Несмотря на название, в меню этого рестора
на не было почти ничего азиатского. В животе у Майкла заурчало. Он позавтр
акал, но уже успел проголодаться.
Ч Не пора еще обедать? Ч посмеиваясь, пробубнил он себе под нос.
И тут, нахмурившись, стал принюхиваться. Возможно, мысль о еде вызвала в ег
о сознании этот запах, но в любом случае аромат был непривычный. Майкл втя
нул носом воздух, и улыбка тронула уголки его губ. Бросив беглый взгляд на
приборный щиток нагревателя и кондиционера, он задумался, исходит ли зап
ах от двигателя или доносится с улицы.
Майкл учуял аромат шоколада. Нет, не шоколада. Горячего какао.
Он снова вдохнул воздух, но на этот раз запах почти не ощущался. А потом и в
овсе исчез окончательно, оставив Майкла в недоумении Ч то ли винить во в
сем голодный желудок, то ли все-таки буйное воображение.
Он опустил окно в машине. Внутрь ворвался бодрящий воздух. Впереди резко
остановились машины, и он ударил по тормозам. Его автомобиль затрясся и з
амер. В голову ему пришла тревожная мысль: уже не в первый раз замечал он с
овершенно неуместные запахи. Майкл спрашивал себя, может ли это быть пос
ледействием той отравы, которой его опоили.
Джиллиан права. Чем скорее он посетит врача и выяснит, что с ним происходи
т, тем лучше. И если сейчас он застрял в пробке Ч впереди, наверное, шли рем
онтные работы, Ч то можно воспользоваться этой паузой. Не снимая ноги с т
ормоза, он откинул крышку бардачка и вынул сотовый телефон.
Откинувшись на сиденье и набирая номер, он бросил взгляд направо.
Солнце только что спряталось за серыми предзимними тучами, и вокруг стал
о как будто сумрачно.
На обочине дороги стояли две почти одинаковые фигуры. Они очень напомина
ли того бродягу, которого Майкл недавно видел на другой стороне дороги. Д
линные, бесформенные пальто, сутулые плечи.
Они стояли, словно в ожидании автобуса, но смотрели прямо на Майкла. На его
машину. Сквозь его машину. Следили за ним.
И сейчас, когда солнце спряталось за серыми облаками, он понял, что лицо то
го, первого, показалось ему бесцветным не из-за отблесков утреннего свет
а. Эти двое были такими же бледными, с такими же диковинными, вытянутыми и
искаженными, чертами лица И теперь Майкл, хорошо видел их глаза Ч широко
открытые, с черной как смоль радужной оболочкой. Люди эти пристально смо
трели на него.
«Это не маски», Ч подумал Майкл.
Ему стало жаль этих бедолаг, и в то же время его одолевало любопытство Ч ч
то за недуг мог вызвать нечто подобное? Но не сочувствие было первой его р
еакцией. В тот момент, когда до него дошло, что их лица столь же деформиров
аны, как и лицо первого человека, Ч он испытал укол страха. Этот страх про
шел и был сразу позабыт, но его отголосок присутствовал в других эмоциях.

Майкл пытался найти объяснение тому, что видел в их чертах, но не мог. Не та
к-то просто было сконцентрироваться на этих лицах. Его внимание все врем
я переключалось на фигуры в целом, на эти бесформенные пальто и сгорблен
ные плечи.
Зрение его затуманилось, и он принялся тереть глаза Тихо жужжал мотор, и п
о радио продолжала звучать приглушенная музыка с уханьем басов. Майкл по
чувствовал запах выхлопных газов. Движение застопорилось.
Когда он опять посмотрел в ту сторону, фигур уже не было. Они исчезли, как С
кутер. Совсем как та потерявшаяся девочка.
Движение возобновилось.
Автомобили загудели.
Майкл заставил себя взяться за руль, стараясь дышать медленно и размышля
я над тем, что сделали с ним в субботу вечером и когда это все пройдет.
Если вообще пройдет.
Тедди Полито никогда не удавалось удобно устроиться в кресле за рабочим
столом Может, дело было в эргономике, или просто ему трудно было сконцент
рироваться на работе. Он без конца ерзал, то выпрямляясь в кресле, то откид
ываясь назад. Это было обыкновенное офисное кресло, с выкрашенными в чер
ный цвет металлическими подлокотниками и черной обивкой на сиденье и сп
инке. Большинство остальных вещей в кабинете вызывало у него положитель
ные эмоции Ч начиная с фотографии жены в серебряной рамке, стоящей на ст
оле, и растения в углу и кончая старомодной лампой зеленого стекла, служи
вшей ему со времен колледжа. А вот это чертово кресло доставало его кажды
й день.
«Ты слишком толстый, Тедди, Ч подумал он. Ч Тебе никак не устроиться из-з
а того, что ты толстый». И это было в достаточной степени справедливо. Но н
е только избыточный вес доставлял ему эти неудобства, вынуждая его беспр
естанно двигаться.
В компьютерном дисководе тихо играл новый компакт-диск Лиз Фэа
Певица, автор-исполн
итель (р. 1967), популярная в 1990-х годах.
. Тедди не осмеливался увеличить громкость. Дверь в кабинет была зак
рыта, но войди кто-нибудь, не обошлось бы без комментариев по поводу непри
стойных текстов ее песен.
Он уселся обратно в кресло, потягиваясь и разминая мышцы шеи, а потом прос
то уставился на экран монитора. Продолжая думать о своем, он забарабанил
ручкой по краю стола в быстром ритме «раз-два».
Чаще всего ему не удавалось найти разгадку того, почему так неудобно в кр
есле и так трудно сосредоточиться на работе. А вот в тот день Тедди точно з
нал, что именно выбивает его из колеи. Дело в том, что Майкл опоздал на рабо
ту, и намного, невнятно извинившись перед каждым, кто его об этом спросил,
не объяснив, однако, причину опоздания. Парень казался бледным; его как бу
дто немного трясло.
Сидя теперь за своим столом, Тедди закрыл глаза и принялся массировать п
ереносицу. Он вырос в семье, где отец сильно пил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102