Ни один зверь в здрав
ом уме не сунется к человеку, даже медведь и волк. А нас семеро, так что опас
аться можно только бешеного, но они встречаются не чаще, чем клинические
шизофреники в жизни.
Внезапно шедшие впереди Денис и Оксана остановились. К ним подошел Андре
й.
Ч Что случилось?
Ч Тише. Ч Денис поднял руку. Ч Не слышишь?
Андрей оглянулся по сторонам.
Ч Нет…
Ч Говорят… рядом где-то.
Ч Точно, говорят, Ч подтвердил Николай.
Ч Там, Ч махнул рукой Денис.
Я щелкнул пальцами. Все повернулись ко мне:
Ч Пойду посмотрю. Понадобится помощь Ч дам сигнал.
Метров через тридцать деревья резко расступились и замаячил просвет. Вп
ереди была дорога. Обычная грунтовка. И телега, стоявшая у поворота, по вид
у тоже обыкновенная Ч четыре колеса, передние поменьше. Лошаденка серой
масти уныло повесила голову, что-то выискивая в пыльной дороге. А с другой
стороны стоял обычный мужичок… но зато в одежде очень странного покроя.
Штаны и рубаха из грубого полотна, а видавшая виды куртка с обрезанными п
о локоть рукавами из кожи. На поясе слева висел довольно большой нож. Клин
ок сантиметров тридцать, с костяной рукояткой светлого цвета. Ножны дере
вянные, обшитые материей.
Мужик еще раз обошел телегу, хлопнул по крупу лошади и довольно будничны
м голосом произнес:
Ч Ну, поехали что ли?
Язык был вполне понятным. Бесшумно выдохнув, я вылез из кустов.
Возница что-то перекладывал на телеге и не замечал моего появления до те
х пор, пока я нарочно не наступил на ветку, хрустнувшую под ногой. Он быстр
о обернулся и отпрянул назад, рука с похвальной быстротой оказалась на р
укоятке ножа.
Встретив настороженный взгляд, я поспешил продемонстрировать добрые н
амерения: показал пустые руки и улыбнулся:
Ч День добрый.
Ч Добрый, добрый… для кого-то. Ч Он настороженно смотрел на меня, не опус
кая руку. Ч Чего по лесу шастаешь? Заплутал, поди?
Ч Да, вроде того. Издалека приехал, вот с непривычки и заблудился.
Ч Вижу, что не местный. Вон одежка-то на тебе… странная.
Ч Может, подскажешь, как до ближайшего жилья добраться?
Ч Ближе всего замок барона Сувора, ежели, конечно, тебе все равно куда идт
и. А рядом две деревни, Змиевка и Болотная. Змиевка немного ближе.
Ч Ясно… Ч Я задумчиво почесал затылок, отметив попутно, что руку от ножа
он убрал. И то хорошо.
Ч А ты никак в дружину собрался вступать, а?
Ч Какую дружину?
Ч Это уж сам смотри. Можно хоть в королевскую, если, конечно, возьмут.
Ч А что, можно записаться… э-э… попасть?
Ч Мудрено говоришь. В дружину-то можно. К королю или к герцогу, само собой,
лучше, но и попасть туда сложнее.
Ч Это понятно. Спасибо за совет, буду знать.
Ч А что ж без оружия? Или думаешь Ч дадут?
Ч Разве дают?
Ч Дают… Ч Мужик стал поправлять край покрывала. На меня больше не смотр
ел, видимо, понял, что опасности я не представляю. Ч Только сперва заработ
ать надо. А то вон у моего соседа пошел шалопай в дружину барона. Все получ
ил: и деньги, и броню, а как до дела дошло, так и сгинул, как не жил. А допрежь т
олько и имел, что топор да нож, зад скрести.
Ч Воин должен понимать, что это… не в кузне махать молотом.
Ч Во-во! Кузня как раз и осталась у отца, а тот уже еле ходит. Кому, спрашива
ется, хозяйство вести? Ч Он сердито сплюнул. Ч Ладно. Некогда мне с тобой
разговоры вести. Дорогу запомнил?
Ч Да.
Ч Ну, бывай… а коли хочешь, поехали вместе. Я тебя до Болотной довезу.
Ч Спасибо, но я к замку, наверное, пойду.
Ч Тебе решать. Бывай! Ч Мужик ловко взмахнул кнутом и щелкнул над ухом ло
шади. Ч Пошла, старая.
Телега скрылась за поворотом, а я пошел в лес. На душе, скребли кошки.
Н-да, прояснил обстановку… Дороги назад нет, это факт. Зато в наличии барон
ы и короли. В наличии Средневековье…
Самый быстрый транспорт Ч лошадь, самое современное оружие Ч меч да то
пор, самый верный способ сгинуть Ч попасть в руки самодура с длинной род
ословной и куцыми мозгами.

Ч …Ну? Ч встретил меня вопросом Андрей.
Ч Тпру, не запряг еще. Значит, так… Ч Я пересказал разговор с крестьянино
м, опуская незначительные подробности.
Они жадно слушали, не перебивая. Когда я замолчал, возникла долгая пауза.

Ч Средневековье… Ч Лена оглядела ребят и без всякой надежды спросила:
Ч А ошибки быть не может?
Ч Может. Надо добраться до жилья, тогда станет ясно, где мы находимся.
Она кивнула и опустила голову. Больше вопросов не было. В горле пересохло,
я пошел к небольшому родничку, бившему из-под земли неподалеку от места с
тоянки. Когда вернулся, на поляне вовсю спорили.
Ч А я тебе говорю, что попасть можно! Как тот человек говорил: наняться мо
жно хоть в королевскую. Значит, мы при желании устроимся.
Андрей возбужденно выкрикивал слова, энергично размахивая рукой. Его оп
понентом был Николай, сидевший подле Светы. Та не сводила встревоженных
глаз со спорщиков.
Ч И что ты им скажешь, когда спросят, откуда мы?
Ч Не знаю… Пока не знаю, но у нас есть время, чтобы это продумать. Надо поск
орее выйти к людям. Денис покачал головой и спросил меня:
Ч Ты как считаешь?
Ч Что именно?
Ч Да вот парни решают, как быть. Надо как-то устраиваться здесь. Кому легч
е всех живется в средние века? Дворянам и военным. И нам надо попасть в вой
ско к какому-нибудь… словом, к тому, у кого есть армия.
Ч Дружина, а не армия, Ч поправил я. Ч Армия может быть только у короля ил
и наместника, то есть во всей стране, а не в какой-то части.
Ч Да какая разница! Ч раздраженно отмахнулся Андрей. Ч Нам надо на что-т
о жить, где-то спать, есть…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19