Впереди - тётка Анна.
- Где? Где? - хрипло кричала она.
И едва поверила своим глазам, когда увидела на том берегу своего толстого Гришутку, который голышом сидел в траве и даже не плакал.
- В воде был! Сама видела - разрази меня гроза! - тараторила чёрненькая женщина. - Уже нырял, уж совсем воду хлебал, вот разбей меня гром!
- Иди домой! - крикнула тётка Анна Аниске. - Чтоб ноги твоей не было у речки!
Женщины вернулись на покос. Тётка Анна тоже ушла, но, уходя, погрозилась граблями.
- Пойдём! Скорей! - торопила Аниска.
Но Гришутка упирался:
- А что я, голый пойду, да?
- Ну и что же? Не замёрзнешь.
- А вороны утащат!
Но Аниска уговорила его. Они шли рядышком. Гришутка скоро и позабыл совсем, что он голый, - бегал за бабочками, ловил кузнечиков, разглядывал мышиные норки...
Аниска сушила на ветру его рубашку, неся её над головой. А когда подошли к усадьбам, рубашка уже высохла и Гришутка оделся.
Аниска с трепетом ждала, когда придёт тётка Анна.
"Может, она до вечера-то забудет, - думалось ей, - а хоть и не забудет - всё-таки не так уж будет злиться!"
Но тётка Анна, хоть и вернулась домой очень поздно, всё-таки ничего не забыла.
- Завтра же домой отправляйся! - сурово сказала она. - Завтра же! - И пробормотала вполголоса: - С дураками свяжешься - только горя наживёшь.
Утром Аниска ушла домой. Как она ждала этого дня! А день-то этот получился грустный. Даже спасибо ей не сказали за все эти долгие томительные часы, за то, что потешала Гришутку, за то, что убиралась в избе, за то, что так молчаливо тосковала по дому... Ни одного хорошего словечка ей не сказали!
Только одно порадовало: Гришутка догнал её и сунул ей в руку обсосанную конфетку. И пробурчал на прощание:
- Как вырасту большой, так и я к тебе в царство-государство приду!
Аниска улыбнулась ему:
- Ладно. Обязательно приходи. Я ждать буду!
И пошла. Хотела ещё что-нибудь сказать милому светлоглазому парнишке, но только махнула рукой и торопливо зашагала по тропинке.
Сухая жёлтая рожь кланялась ей налитым колосом.
"Скоро жниво... - подумала Аниска. - Малина поспела... Теперь на Ясной вырубке что делается! Если б не пироги эти!.."
Воспоминание о пирогах вызвало снова чувство тоски и недоумения хотела порадовать Светлану, а только рассердила и сама оказалась жульницей... Но за эти пироги она уж расплатилась ещё раз - тётка Анна тогда целых полдня ругала и стыдила её. Неужели и этого ещё мало?
13. ТРУДНАЯ ДРУЖБА
Аниска не знала, какой разговор произошёл возле большой тёплой лужи, в которой торчали крупные стебли золотого, уже отцветшего чистяка. А разговор был такой. Первой начала Светлана, потому что Катя молчала и глядела в сторону.
- Вы подумайте, девочки! Украла пироги и принесла мне. Ну, я и откусила - я же ведь не знала, что они утащенные!
Танюшка всплеснула руками:
- Украла! Воровка! Надо смотреть за ней, а то придёт да чего-нибудь украдёт!
- Она не воровка, - сказала Катя, - и ничего не украдёт. Не придумывай.
Это неожиданное возражение сбило Танюшку, и она умолкла.
Светлана обиделась:
- А ты что думаешь - я неправду говорю, да? Она же при тебе созналась, что жульница!
Но Катя, не отвечая, повернулась и пошла - пошлёпала по тёплой луже.
- Теперь Косуле попадёт!.. - сунулся было Прошка.
Но Верка оборвала его:
- Смотри, как бы тебе самому от Косули не попало.
Друг за другом побрели по воде. Снимали с чистяка коричневые коробочки с семенами. Потом собрались в кружок и стали считать, у кого этих коробочек больше. Светлана тоже ходила с ними и тоже собирала коробочки... Почему это никто не возмутился вместе с нею, как будто она зря наговорила на Аниску? А может, и правда зря?
Скорее всего, поэтому и случилось так, что когда Аниска вошла в свою деревню - ей пришлось и удивиться и обрадоваться: Светлана встретила её с улыбкой.
- Совсем пришла, да? Вот и хорошо! Теперь пойдём за малиной помнишь, ты меня в какое-то местечко отвести собиралась?
Есть в лесу потаённый уголок. Туда ведёт только узенькая, полузаросшая тропочка, да и ту мало кто знает.
Идти туда надо сумрачным ельником, пробираться сквозь заросли можжевеловых кустов, прокладывать путь среди густых спесивых папоротников. Светлана шла следом за Аниской, поторапливаясь, чтобы не отстать, и в то же время робко поглядывала кругом. Ей казалось, что лес становится всё угрюмей, какие-то сухие ёлки - снизу совсем нет ни веток, ни зелени, только лохматая макушка темнеет где-то наверху. И так они густо растут, что и неба не видно.
Иногда путь преграждала валежина - рыжая, суковатая, с торчащими корнями... А то возвышался на пути огромный муравейник. Светлана обегала далеко стороной, потому что боялась муравьев, и тогда Аниска ждала её.
- Ой, этому лесу конца нет! - крикнула Светлана, уморившись. - Ты заблудилась, наверно!
- Лесу конца нет, - ответила Аниска, - а нашей дороге конец есть. Видишь - светлеет?
Лес расступился как-то внезапно и встал по сторонам со своим сумраком, холодком и сырыми травами. Щедрое солнце заливало вырубку, полную пней и малиновых зарослей. Малинник пышно заполнил поляну, и даже издали было видно, что тонкие белёсые ветки гнутся от красных ягод. Светлана захлопала в ладоши:
- Ой, сколько! Ой, я с ума сойду!
Девочки приподнимали ветки, прозрачные алые ягоды сами ложились в руку. А тёмные, перезрелые - не успеешь подхватить, только дотронешься, а уж они падают вниз, в спутанную траву. Очень скоро кринки стали полны, а на языке появилась оскомина. Но сладкие ягоды манили и не отпускали и не давали уйти...
Всё шло хорошо и весело до той минуты, когда из малинника выпорхнула птичка-славочка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108