.. в какой-то слабости. Я согласна с тобой, девочка.
Старая женщина посмотрела на Верити, и у той возникло чувство, как будто о
на заглянула ей прямо в сердце. У Верити вспыхнули щеки, и она опустила гла
за, пока старая женщина не увидела больше, чем следовало.
Ц Ну надо же, Ц усмехнулась бабушка, Ц Джеймс нашел в тебе прекрасного
защитника, Верити Озборн.

Глава 10

По просьбе Алана Полдреннана Джеймс и Верити поехали верхом в Босрит.
Ц Верити, должно быть, скучно в Пендургане, Ц сказал он. Ц Я уверен, мама
будет очень рада, если вы оба приедете к нам на чай.
Погода в день визита выдалась отличная. Подъезжая к Босриту, Верити и Дже
ймс еще издали увидели Алана Полдреннана, поджидавшего гостей у входа в
свой дом.
Босрит был построен немногим менее ста лет назад, во время правления Гео
рга I, и Джеймс, выросший в таком старом поместье, как Пендурган, считал это
т дом, которому всего несколько сотен лет, вполне современным.
И действительно, дом Алана выглядел современно. Он был построен четко, ко
мпактно, симметрично и разительно отличался от громоздкой гранитной ма
ссы Пендургана.
Ц Боже мой, Ц сказала Верити, когда они въехали на гранитную подъездную
дорожку, Ц как же он похож на мой родной дом.
Ц На твой дом?
Ц Дом моего отца в Линкольншире был почти таким же: красный кирпич, ряды
окон с белыми переплетами, портик с колоннами, увенчанный простым фронто
ном. Как мило!.. Ц В голосе Верити послышалась грусть, мечтательная улыбка
тронула губы.
Ц Ты скучаешь по своему дому? Ц спросил Джеймс.
Когда Верити повернулась к нему, улыбка ее стала шире.
Ц Немного. Но наш кирпичный дом стоял в цветущей зеленой долине, а за кро
хотной лужайкой Босрита та же скалистая пустошь, которую мы видим из Пен
дургана. Это совсем не похоже на Линкольншир. Ц При этих словах Джеймс на
хмурился, и Верити поспешила добавить: Ц Я не говорю, что Пендурган и Корн
уолл не так красивы, как Линкольншир. Они хороши. Но они другие. Если ты не с
кажешь капитану, Ц проговорила Верити с луковой улыбкой, Ц признаюсь т
ебе, что Пендурган больше соответствует своему месту, чем Босрит. Пендур
ган кажется выросшим прямо из земли. Босрит, каким бы очаровательным он н
и был, выглядит так, как будто его несли из другого места, а здесь уронили.

Джеймс усмехнулся, представив себе, как большая птица, пролетая, роняет д
ом в пустоши. Или Корморан, или другой сказочный великан. Это так развесел
ило Джеймса, что, когда они подъехали к входу, он по-настоящему улыбался.
Когда они натянули поводья и остановили лошадей, Алан крикнул:
Ц Добрый день!
Капитан протянул руки и взял Верити за талию, чтобы помочь ей спуститься
с седла.
Было ли это воображение Джеймса, или же руки Алана задержались на ее тали
и дольше, чем нужно? А может быть, Джеймс был излишне чувствителен, потому
что Верити сегодня выглядела особенно красивой. Он заметил это, еще когд
а они выезжали из Пендургана. На Верити была все та же старомодная зелена
я амазонка и черная касторовая шляпка с коротким выцветшим зеленым перо
м, которые она надевала всегда, когда ездила верхом, но в ее глазах появилс
я какой-то новый свет, который лишал Джеймса сил.
Может быть, Верити постаралась что-то сделать со своей внешностью, чтобы
лучше выглядеть при посещении Босрита? Не облегает ли зеленый бархат изг
ибы ее тела плотнее, чем обычно? Почему она так радостно улыбается Алану? Н
е в честь ли ее приезда Алан так возбужден?
Хорошее настроение Джеймса заметно испортилось. Он слез с коня, отдал по
водья ожидающему конюху и стал подниматься по лестнице портика. Верити ш
ла под руку с Аланом, который вел ее в холл.
Мать Алана встретила гостей в скромной гостиной. Маленькая, похожая на п
тичку женщина порхнула через комнату навстречу Верити, чирикая бесконе
чные приветствия и какие-то милые бессмысленности.
Ц Как приятно! Так любезно с вашей стороны, что вы пришли. Разве это не мил
о? Наконец-то мы познакомились. Не хотите ли присесть? Какой чудный оттено
к зеленого! Я так рада познакомиться с вами! Как мило с вашей стороны зайти
к нам...
Суетливые движения миссис Полдреннан соответствовали ее болтовне и по
стоянно двигающимся рукам и пальцам. Джеймс надеялся, что ее поведение н
е вызовет у Верити отвращение. Мать Алана всегда была нервная и пугливая.
Она была похожа на терьера, который обнюхивает ваши пятки всякий раз, как
вы приходите в дом. Джеймс считал ее неприятной, но Алан всегда смеялся и у
мудрялся ласково успокоить ее или вежливо отослать, если они с Джеймсом
предпочитали пообедать одни.
Верити на удивление хорошо справилась с матерью Алана. Ее спокойствие и
терпение, казалось, немного успокоили женщину. Верити даже тактично пред
ложила разлить чайД, когда из-за дрожи в руках миссис Полдреннан пролила
воду, наливая первую чашку.
Ц Вы весь день работали, Ц сказала Верити, Ц чтобы содержать ваш красив
ый дом в таком порядке. Позвольте мне освободить вас по крайней мере от эт
ой маленькой обязанности.
Миссис Полдреннан была от этого в восторге и завела монолог о том, как лег
ко она стала уставать, как быстро у нее появляется одышка, как чувствител
ьны к холоду ее кости и так далее и так далее. Верити, видно, сразу поняла, чт
о женщине нравится жаловаться. Она ни разу не предложила свои травяные н
астои для уменьшения болей, просто кивала и доброжелательно улыбалась.

Джеймс был раздражен подчеркнутым вниманием Алана к Верити и задет тем,
что та откровенно наслаждалась этим вниманием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100