дворянских дружинах. Особый почет Ч
попасть в дружину короля. Иерархия дворян здесь привычная: барон, граф, ма
ркиз, герцог.
Единой религии как таковой не существует, хотя наиболее распространена
вера в богов Дня и Ночи. Есть еще боги ветров, а на побережье развит культ м
орских богов, но о них здесь мало кто слышал.
…Надо будет до обеда поговорить с ребятами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19