Я не поверил ни единому слову бр
ата.
Ц Вас можно понять, Ц заметил юноша, воспользовавшись наступившей пау
зой; его лицо уже не выражало такого откровенного удивления. Ц Никто бы е
му не поверил.
Ц Можно понять? Ц Вампир взглянул на него. Ц Я вел себя отвратительно, к
ак отъявленный эгоист. Попробую объяснить. Я уже говорил, что любил брата.
Иногда мне казалось, что он святой. Точнее говоря, я хотел в это верить. Я ув
ажал его мысли и молитвы и твердо решил, что помогу ему принять сан. Но… Ес
ли бы мне рассказали, что в Арле или Лурде появился святой, которому являе
тся Дева Мария, я бы поверил Ц ведь я был католиком и искренне верил в свя
тых: ставил свечи перед мраморными статуями в церквях, знал их имена и изо
бражения, разбирался в символах и молитвах, Ц но я не верил, не мог повери
ть своему брату. Я не только не верил в его видения, но даже сама суть его сл
ов была мне чужда. Вы спросите Ц почему? Потому что это был мой брат. Может
быть, он святой и уж наверняка особенный, не такой, как все, Ц но только не
Франциск Ассизский. Ни за что на свете: кто угодно, только не мой брат. Вот п
очему я вел себя, как эгоист, понимаете?
Юноша немного подумал и кивнул.
Ц Может, у него и правда были видения, Ц сказал вампир.
Ц То есть… вы не знаете… наверняка?
Ц Не знаю. Но ничто не могло пошатнуть его убежденности в собственной пр
авоте. Я видел это в ту ночь. Обезумев от горя и обиды, он выбежал из комнаты
. И через мгновение его не стало.
Ц Как?
Ц Очень просто. Он распахнул стеклянную дверь, вышел на галерею, немного
постоял на верхней ступеньке каменной лестницы. А потом упал. Я бросился
вниз, в сад, но он был уже мертв. Сломал шею. Ц Вампир потряс головой, занов
о переживая весь этот ужас, но его лицо оставалось невозмутимым.
Ц Может быть, он оступился? Вы видели, как он упал?
Ц Нет, но слуги видели. Они рассказали, что он посмотрел вверх, словно уви
дел что-то в воздухе, а потом его тело будто подхватило ветром. Одному из н
их показалось, что он хотел что-то сказать. Я сам ничего точно не знаю Ц я н
е смотрел тогда в окно. Я только услышал звук падения. Ц Он взглянул на ди
ктофон. Ц Я не мог себе этого простить. Мне казалось, я виноват в его смерт
и. Впрочем, так думали все.
Ц Почему? Ведь были свидетели…
Ц Прямых обвинений не было. Просто пошли слухи, что между нами что-то про
изошло, что мы поругались за несколько минут до его гибели. Слуги слышали
шум, да и мать тоже. Она умоляла меня объяснить, что случилось, Ц почему бр
ат, всегда такой тихий и мирный, кричал на меня. Потом к ней присоединилась
сестра. Естественно, я отказался говорить об этом. Потрясенный, почти уби
тый смертью брата, я все-таки был исполнен какой-то странной решимости ни
кому не рассказывать о его «видениях». Я не хотел, чтобы кто-нибудь узнал,
что он оказался не святым, а фанатиком.
Моя сестра предпочла остаться в постели и не пошла на похороны, а мать рас
сказала всем в церкви, что в моей комнате произошло что-то ужасное, но я не
хочу признаваться, что именно. В конце концов, я даже попал на допрос в пол
ицию. Потом ко мне явился священник и умолял, чтобы я, во имя собственного
спасения, поведал ему все. Но я молчал. Говорил всем, что это был самый обыч
ный спор между братьями, отвергал обвинения, объяснял, что меня не было на
галерее, когда он упал. И все равно все смотрели на меня так, будто это я уби
л его. Но я и сам чувствовал то же. Два дня я провел в церкви, рядом с гробом, и
думал только об этом. Смотрел на лицо брата, пока черные точки не замелька
ли перед глазами. Довел себя почти до потери сознания. Брат разбил затыло
к о каменную дорожку, его голова в гробу на подушке, была неправильной фор
мы. Я заставлял себя смотреть на него, изучать мельчайшую черточку прост
о потому, что иначе не смог бы вынести душевную боль и запах уже начавшего
ся разложения. Меня снова и снова тянуло попытаться открыть ему глаза Ц
я начал сходить с ума. Но одна мысль не покидала меня ни на минуту Ц я смея
лся над ним, не поверил ему, не помог, когда ему было плохо: это я убил его.
Ц Это было на самом деле? Ц тихо сказал молодой человек. Ц Это правда?
Ц Да, Ц ответил вампир, Ц но я хотел бы продолжить. Ц Он равнодушно ско
льзнул взглядом по собеседнику и снова перевел глаза на окно. Казалось, ч
то юноша со своей молчаливой внутренней борьбой вызывает у него только с
лабый интерес.
Ц Но вы не знали наверняка про видения… Как же так, ведь вы вампир, и вы дол
жны….
Ц Я рассказываю только о том, что знаю, Ц перебил его вампир. Ц Только о
том, что было. Если вас интересуют видения, то я и сейчас ничего не знаю об э
том.
Наступило молчание. Наконец юноша сказал:
Ц Пожалуйста, продолжайте.
Ц Я решил продать плантации. Я больше никогда не хотел видеть ни дом, ни ч
асовню. Я сдал их в аренду одному агентству и избавил себя от необходимос
ти приезжать туда снова. Мы с матерью и сестрой переехали в один из наших г
ородских домов в Новом Орлеане. Но образ брата продолжал преследовать ме
ня каждую минуту. Я думал только о том, что его тело гниет сейчас в земле. Ег
о похоронили в Новом Орлеане, на кладбище Сент-Луи, и я старательно избега
л этого места, но ничего не помогало. Мои мысли всегда возвращались к брат
у. Пьяный или трезвый, я видел перед собой его тело, полусгнившее в гробу. Э
то было невыносимо. Каждую ночь мне снилось, что он стоит на верхней ступе
ньке, а я стою рядом, держу его за руку, уговариваю спуститься вниз, в спаль
ню, и помолиться за меня, чтобы я обрел веру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18