Поэтому несколько дней пробыла дома, а потом обратилась к психиатру.
У меня сложились вполне твердые убеждения в отношении многих вещей, и одной из них был психоанализ. Но среди здешних жителей не принято злословить по адресу шарлатанов-врачей. Поэтому я сказал:
– Уж лучше нервное расстройство, чем крапивница. Готов поклясться, что все расстройства прошли.
Наверное, я задел нужную струну, потому что женщина счастливо улыбнулась.
– Доктор Мейси, – сказала она, – обещал полностью вылечить меня за четыре или пять лет.
– Это грандиозно! Доктор Мейси очень добр к вам. Он и есть ваш психиатр?
– Да. Вы, конечно, о нем слышали? Он один из двух или трех лучших во всем Беверли-Хиллз.
Это означает, подумал я, что среди всех своих собратьев он был чем-то вроде главы семьи. А в Беверли-Хиллз на душу населения приходилось больше психоаналитиков, чем в любом другом месте мира. Я не уверен, но мне кажется, что здесь больше психиатров, чем парикмахеров. Что может вызвать повышенный интерес у будущих историков.
Но, кажется, мы снова сбились с пути, а в обществе Вивиан прямой и узкой дорожкой была только та, которая уводила бы нас от всей этой неразберихи. Поэтому я спросил:
– А что, Слэйд сильно пострадал, когда ему пришлось приостановить съемки?
– Да, он остался без денег, вы же знаете, – затараторила она. – Потом он гнал, чтобы войти в график, и добился этого день или два назад. Теперь он восстановил доверие к себе, как я думаю. Мне кажется, банк отвалил ему кругленькую сумму.
– А что за банк? – насторожился я.
– Не знаю. А какая разница? Просто банк. Самое главное, что все в порядке. Но я ужасно переживала это.
– Да. Если бы он обанкротился, то больше не было бы «Липкой Мрази», – заметил я.
Что, подумал я – но не сказал вслух, – было бы сильнейшим ударом по юношеской преступности с тех пор, как люди вылезли из шалашей.
Мы поговорили еще минуту или две, а потом я сказал, что мне пора.
– О, не уходите, – попросила Вивиан. – Не сейчас. Так забавно с вами разговаривать.
Она снова посмотрела через мое плечо. И это уже всерьез заинтриговало меня.
Чем дольше вы выспрашиваете людей с определенной целью и стараетесь отделить правду от лжи, тем больше внимания вы обращаете на мелкие детали и всякие там намеки. Их нелегко увидеть, но если вы их обнаружили, то это чистое золото.
Так, при игре в покер вшестером я замечал, что игрок, который собирается блефовать, перед тем как объявить ставку, обязательно откашливается. Эти самые «кхе-кхе» часто мне помогали.
Или вот. Жена одного человека, которого я должен был разыскать, несомненно честная, но очень нервная женщина, каждый раз перед тем, как соврать, хихикала. Я просто фиксировал это хихиканье и отыскал муженька.
Такие счастливые находки довольно редки. Но в данном случае я чувствовал, что нашел самородок, – что-то было в этих случайных взглядах Вивиан, которые она бросала через мое плечо.
Поэтому я болтал что-то две или три минуты, а потом, не меняя тона, резко изменил тему разговора.
Она, чуть улыбаясь, расслабленная, смотрела на меня сквозь опущенные ресницы полусонным взглядом, когда я, словно невзначай, спросил:
– Этот здоровенный полулысый тип, который, как я уже говорил, сильно расстроил Нат... Почему вы сказали мне, что никогда не слышали о нем?
– Что вы имеете в виду? Я не понимаю...
Это было просто прекрасно. Она оставалась совершенно расслабленной, по крайней мере с виду. Она даже не моргнула, ее глаза оставались такими же сонными – но они больше не смотрели мне в лицо. Ее взгляд на этот раз даже не задержался на моем плече, а отклонился куда-то в сторону, на растение в горшке или еще на что-то.
Я настойчиво продолжал:
– Может быть, это не мое дело, но я все равно докопаюсь до правды, если не услышу ее от вас. Я уверен, что вы знаете этого парня, Вивиан. Мрачный тип, которому давно пора было постричься. Верзила, которого я застрелил сегодня днем практически у ваших дверей, человек с большими ногами...
И тут что-то произошло.
Что-то неприятное, выходящее за пределы правил. Она уже смотрела не на стену, а прямо на меня. Широко раскрытыми глазами.
И заговорила отрывисто, короткими бессвязными фразами:
– Застрелили? Застрелили его – он мертв? Мертв? Вы застрелили его? Вы были тот... О, слава богу!
Я сидел неподвижно, словно предмет мебели. Не считая моей челюсти, которая отвисла.
Вивиан выпрямилась и задышала быстро и глубоко. Ее грудь, поднимаясь и опускаясь, ходила ходуном под прозрачной розовой тканью. Это был феномен, которому я в другое время отдал бы должное.
Но в этот раз я внимательно смотрел на ее лицо, она вся подалась вперед, крепко сжала руки и повторяла снова и снова: «О, слава богу!»

Глава 15

Наступило молчание. Я слышал ее дыхание. Большая крепкая грудь поднималась и опускалась, поднималась и опускалась, но все медленнее и медленнее. А я подтянул свою челюсть.
А потом она тихо и просто сказала:
– Он шантажировал меня. Он что, и вправду мертв?
– В этом нет никаких сомнений. – Я закурил сигарету. – Шантажировал вас?
Она кивнула.
– Как долго?
– Шесть месяцев. Это началось почти шесть месяцев назад. Я никому не говорила, я не могла... Боже, какое облегчение!
Я подумал, что если молодую женщину шантажируют, да еще по реальному поводу, то ей прямой путь к психиатру. Но для меня здесь было много других интригующих вещей, чтобы думать еще и об этой.
Я спросил:
– А как он вас подцепил? Что он знал о вас – или это не мое дело?
– Да, это не ваше дело, – ответила Вивиан, улыбаясь, чтобы смягчить свои слова. – Это... о... я никого не убивала и ничего не крала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61