Потом тихонько прочистил горло и нежно произнес:
- Кар, кар, кар…
- Ну ладно, будет, - перебил его Джек. - Лучше поучись у соловья или какой-нибудь другой певчей птицы, а потом спой, как они! Воронье карканье никому не нужно!
Кики перестал каркать, чихнул и тут же спросил:
- Где твой носовой платок, где твой носовой платок?
К восторгу Люси, Джек протянул ему свой носовой платок. Кики схватил его когтистой лапой и принялся, обнюхивая, обмахивать им свой клюв.
- Новый номер, - со смехом объявил Джек. - Неплохо, верно?
Вокруг Ручьев была масса восхитительных мест для прогулок. До деревни с ее немногочисленными домами и единственной лавкой, где можно было приобрести все необходимое, было около пяти километров. Кроме нее, в окрестностях горы располагалось несколько маленьких крестьянских ферм да разбросанные тут и там одинокие хижины.
- Похоже, здесь нам вряд ли придется пережить что-нибудь интересненькое, - констатировал Филипп. - Здесь все так тихо и спокойно, а от деревенских только и слышишь: «Да, да, так и есть».
- И они боятся Кики, - добавила Дина.
- «Да, да, так и есть», - передразнил Джек местных.
И тут же, конечно, затараторил Кики:
- Да, да, так и есть.
Это напомнило Джеку о приключении, пережитом ими прошлым летом.
- Помните, как один из тех типов запер Кики в пещере? А потом, слушая его разговоры, думал, что это я? Отличное было приключение!
- С удовольствием размялся бы еще раз, - заявил Филипп. - Но, похоже, нового приключения нам никогда больше не испытать.
- Говорят, приключения случаются с теми, кто ищет их, - возразил Джек. - А мы как раз из этих самых искателей приключений. Так что не зарекайся!
Дина с волнением вглядывалась в таинственный замок, возвышавшийся на вершине горы.
- Здорово было бы полазить там, наверху, по всему замку. Он выглядит так странно - одиноко и покинуто - и страшно мрачно нависает над долиной! Мама рассказывала, что там когда-то произошли ужасные события. Правда, подробностей она не знает.
- Ну уж мы-то все выясним! - воскликнул Джек, обожавший «страшные» истории. - Там, наверно, убили кого-нибудь или что-то в этом роде.
- Какой кошмар! Я туда ни за что не пойду, - тут же заявила Люси.
- Все равно мама запретила нам туда подниматься, - напомнила Дина.
- Но, может, она позволит нам поискать орлиное гнездо… - протянул Филипп. - И если при этом дорожка выведет нас в окрестности замка, то что мы, собственно, можем с этим поделать, а?
- Нет, если мы собираемся в окрестности замка, нужно будет ей об этом обязательно сказать, - возразил Джек, которому ни в коем случае не хотелось обмануть доверие матери Дины. - Я сам поговорю с ней.
Вечером он отправился к миссис Меннеринг на кухню.
- Тетя Элли, - начал он, - где-то там на вершине горы должно быть орлиное гнездо. Орлы всегда гнездятся высоко в горах. Ты не будешь возражать, если мы поищем это гнездо?
- Не буду, если вы обещаете соблюдать осторожность, - ответила миссис Меннеринг. - А скажи-ка, вы случайно не окажетесь поблизости от старого замка?
- Не исключено, - честно признался Джек. - Но ты можешь быть уверена, что мы не будем там ползать по опасным склонам, тетя Элли. Мы ни за что на свете не станем подвергать девочек опасности.
- Говорят, несколько лет назад здесь случился ужасный ливень, - продолжала миссис Меннеринг. - Настоящий потоп. Потоки воды подмыли фундамент замка и обрушили вниз часть дороги. С тех пор там стало небезопасно.
- Мы будем очень осторожны, - пообещал Джек, обрадованный, что миссис Меннеринг не запретила им подниматься к замку.
- Отправляемся туда завтра утром, хорошо? - предложил он ребятам. - Я должен непременно отыскать это орлиное гнездо!
Прогуливаясь после обеда по лесу, они вдруг почувствовали, что за ними кто-то следит. Джек несколько раз оборачивался в надежде увидеть преследователя. Но не смог никого обнаружить.
- Странно, - тихо сказал он Филиппу, - мне кажется, за нами кто-то идет. Я слышал хруст ветки, как будто на нее кто-то наступил.
- Мне тоже так кажется, - обеспокоенно сказал Филипп. - Послушай, Джек! Когда мы повернем за угол, я спрячусь в кустах, а вы спокойно идите дальше. Я прослежу, кто это за нами подглядывает.
О плане быстро рассказали девочкам. Дойдя до поворота, Филипп мгновенно нырнул за густой куст и притаился там. Остальные, громко переговариваясь, двинулись дальше.
Филипп неподвижно лежал позади куста, напряженно вслушиваясь в тишину. Вначале все было спокойно. Потом послышалось легкое шуршание. Сердце Филиппа заколотилось. Кто преследует их и зачем?
Тут кто-то приблизился к кусту и, не замечая Филиппа, скользнул мимо. Мальчик в недоумении уставился на своего преследователя и не смог удержаться от возгласа изумления:
- Вот это да!
Босая девочка с всклокоченными волосами, одетая в рваное платье, испуганно вздрогнула и сделала быстрое движение, готовая пуститься наутек. Но в то же мгновение Филипп вскочил и схватил девочку за руку. Он не делал ей больно, но держал крепко, не позволяя убежать. В ярости она попыталась укусить его и лягнуть ногой.
- Не дури, - успокаивающе обратился к ней Филипп. - Я тебя отпущу, как только ты скажешь, кто ты такая и зачем ходишь за нами.
Девочка сверкнула на Филиппа черными глазищами и ничего не ответила. В этот момент подбежали ребята, услышавшие голоса.
- Вот, посмотрите, нас преследовало это милое создание, но я не могу вытянуть из нее ни слова, - воскликнул Филипп.
- Цыганка, - сказала Дина. Девочка мрачно посмотрела на нее. Потом завороженно уставилась на Кики.
- Я думаю, она бегала за нами из-за Кики, - засмеялся Джек. - Верно, цыганочка? Девочка кивнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56