Если бы не драконы, Крину давн
о пришел бы конец. А так, запечатав камень, мы смогли заставить Хаос покину
ть этот мир. Но вместе с ним пришлось уйти и остальным Богам, а с ними исчез
ла и магия. Говорят, теперь настал Век Смертных.

Ц А я думаю, мы сейчас живем в Век Драконов, Ц возразила Малис.
Зеленый лениво махнул хвостом, словно кошка, и печально покачал головой,
а потом поскреб когтем квадратную челюсть.
Ц Нет. Время драконов уходит. Нас осталось не так много. Мы Ц порождение
магии. А теперь, когда магия исчезла, долго ли и нам исчезнуть с Кринна?
Это было скорее утверждение, чем вопрос. Зеленый дракон не ждал никакого
ответа, но Малис все равно ответила:
Ц Нам вовсе не нужно исчезать. Ц Она пристально посмотрела на зеленого
, искривив в улыбке огромную алую губу. Ц Недавно на меня напал красный д
ракон, и, хотя мне этого не хотелось, я была вынуждена с ним сразиться. Побе
да, разумеется, осталась за мной. Когда он умер, я почувствовала какой-то п
рилив сил. Во мне прибавилось мощи. И тогда я поняла, что, убив, дракона, я вп
итала в себя его магическую сущность. Так что никуда я не исчезну.
Зеленый встал на дыбы и попятился.
Ц Ты хочешь сказать, что драконы намеренно убивают друг друга, чтобы выж
ить?
Ц Ты ведь не хочешь исчезнуть с Крина? Ц ответила она вопросом на вопро
с. Ц Пусть лучше умрет кто-то, чем все. Лучше остаться в живых. Зеленый мол
ча взирал на Малис и заговорил только спустя несколько мгновений: Ц Мед
ные, латунные, бронзовые драконы. Дракониды.
Ц Те, кто поменьше и послабее, с кем легче справиться в битве. Но чтобы они
обладали хотя бы намеком на магическую силу. Убей их Ц и станешь сильнее.

Ц Они все равно мои враги, Ц размышлял вслух зеленый, решительно отброс
ив последние угрызения совести.
Ц Может быть, даже маленькие зеленые дракончики.
Ц Нет!
Ц Нет, конечно, Ц поспешила извиниться Малис, Ц прости меня. Я просто по
думала, что ты, возможно, захочешь избавиться от тех, кто меньше тебя, ведь
они все равно представляют собой определенную угрозу. Представь, они выр
астут, станут сильными и, убив всех своих врагов, в конце концов обратятся
против тебя.
Зеленый молча взирал на нее. Он обдумывал сказанное, постукивая лапой по
земле.
Ц Я бы предположил, что самые умные драконы используют добытую в боях ма
гию, чтобы поделить всю территорию Крина и окончательно установить гран
ицы своих владений. Малис обернулась и посмотрела на свое новое логово, к
оторое она устроила среди невысоких гор.
Ц Зеленые Равнины мои, Ц прошипела она.
Ц А скоро я прибавлю к ним земли на западе.
Зеленый дракон кивнул. Малис подала отличную мысль, и ему не терпелось по
делиться ею со своими сторонниками.

Через год Келлендрос стал правителем Северных Равнин, Хинтерлунда, Гаар
лунда и Соламнийских Равнин, Ц одним словом, земель, омываемых Бурным ок
еаном. Он мог бы завладеть и более обширной территорией, но на это ушло бы
еще больше времени, а значит, потребовалось бы усилить дозор в новом царс
тве.
Он выбрал синего дракона поменьше, чем он сам, по имени Гем, чтобы тот прис
матривал за дальними границами его владений. Гем понимал, что лучше друж
ить с Келлендросом, чем попасть к нему в немилость, а потому верно служил с
воему господину.
Келлендрос проводил большую часть времени в попытках довести до соверш
енства своё синее потомство. Для этих кошмарных созданий он выбирал, луч
ших людских особей, а еще ему требовались Дракониды в качестве энергетич
еской подпитки. Дракон долгие часы проводил в думах о Китиаре и о том, что
в конце концов найдет способ ее вернуть.

Жителей Нового Берега очень волновала судьба их страны, климат которой с
тал непривычно сырым и влажным. Количество дождей заметно увеличилось, и
земля не успевала впитывать столько воды. Многие селения и посевы оказа
лись под угрозой затопления. Реки разлились, грозя смыть фермерские угод
ья. Климат становился все теплее, в воздухе носились тучи насекомых.
Не по сезону теплой осенью на морском побережье было еще жарче, чем летом.
Да и сама береговая линия перемещалась. Воды узких бухт Нового моря межд
у Новым Берегом и Блотенхельмом начали задыхаться от лилий. Жители побер
ежья были вынуждены переселиться в глубь страны.
Обеспокоенный всем этим, серебряный дракон решил выяснить, в чем дело, и п
ринялся облетать свои владения. Однажды он снизился в полете над зловонн
ым болотом, которого в этом месте не было еще несколько недель назад. Сдел
ав еще один круг, дракон приземлился на краю топи. В ста ярдах от него росл
а небольшая рощица, а между двумя огромными ивами начиналось камышовое б
олото, растекшееся до самого горизонта. Деревья здесь стояли и раньше, но
толстые ползучие растения и мох, свисавшие с их ветвей, появились совсем
недавно. Корни деревьев были погружены в гнилую воду.
Серебряный дракон никак не мог вспомнить этой камышовой топи, возможно,
потому, что был не очень хорошо знаком со здешними местами. Над стоячей во
дой и мокрыми корнями деревьев зависла туча москитов. Толстая довольная
лягушка, которая, видимо, только что вывалялась в грязи, скосила взгляд в с
торону дракона.
Ц Как здесь сыро, Ц начал дракон. Ц Слишком сыро для этого времени года.

Его речь больше походила на хрюканье и кваканье. Серебряных драконов отл
ичало умение разговаривать со множеством живых существ, и этот молодой д
ракон с удовольствием болтал с различными животными, часто черпая из эти
х бесед что-то полезное для себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91