..
Девочки молча шли по усыпанной старой хвоей лесной тропинке. Светлана изредка срывала цветок - то душистый жёлтый бубенчик, то крупную незабудку, растущую возле старой колдобины.
- Как чудно... - наконец сказала Аниска. - Вот дятлы яйца кладут белые-белые! Даже блестят. А птицы из них вырастают чёрные... Вот я и думаю - почему?..
Светлана нетерпеливо тряхнула косичками:
- "Думаю-думаю"!.. А тебе не всё равно? Какая тропка длинная, идём-идём, а всё из лесу не выйдем!
- А зачем тебе надо поскорей из лесу выходить? Разве плохо в лесу-то?
- Не плохо... А как-то страшно...
Светлана насупила тонкие бровки и оглянулась по сторонам:
- Всё деревья, деревья... Столпились кругом и ничего из-за них не видно!
- Я все эти деревья давно знаю, - возразила Аниска, - и они меня тоже знают...
Светлана поглядела на неё с удивлением:
- Они тебя знают? Деревья?
Аниска кивнула головой.
- Да, знают. Вот ёлка - видишь? Косматая такая, как медведь. Когда меня в лесу дождик застаёт, так она машет, машет мне потихоньку - иди! Иди укройся! А вон там - берёзка. Вон та, кудрявая. Когда сделается мне скучно-скучно... Ну вот так скучно-скучно сделается! Даже слеза пробивает... Ну, мало ли там почему. Другой раз и сама не знаю... Вот и прибегу сюда, к ней. А она меня встречает такая весёленькая, радуется мне. И мне тогда станет веселее.
Светлана молча ускорила шаг. Хоть бы выйти поскорей из этого леса! И дорога незнакомая, и дом неизвестно где. А подруга и в самом деле у неё чудная, какие-то бредни говорит... А может, она и сама-то дорогу не знает как следует, может, им и не выбраться теперь отсюда?!
Аниска тоже примолкла. С каждым шагом приближался конец её праздника, её радости. Сейчас кончится тропка - и всё кончится. Дома, если матери нет, Лиза нападёт на неё. Убежала, а её с Николькой оставила. А Светлана уйдёт к девчонкам - разве она будет водиться с Аниской!
А может, будет? Целое лето впереди - сколько раз ещё пойдут они по полям и лесам со Светланой! Аниска сводит её к Лощинам - там белые грибы родятся. Покажет кабанью нору. Поведёт на вырубку, в малинник - ни одна девочка не знает это малинное местечко! А шмелиное гнездо, а ёжик, который встречается на овсяной меже, а лосиные следы у ручья... Да мало ли! Они везде будут ходить со Светланой.
- Я тебе когда-нибудь ронжу покажу! - сказала Аниска. - Они у нас в лесу водятся.
- Какую ронжу?
Аниска весело удивилась:
- Не знаешь? Птица такая. Как полетит - будто огонь загорится. Красная вся - и крылья и хвост. Только шапочка чёрная. Отец её сколько раз видел.
- Ну, отец! А ты же не видела. Может, отец тебе нарочно сказал. Такие птицы только в жарких странах бывают!
Аниску снова бросило в жар от гнева. Что же отец будет её обманывать? У них отец не такой, он никогда не обманывает! Он в лесу жил, когда на лесопилке работал, - там и ронжу видел. Только вот как всё это высказать Светлане, чтобы и за отца заступиться и её не обидеть?
- Деревню вижу, - вдруг радостно крикнула Светлана, - нашу избу вижу! Я теперь дорогу знаю, - запела она, - я дорогу знаю и сама!..
И, словно забыв про Аниску, побежала в деревню. У околицы на пруду плескались Верка и Катя.
- Что это вы делаете? - крикнула Светлана.
- Идите к нам! - позвала Катя.
- Светлана, иди к нам! - подхватила Верка. - Мы куклино бельё стираем!
Аниска замедлила шаг. Что же? Так и уйдёт? И не оглянется даже?
Светлана оглянулась. Но глаза у неё были весёлые, прозрачные и совсем далёкие:
- Тебе домой надо, да? Ну иди! Я с ними буду!
А на крыльце уже стояла Лиза с Николькой на руках.
- Ах ты Косуля! Убежит и не спросится! Бери Никольку. Она будет бегать, а я дома сидеть - ишь ты, какую моду взяла! Он мне всю кофточку обмуслякал!
5. ПУТИ К СЕРДЦУ
И вечером, когда улеглась в постель, и утром, проснувшись чуть свет, Аниска думала об одном: что бы такое сделать для Светланы?
И вдруг вспомнила: "Ронжа!"
Да! Надо поймать ронжу! Аниска найдёт эту птицу с красными крыльями, поймает её и отдаст Светлане! Вот, наверно, она обрадуется!
"Ага! - скажет тогда Аниска. - Что, нарочно сказал отец? Вот она ронжа. Уж очень эта птица хитрая, трудно её поймать. А вот я поймала всё-таки. На, это я тебе её принесла!"
Аниска тихонько встала и перелезла через Лизу, которая спала рядом с ней на скрипучей деревянной кровати. Ещё розовое было небо, и солнце, только поднявшись над огородами, в упор глядело в окна.
Мать топила печку. За тонкой щелястой перегородкой потрескивало пламя, брякали чугуны и ухваты.
Аниска оделась и, чтобы не показаться матери на глаза, не пошла через кухню, а раскрыла окошко и выпрыгнула в палисадник.
Ветки цветущей сирени обдали её густым прохладным дождём. Аниска любовно подняла лицо к лиловым цветам. Сколько в них красоты, сколько в них радости! Хоть бы они всё лето цвели и до самой зимы не осыпались.
Из палисадника Аниска скользнула на тропочку и мимо крыльца - на задворки. Но скрыться не успела - на крыльцо вышла мать выплеснуть помои.
- Это куда? - удивилась она. - Это что ж - с утра пораньше с глаз долой? Ишь ты, голубушка! Иди, иди-ка домой. Раз уж встала - помогай. Иди почисти картошки на суп. А потом поросёнку вынесешь.
Аниска с насупленными бровями вошла в избу: "Ну и ладно. После завтрака убегу".
Но после завтрака пришла Катя и сказала:
- Тётка Прасковья, бригадирша, зовёт капусту полоть.
Лиза насторожилась:
- Кого зовёт?
- Всех ребятишек. Все, кто есть, пойдут. Потому что очень заросло.
Лиза сразу скисла:
- Ещё что выдумали! Там весь нос облупится, на жаре-то!
Катя улыбнулась:
- А ты на нос бумажку налепи. Вот и не облупится. Аниска, пойдёшь?
- Я пошла бы. Лиза, с Николькой останешься?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108