Затем он склонился ко мне, разжал сжимавшую мое беспомощ
ное тело руку, поднес ее ко рту и прокусил себе запястье. Кровь хлынула пот
оком мне на рубашку и плащ. Казалось, прошла вечность. Он, не двигаясь, свер
кающими глазами смотрел на кровь. Мерцающее облако очутилось у него за с
пиной, и он сам стал похож на ужасный призрак. Трудно сказать с уверенност
ью, но думаю, я знал, что он собирается сделать. Обессиленный, я лежал и ждал
. Вдруг он прижал кровоточащую кисть к моим губам и сказал твердо, даже нет
ерпеливо: «Пей, Луи!» Я повиновался его приказу, а он продолжал шептать: «Д
авай, Луи. Поторопись». Я пил, сосал кровь из маленьких дырочек, блаженно, к
ак младенец. Все внимание, все силы моего тела и души сосредоточились на э
тих маленьких, едва заметных ранках. В тот миг они были для меня единствен
ные источники жизни. И тогда случилось это… Ц Вампир нахмурился и откин
улся на спинку кресла. Ц Это невозможно описать словами. Ц Он перешел н
а шепот. Юноша будто превратился в глыбу льда.
Ц Когда я почувствовал вкус крови на губах, мне показалось, что вокруг вс
е исчезло, кроме трепещущего золотистого сияния где-то в вышине, но потом
я услышал странный звук, доносившийся издалека. Вначале это был только г
лухой рокот, но скоро он рассыпался на фрагменты и стал походить на бараб
анный бой. Он становился все громче и громче, словно огромное существо ме
дленно пробиралось к нам сквозь темный незнакомый лес и било в барабан. В
друг к нему присоединились звуки второго барабана, как будто другое чудо
вище шло по следам первого, выбирая свой ритм, никак не связанный с прежни
м. Шум нарастал, наконец, проник в каждую клеточку моего тела. Я чувствовал
бешеную пульсацию этого ритма в своих венах: вначале один барабан, затем
Ц другой. И вдруг Лестат убрал руку. Я открыл глаза и едва удержался, чтоб
ы не схватить ее и прижать к губам. Наверное, я бы так и сделал, но тут внезап
ная догадка пронзила меня, подобно молнии: этот барабанный бой был биени
ем наших сердец. Моего и Лестата. Ц Вампир вздохнул. Ц Вы поняли хоть что
-нибудь? Ц обратился он к юноше.
Ц Нет… то есть да, Ц запинаясь, пробормотал тот. Ц Хотя… Ц Он покачал г
оловой.
Ц Неудивительно, Ц сказал вампир, глядя в окно.
Ц Подождите, подождите! Ц воскликнул юноша. Ц Лента кончается, я перев
ерну кассету.
Вампир терпеливо ждал.
Ц Что же случилось потом? Ц спросил юноша, вытирая вспотевшее лицо плат
ком.
Ц Я стал видеть по-другому. Глазами вампира, Ц равнодушно, почти рассея
нно ответил Луи. Потом очнулся и продолжил: Ц Лестат отступил назад, на ни
жнюю ступеньку лестницы, но в первый момент я просто не узнал его. Прежде е
го лицо было абсолютно белым и светилось в темноте. Теперь он предстал пе
редо мной полным жизни и крови, излучающим мощное яркое сияние, источник
которого находился внутри него самого. Я огляделся по сторонам и обнаруж
ил, что изменился не только Лестат. Преобразилось все вокруг.
Я вдруг словно прозрел и увидел мир во всем разнообразии цветов и форм. По
мню, меня так захватила игра красок на пестрых пуговицах плаща Лестата, ч
то я долго не мог оторвать от них глаз. Потом он вдруг рассмеялся, и мне пок
азалось, что за один миг я излечился от многолетней глухоты. Барабанный р
итм сердца по-прежнему звучал у меня в ушах, а теперь к нему присоединилис
ь раскаты металлического смеха, они слились в общий гул. Как будто одновр
еменно звонят несколько колоколов. Но скоро я научился разделять звуки и
старался слушать каждый в отдельности. Потом они снова перемешались, но
я уже безошибочно отличал один от другого, эти мягкие, нарастающие звуки,
прерывистые, но бесконечные, слившиеся воедино, и такие разные. Перезвон
ы смеха. Ц Вампир счастливо улыбнулся. Ц Перезвон колоколов.
«Перестань таращиться на мои пуговицы, Ц сказал Лестат. Ц Пойди лучше в
сад, стряхни с себя прах человеческий. И не влюбляйся без памяти в эту ноч
ь, а то заблудишься в трех соснах».
Последнее замечание было и впрямь не лишним; я это понял, едва отошел от до
ма. Лунный свет на мощеных дорожках сада заворожил меня, я стоял и глядел н
а них чуть ли не час. Я прошел мимо часовни брата, даже не вспомнив о нем; над
о мной шумели дубы, и звуки ночи казались голосами тысячи женщин. Они шепт
али что-то, манили, звали к себе. Но мое тело переродилось еще не совсем, и, п
ривыкнув к новому зрению и слуху, я почувствовал боль. Все человеческое п
окидало меня. Человек во мне умирал Ц начинал жить вампир. И новые, обостр
енные чувства вампира родили во мне сперва тревогу, а потом и страх перед
собственной смертью. Я бросился по ступенькам вверх, в гостиную. Лестат у
же деловито разбирал мои счета и бумаги.
«Да ты богач», Ц приветствовал он мое появление.
«Что со мной происходит?» Ц закричал я.
«Ты умираешь, только и всего. Перестань валять дурака. Кстати, где у тебя л
ампы? Я не нашел ни одной, разве что фонарь на улице. Принеси мне его. У тебя
столько денег, а ты не можешь раскошелиться на китовый жир».
«Умираю! Ц кричал я. Ц Умираю!»
«Это случается с каждым», Ц сказал Лестат. Он не хотел мне помочь. Даже се
йчас, оглядываясь назад, я презираю его за это. Не потому, что я был напуган,
а он не утешил меня. Но он мог бы объяснить, что моя смерть, то есть перемена
, происходившая со мной, столь же увлекательна и прекрасна, как ночь, котор
ую я только что чувствовал и видел. Но он этого не сделал. Потому что Леста
т был совсем не такой, как я. Ц В словах вампира не было ни тени самодоволь
ства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18