И надула губы.
Светлана рассердилась:
- А я и не просила. Я просила разве? Я бы и сама... Аниса, ты что это? Зачем мою грядку выполола? Я не могу, да?
- Здорово, - лениво усмехнулась Катя. - Это тебе, Аниска, вместо "спасибо".
Светлана, вздёрнув маленький защипнутый нос, косилась на Аниску. Но когда увидела, что Катя хочет начать грядку соседнюю с Анискиной, она бросилась и сама заняла её.
Девочки сначала оживлённо болтали о своих делах - о новой кукле, которую сшила себе Верка, о ласточках, которые живут под застрехой у Тумановых, о том, как за белобрысым Прошкой гнался колхозный бык... Но грядки попались трудные, то пырей, то колючий пикульник, и весёлые языки скоро примолкли.
Аниска работала яростно. Она пропалывала и грядку и обе межи - свою и Светланину, - так что и Светлана сегодня не так-то шибко отставала. Сорняки складывала грудками и притаптывала их своими босыми коричневыми ногами - злые травы живучи, уцепятся корнями за рыхлую землю и опять поднимут голову.
Вдруг проворные руки её замедлились. Аниска в меже увидела жука. У него было толстое брюшко и короткие жёсткие крылья. Жук рыл норку - позади у него возвышалась маленькая кучка вырытой земли. Аниска забыла о капусте.
Норка была уже глубокая, но чёрно-синий жук рыл всё глубже и глубже. Под брюшком у него Аниска увидела маленький желтоватый комочек и догадалась, что жук хочет положить в норку яички... Значит, это такой жук, у которого детёныши выводятся в земле.
Минуты проходили одна за другой. Жук продолжал работать, и Аниска не трогалась с места. Танюшка, полная торжества, давно перегнала её. Катя и Верка поравнялись с ней и молча, посмеиваясь и переглядываясь, спешили изо всех сил, чтобы тоже обогнать её. Аниска ничего не видела. Она ждала когда же наконец этот жук перестанет копать и положит яички?
Жук перестал копать. Но яичек не положил. Он отполз в сторонку, нашёл листок подорожника и принялся его грызть - видно, устал и проголодался.
Давно, ещё той зимой, Аниска прочитала сказку про Хромую Уточку. Тогда Аниска только что научилась читать. Книжка была хорошая - крупные буквы и картинки во всю страницу. Это была первая книжка, которую Аниска прочитала сама. Жалко ей было бабку и деда, которые остались одни. И жалко Уточку - сожгла бабушка её гнёздышко, а ещё не время было это гнёздышко сжигать. Вот и не пришлось Уточке превратиться в девушку. Бросили ей гуси-лебеди по серому пёрышку - она и улетела в дальние страны... Аниска тогда плакала. А Лиза над ней смеялась:
- Дурочка! Что это - в сам-деле было, что ли? В сам-деле так не бывает.
А откуда Лизе знать - бывает или не бывает? Вот почему-то умеют муравьи строить такие дома - с переходами внутри... И осы делают гнёзда будто из бумаги лепят... И цветы - сами поворачиваются к солнцу, а на ночь свои чашечки закрывают... Значит, они что-то думают, что-то понимают. А может, они тоже, как Хромая Уточка? Бабушка-то думала, что это простая птица, а ведь это была девушка!
Так вот и жук этот...
- Аниса... Что же ты сидишь-то?
Голос был негромкий, просящий. Но Аниска вздрогнула - так неожиданно прозвучал он. Она обернулась. Светлана жалобно глядела на неё синенькими глазками.
- Помоги... - попросила она еле слышно, - мы ото всех отстали. Ты-то догонишь. А меня опять все будут дразнить...
Аниска откинула назад свои густые космы, поглядела кругом словно спросонья.
- Эй! Задремала? - крикнула Татьянка. - Смотри, на "козе" поедешь!
- Не поеду, - буркнула Аниска.
- А я поеду... - печально сказала Светлана. - Ты вот сидишь только да отдыхаешь!
- И ты не поедешь, - ответила Аниска.
Она полола сразу две грядки - и свою и Светланину. Сорняки будто горели у неё под руками. Хоть и медленно, но всё-таки она нагоняла девочек.
Подошла тётка Прасковья, посмотрела, покачала головой:
- Отстаёшь, Аниска, отстаёшь! Будешь лениться - в пионеры не примут!
У Аниски болела поясница и пальцы на руках припухли и растаращились.
- Догоним, - спокойно ответила она, - вот ещё!
Обед прервал работу.
Когда шли домой, Верка пела:
- Кто-то едет на козе,
На козе на дерезе!..
- А потом ещё Димка прибежит... - украдкой вздохнула Светлана. Противные все какие-то...
Аниска не стала обедать. Она схватила кусок хлеба, съела его с молоком и побежала к Светлане.
- Ты что? - удивилась Светлана. - Уж идти надо?
- Пойдём, - сказала Аниска.
- Но я ещё и не отдохнула ничего! И у меня ещё заноза в руке! Я не могу так скоро... И потом, ведь сейчас жарко очень!
Аниска понизила голос:
- А ты не будешь полоть. Ты там в холодочке посидишь. А то скажут, что я одна выполола...
- Но я же не могу-у-у!..
- Ну, ты не сейчас. Ты пообедай и приди... Ладно? Будто ты всё время там была.
Светлана сразу повеселела:
- Ладно!
Так и было, как сказала Аниска. Она прополола обе грядки и догнала девочек. А потом опять гнала две - и свою и Светланину. Светлана только межу успевала пропалывать. И к тому времени, как из деревни донеслись к ним глухие удары в железное било, у них на участке не было ни одной "козы".
Светлана подбежала к Аниске и крепко обняла её - так она была рада, что вылезла из беды.
- Анисочка! Я всегда буду с тобой водиться! Я к тебе сегодня играть приду - вот увидишь! Я все время буду с тобой!..
Аниска молчала. У неё болела спина; руки, исколотые пикульником, изрезанные пыреем, больно было сжать в кулак. Но серые косые глаза говорили о том, что она счастлива.
В сумерки Светлана в самом деле пришла к Аниске на крыльцо. Они вдвоём забавляли Никольку, агукали ему, пели песенки. Потом посадили его на одеяло, а сами играли в "мак". Аниска прыгала неуклюже - то наступала на черту, то попадала в "огонь".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108