- немедленно спросила Люси. - Как тот самый злой старик? Ой, Джек, а может быть, старик все еще жив, сидит себе здесь, как паук, и творит разные злодеяния?
- Дуреха! Я же говорил тебе, что он умер много лет назад. И перестань забивать себе головешку разными глупостями! А теперь умолкни и дай мне подумать!
И Джек задумался, покусывая печенье.
- Да, так все, видимо, и есть. Ход, скорее всего, ведет на склон горы с обратной стороны замка. Хотелось бы мне туда слазить и все хорошенько осмотреть на месте. Рано или поздно это наверняка сделает Филипп.
- Надеюсь, у него хватит благоразумия остаться под кроватью, - сказала Люси. - Там, где народ толпами ходит туда-сюда через потайные двери и секретные ходы, он запросто натолкнется на кого-нибудь и попадет в плен.
- А Мордашкин убежал ночью к Тэсси? - вдруг спросила Дина. - Что-то я его нигде не вижу.
- Да, он куда-то исчез, - сказал Джек. - Но я понятия не имею - куда. Надеюсь, он уже у Тэсси, которая обнаружила нашу записку.
- Филипп считает, что затея с запиской была бессмысленной, - тихонько сообщила Люси. - Мы забыли, что Тэсси не умеет читать.
- Черт! - воскликнул Джек. - Конечно же, она не умеет читать! Какой же я все-таки осел!
- Осел, осел! - тотчас восхищенно подхватил Кики. - Осел убыл!
- Ты тоже сейчас у меня убудешь, если возьмешь еще хотя бы один персик! - пригрозил ему Джек. - Дина, банка пуста? Убери ее подальше от Кики! Пока мы тут болтаем, он к ней основательно пристроился.
- Бедный старый осел! - мрачно крикнул Кики, когда Дина забрала у него банку и чувствительно щелкнула его по клюву.
- Чем будем сегодня заниматься? - поинтересовалась Люси.
- Чем, по-твоему, мы можем еще заниматься, кроме как ждать, - раздраженно бросил в ответ Джек.
- И надеяться, что Тэсси сообразит показать кому-нибудь нашу записку, - присовокупила Дина. - Она все равно не сможет проникнуть в замок - доски-то на месте нет!
День тянулся ужасающе медленно. Ребятам было абсолютно нечего делать. И орлы, как назло, исчезли.
- Скорей бы проявить пленки, - вздохнул Джек, ощупывая в кармане драгоценные катушки. - Ужасно хочется посмотреть, что там получилось.
Девочки немного погуляли по двору. Может быть, рискнуть - взобраться на башню и подать сигнал? Но кто его заметит? Разве что Тэсси, но и она вряд ли поймет, что они зовут на помощь.
- Даже и не думайте об этом, - предостерег Джек девочек. - Если вас поймают, то не сносить вам головы. Нет, нужно ждать, пока Тэсси пришлет помощь.
Наконец наступила ночь. Бандиты позвали девочек в потайную комнату. Дина и Люси быстро простились с Джеком и исчезли. Они не хотели заставлять бандитов ждать их.
Джек решил не возвращаться в свое убежище. Когда совсем стемнело, он побрел к источнику у стены, чтобы напиться. Идти в кухню он опасался из страха натолкнуться на кого-нибудь по дороге. Кроме того, нельзя было исключить, что кто-то мог услышать шум работающего насоса.
Мальчик наклонился к источнику, но, замерев на полпути, прислушался. Из маленького отверстия, в котором исчезала вода, послышался непонятный шум.
- УУУУФ! УУУФ? УУУУФ! - раздался жалобный стон, сопровождаемый странным поскребыванием. Что-то двигалось по водостоку, стремясь выбраться наружу. Джек испуганно откинулся назад. Что это могло быть?
ТЭССИ - ХРАБРАЯ ДЕВОЧКА
И тут Джек узнал своеобразный лай Мордашкина. Неужели это был действительно лисенок? Он с любопытством нагнулся пониже и посветил фонариком внутрь образующего узкий туннель водостока. И тут же испуганно отпрянул. Прямо перед собой он увидел неподвижное белое лицо!
Да ведь это же Тэсси! Она не шевелилась. И только увидев направленный на нее свет, начала извиваться всем телом.
- Тэсси! Как ты здесь очутилась? - в полном изумлении спросил Джек.
Тэсси ничего не ответила. Она продолжала с усилием протискиваться вперед, пока голова и плечи не оказались снаружи. Тут Джек подхватил ее и вытащил из туннеля. Вслед за ней появился несчастный Мордашкин, которого Тэсси тащила за собой на поводке.
Тяжело дыша, девочка без сил опустилась на землю и уронила голову на высоко поднятые колени. Она была явно не способна произнести ни слова. Джек осветил ее фонарем. Она была насквозь мокрой и неописуемо грязной. Лицо, Руки, ноги - все было покрыто толстым слоем грязи.
Увидев, что Тэсси всю трясет от холода и страха, Джек подхватил ее под руки и повел к скале. Там он отыскал безопасное место и подтащил несколько одеял. Джек велел ей снять промокшее платье и с ног до головы завернуться в одеяла. Потом обнял девочку за плечи и плотно прижал к себе, стараясь согреть ее. Кики уселся ей на плечо и потерся клювом о холодную щеку. Постепенно дыхание Тэсси начало выравниваться. Она взглянула на Джека, и по лицу ее пробежала слабая улыбка.
- Где Филипп? - прошептала она.
- С девчонками, - коротко ответил Джек, не желая ей пока всего рассказывать. - Тебе нужно прийти в себя! Посмотри, ты едва дышишь!
Он снова обнял ее и почувствовал, как колотится ее сердце. Бедняжка Тэсси! Почему у нее такой измученный вид?
Как только Тэсси чуть-чуть отогрелась, ей сразу же стало полегче. Она тесно прижалась к мальчику.
- Ужасно есть хочется.
Джек накормил ее печеньем и консервированной лососиной. Она допила остатки персикового сока. Кики покосился на нее и тут же воспроизвел бульканье проглатываемой жидкости.
- Теперь мне получше, - сказала Тэсси. - Что случилось, Джек?
- Ну нет, сначала твоя очередь рассказывать, - возразил мальчик. - Но только говори тихо. Враги - поблизости.
- Враги? - Глаза Тэсси широко раскрылись, она испуганно посмотрела по сторонам. - Злой старик? - прошептала она.
- Да нет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56