Острые Лизины глаза тревожно забегали: пойти? Не хочется - загоришь очень и руки будут корявые. Остаться? Николька надоест за день!.. Наконец решила: подошла к Аниске и молча взяла Никольку.
Девочки гурьбой побежали к реке. Там, в низинке, широко залегли капустные огороды. По пути Аниска слазила в ольховую чащу и сорвала жёлтый, просвечивающий на солнце бубенчик. Танюшка взглянула на неё и засмеялась:
- Глядите, солома горит!
Все засмеялись. А Светлана стала оглядываться во все стороны:
- Где? Где солома горит?
Танюшка указала на растрепавшиеся Анискины волосы:
- А вот где! Не видишь?
Светлана засмеялась:
- И правда! Похоже!..
Аниска подбежала к Танюшке и мигом взъерошила её чёлку.
- Вот и у тебя солома горит! Вот и у тебя - похоже!
А потом скомкала нежный бубенчик и бросила в кусты. Пусть Светлана сама за цветами лазит!
Девочки, как синицы, окружили тётку Прасковью.
- А где нам полоть? Какие грядки?
Далеко, на крайних грядах звучала негромкая песня, пестрели кофточки и платки колхозниц. Капусты совсем не видно было, лебеда и пырей шубой накрывали гряды.
Тётка Прасковья указала на самые короткие:
- Начинайте отсюда. Только капусту не дёргайте.
Аниска встала рядом со Светланой, мимолётная досада её прошла. Она сейчас же принялась за работу. Её загорелые руки проворно и крепко схватывали траву и выдирали с корнем. Сочная, словно запылённая мукой лебеда поддавалась легко. Хрупкий мокрижник тоже слабо цеплялся за землю. Только пырей ни за что не хотел уступать - приходилось разворачивать всю грядку, чтобы выдрать тугое корневище... И тогда пальцы приятно ощущали прохладу свежей земли, скрытой под сухой, заветренной коркой. А как мило смотрели на солнышко освобождённые от сорной травы нежные листья рассады! Как они радовались небу, простору, ветерку и словно говорили Аниске спасибо.
Танюшка пыжилась, пыхтела и даже вспотела вся, стараясь не отстать от Аниски. Она даже примолкла минут на десять. Но через десять минут язык у неё заскучал.
- Ох и грядка у меня - пырей да пырей! У Аниски лучше. И у Кати лучше. У Верки вовсе с плешинами... А у меня! Ой... А где же Светлана? Ха-ха! Глядите, на "козе" едет!
Светлана была ещё в самом начале гряды. Она осторожно, одной рукой выдёргивала по травинке. Верка поглядела и тоже засмеялась - она рада была хоть чему-нибудь посмеяться, а розовые щёки у неё так и блестели на солнце.
- Боится ручки замарать! Смотрите, как пикульник-то берёт - двумя пальцами!
У Танюшки слова мешались со смехом:
- Да ты хватай его, хватай, не бойся! Он тебя не укусит!
- Да, не укусит... - жалобно ответила Светлана. - Ещё как кусается-то! Он ведь с колючками!..
Аниска, ничего не говоря, подошла и выдрала с корнем колючий пикульник. И так же молча ушла на свою грядку.
- Димка бежит! - вдруг прошипела Верка. - Сейчас начнёт просмеивать!
И бросилась как попало дёргать траву, только бы не показалось, что она отстаёт.
- Эй вы, куриная слепота! Как дела?
У Димки жёлтые волосы торчали надо лбом, короткий нос покраснел от солнца и лупился, а на щеках светились ямочки.
- А мы на том конце полем!
- Это ребята полют, а ты бегаешь! - не оборачиваясь, крикнула Танюшка. - Чего пришёл?!
- А вот посмотреть! Подумаешь - задаются. И обогнали-то на два шага!..
- Ага! Всё-таки обогнали, значит?
Но тут Димка увидел грядку Светланы, и ямочки на щеках засветились ещё больше:
- О-ёй! Вот так "коза"! Это чья такая?
Светлана глядела на него, поджав губы. По белому лицу её пошёл нежный румянец, и светлые жалобные глаза обратились к подругам. Аниска вскочила и закричала на Димку:
- Уходи! Уходи отсюда! Ступай свою "козу" паси, а чужих нечего!
- Ох-ох! Подумаешь!
- Вот и подумай! - подхватила Танюшка. - Когда конец будет - тогда и посмотрим, у кого будут "козы"!
- Посмотрим! - крикнул Димка и побежал обратно.
Солнце пекло. Платье прилипало к спине. Танюшка долго ещё ворчала на отсутствующего Димку, но скоро и она примолкла. Начинала побаливать поясница, руки двигались всё медленней. Девочкам казалось, что они давным-давно сидят на капусте, что и обед прошёл, а про них забыли...
Сигнал на обед долетел к ним из деревни. Там стучали в железную доску, и густой отрывистый звон разносился далеко вокруг - и в поля, и на пахоту, и в пустырь, где корчевали пни, и к ним, на капустные огороды...
Девочки, обтирая руки травой, вышли на тропочку. На горке их догнали ребята. Усталости как не бывало. Спорили, смеялись. Димка называл девчонок куриной слепотой. Они его репьём и молочайником. Чистый голос Светланы слышался всех отчётливей:
- А ты репей! Репей! Как пристанешь - так и не отцепишься!
И никто не заметил, что Аниска одна осталась на грядках.
6. БУКЕТ СИРЕНИ
На другой день девочки пришли на участок с утра. Выполотые грядки смотрели как умытые. Капустная рассада весело топорщилась под солнцем, расправив толстые голубоватые листья.
Первая остановилась Верка:
- Смотрите!
- "Козы" нету! - удивилась Танюшка.
Обе посмотрели на Светлану:
- Ты дополола?
У Светланы забегали глаза:
- Я... Правда, я не... Да я же...
- Ты что - вечером полоть приходила? Да?
- Мы с ней вчера весь вечер в куклы играли, - сказала Катя.
- А кто же тогда? Может, Димка пришёл да выполол?
Все глядели друг на друга и смеялись:
- Вот так чудо! "Коза" пропала!
- А я знаю! - вдруг догадалась Танюшка. - Это Косуля выполола! Она же ведь с нами домой-то не шла вчера!
Аниска будто не слышала этого разговора. Она уже начала новую грядку.
- О, так-то, как Светлана, и мы можем! - обидчиво сказала Верка. Будем дёргать по травиночке, а за нас кто-нибудь полоть будет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108