Он вилял хвостом и, внимательно поглядывая на мальчика своими зоркими глазами, казалось, хотел сказать: «Опять ты! Никогда не знаешь, где налетишь на тебя - там, наверху, в замке, или здесь, внизу. А вот где мой добрый друг Филипп?»
- Ты, конечно, опять ищешь Филиппа, да? - Джек погладил лисенка, который, как щенок, тут же, играя, повалился на спину. - Эй, Билл, вы видели уже нашего лисенка?
- Да, здесь промелькнуло что-то через кухню как молния и исчезло на лестнице, - крикнул снизу Билл, - но я не успел разобрать, что это было. Тащи его сюда, вниз.
Джек взял Мордашкина на руки и понес в кухню. Лисенок в восторге лизнул его в нос, а внизу спокойно перенес восторги Билла.
За едой Билл задал Джеку множество вопросов о замке, бандитах и потайной комнате, на которые Джек постарался дать как можно более точные ответы. Было ясно, что Билл планировал пробраться в замок и арестовать банду. Но мальчик совершенно не представлял себе, как тот собирался все это организовать.
- Эти типы, похоже, довольно опасны, - сказал он, - и наверняка вооружены.
- Пусть это тебя не беспокоит! Не они одни вооружены, - сурово ответил ему Билл. - Я знаю Меченого по прежним делам. Он никогда не полагается на случай. Так что наверняка страшно рассердился, обнаружив девочек в своей потайной комнате. И я думаю, это заставит его ускорить реализацию своих планов.
При этих словах Джек ужасно разволновался.
- Приключения приближаются к кульминации, - возгласил он с заблестевшими глазами.
- Да. И кое-кому при этом придется несладко, - присовокупил Билл.
Джек проявил остальные пленки. Снимки получились великолепные! Свет так чудесно падал на орлов, что можно было различить каждое перышко. Но лучше всего вышли фотографии орленка.
- Билл, вы только посмотрите! - восторженно крикнул Джек.
- С ума сойти! Фантастика! - восхитился Билл. - Эти снимки ты можешь предложить любому первоклассному журналу. И они должны будут заплатить тебе за них приличные денежки. Благодаря этим фотографиям ты сможешь прославиться!
Джек сиял от гордости. Он был бы по-настоящему счастлив, если бы смог с помощью своих любимых птиц стать знаменитым! И тут он вспомнил Кики. Как он там один, без своего хозяина? Он наверняка ужасно рассердился, обнаружив исчезновение Джека. Ну ничего, с ним ведь Тэсси, которую он тоже любит.
Время тянулось нестерпимо медленно. После чая Джек снова почувствовал усталость, и Билл посоветовал ему поспать еще немного.
- У тебя была тяжелая ночь, так что невредно еще немного соснуть. Вот тогда ночью, когда нам понадобится твоя помощь, ты будешь в форме.
Джек отправился в сад, забрался там в дальний угол и немедленно заснул. Стояла удушающая жара. Люди Билла, весь день сидевшие за картами и обменявшиеся за все время всего парой слов, сбросили вначале пиджаки и куртки, а потом очередь дошла и до рубашек. От жары едва можно было дышать.
Джек проснулся еще до наступления темноты и отправился на поиски Билла.
- Не пора нам? - спросил он. - Чтобы забраться на вершину, понадобится много времени.
- Поедем на машине, - сказал Билл. - Мои парни - крепкие ребята, но лазить по горам не любят. До оползня доедем на машине, а дальше пойдем пешком.
С наступлением темноты все разместились в большой машине Билла и тронулись в путь. Джеку казалось, что машина ужасно шумит. Но Билл заверил его, что в замке ничего не слышно.
- Меня только беспокоит, что Филипп находится в подземной комнате, - сказал он. - Если дело дойдет до драки, а, видимо, так и будет, мне не хотелось бы, чтобы при этом были дети.
- Но Билл! Ведь именно благодаря нам, детям, вы добрались до своих шпионов! - рассерженно воскликнул Джек.
Билл рассмеялся.
- Да, ты прав. Но это не значит, что вам надо участвовать в рукопашной.
- Билл, что вы собираетесь делать? - полюбопытствовал Джек. - Могли бы мне рассказать!
- Я сам еще точно не знаю. Все будет зависеть от ситуации. Но мне нужно обязательно проникнуть в потайную комнату, когда там будут только девочки.
- Да, обязательно! Освободите девочек! - воскликнул Джек. - И Филиппа тоже!
- Вопрос в том, не посчитает ли он недостойным бежать вместе с девчонками, - заметил Билл. - Мне хотелось бы, чтобы он показал нам секретную дверь за драпировкой. После этого он наверняка захочет остаться с нами.
- Ну конечно, - сказал Джек. - Естественно, и я тоже пойду с вами. Как это вы без меня! Нужно только поскорее вызволить девчонок! Тогда мы с Филиппом будем полностью в вашем распоряжении.
- Я должен обязательно выяснить, куда ведет эта секретная дверь, - сказал Билл. - Хотя и догадываюсь, но мне нужно это знать точно. Кроме того, необходимо выяснить еще пару вещей… Жаль, черт побери, что Филипп не понял, о чем говорили между собой эти типы! Иначе он наверняка разузнал бы кое-что из того, что меня интересует.
- И как же вы собираетесь все это выяснить? - спросил Джек. Билл рассмеялся.
- Нужно постараться, чтобы Филипп спрятал меня и моих людей в доспехах. Оттуда я мог бы беспрепятственно услышать все разговоры наших «друзей».
Джек был в восторге от этого плана.
- Мне бы такое и в голову не пришло! Билл, вы думаете, это получится? Может быть, и нам с Филиппом там спрятаться?
- Увидим. Вообще идея Филиппа спрятаться в доспехах - великолепна, хотя вначале все это и было задумано шутки ради… Так, кажется, мы добрались до оползня.
Они вышли из машины, и Джек повел отряд вверх по горному склону по узкой кроличьей тропе, которой так часто пользовались ребята. Ему пришлось зажечь свой фонарик, чтобы отыскать ее, поскольку все вокруг уже погрузилось в темноту.
Билл велел всем соблюдать полную тишину, и маленький отряд молча начал восхождение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56