— Мисс Фергюсон...— Я думала — Джерри.— Джерри, откуда у вас эта картинка?— Да все это вам обоим приснилось. Я не знаю, о чем вы говорите.— Мой клиент...— Ваш клиент, господи боже мой! Вы полицейский. Кого вы хотите провести, Артур?— Вы полицейский, мистер Стокс? — спросил Кан.— Нет.— Да от него на милю несет легавым, — сказала Джерри.— Откуда вам так хорошо знаком этот запах? — спросил Браун.— Можно я отвечу на этот вопрос? — спросил Кан.— Заткни пасть, Брэм! — предупредила Джерри.— У мисс Фергюсон есть сестра, которую зовут Пэтти Д'Амур. Это вам о чем-нибудь говорит?— Абсолютно ни о чем.— Она была замужем за дешевым гангстером по имени Лу Д'Амур. Его убили шесть лет назад вскоре после ограбления банка.— Я не интересуюсь подобными вещами.— Нет, я готова поспорить, что интересуетесь, — сказала Джерри. — Он полицейский, Брэм. А ты дурак.— Сицилийская кровь закипает гораздо быстрее воды, — сказал Кан и усмехнулся. — Представляю, сколько разговоров о “запахе легавых” ты слышала в детстве, пока на кухне готовили лазанью, а, Джеральдина?— Хочешь услышать отборное сицилийское ругательство?— С удовольствием.— Va fon goo.— Даже я знаю, что это означает, — сказал Браун.— Похоже на китайский, — сказал Кан.— Ну, так как же насчет этой картинки?..— Она у нас есть, и мы продадим ее, — сказал Кан. — Ведь это наш бизнес — продавать картины.— У вас есть покупатели, способные купить картину, если они ее в глаза не видели? — спросил Браун.— А у вас есть охотники до картины, которой вообще не существует? — переспросила Джеральдина.— Ну, хорошо, — сказал Браун, — почему бы вам не позвонить мне после того, как вы договоритесь между собой?— Где вас можно найти, мистер Стокс?— Я остановился в “Сэлби Армс”. Это такой клоповник на Норт-Фаундерс, чуть подальше Байрэм-лэйн.— Вы приезжий, мистер Стокс?— Комната 502, — сказал Браун.— Вы не ответили на мой вопрос.— Как и вы не ответили ни на один из моих. — Браун улыбнулся, встал и повернулся к Джерри:— Надеюсь, вы пересмотрите ваше решение, мисс Фергюсон.На этот раз она не просила называть ее Джерри.Выйдя на улицу, Браун направился к телефонной будке. Первый телефон, который ему попался, не имел наборного диска. В следующей будке трубка была вырвана из аппарата — похоже, кусачками. Третья будка на первый взгляд казалась совершенно нормальной. Он опустил десятицентовую монету в прорезь и не услышал ничего — ни гудков, ни потрескивания — вообще ничего. Подергал за рычаг. Монета обратно не выскакивала. Повесил трубку. То же самое. Ударил по аппарату кулаком. Ничего. Он вышел из будки, ругаясь на чем свет стоит, и удивляясь, когда же, наконец, городские власти покончат с этими незарегистрированными игральными автоматами, которые телефонная компания расставила по всему городу под видом телефонов. Он представил себе, как какой-нибудь заядлый игрок наслаждался бы подобной ситуацией — вы опускаете деньги и либо теряете их, либо выигрываете, и тогда из автомата высыпается дождь монет, — но все, что хотел Браун — это позвонить, и “лас-вегасовские” аспекты этой проблемы оставляли его абсолютно равнодушным. Наконец, он обнаружил исправный телефон в ресторанчике неподалеку от Тайлер-авеню. Призвав небеса на помощь, он опустил в прорезь десять центов и сразу услышал гудок. Он набрал номер Альберта Вейнберга. Прошлым вечером Вейнберг дал ему свой новый адрес на Норт-Колман неподалеку от Байрэм-лэйн, поэтому Браун выбрал для себя отель “Сэлби Армс”, расположенный всего в трех кварталах от Вейнберга. Когда Вейнберг снял трубку, Браун рассказал о своей стычке с владельцами “Фергюсон-гэллери” и сказал, что надеется получить от них ответ сегодня же, поэтому сейчас отправляется к себе в отель.— Это “Сэлби Армс”, так? — спросил Вейнберг.— Да, на Норт-Фаундерс. Ты что-нибудь узнал?— Я тут немного порасспрашивал, — сказал Вейнберг, — и, насколько я понимаю, если кого-нибудь пристукнут, полиция забирает его одежду и все вещи в такое место, которое называется “Охрана собственности потерпевших”. Эти вещи могут быть получены родственниками после того, как их осмотрят медики, обследуют в лаборатории, и когда дело будет вообще закрыто. Как ты думаешь, сойду я за брата Эрбаха?— Черт побери, уверен.— Может, стоить попробовать сберечь нам несколько долларов?— Дать взятку куда надежнее.— Ладно, дай мне побольше времени, попробую разузнать, кто руководит этим самым офисом.— О'кей, ты знаешь, где меня найти.— Дай знать, если позвонит Фергюсон или ее партнер.— Договорились, — сказал Браун и повесил трубку.В “монастырской тишине” дежурки (телефоны трезвонят, печатные машинки трещат, телетайпы щелкают, арестованный надрывается за решеткой в дальнем конце комнаты) Стив Карелла разложил на столе четыре фрагмента фотографии и пытался их сложить.Он был не особенно силен в разгадывании головоломок.С его точки зрения было совершенно очевидно, что фрагменты с прямыми углами — угловые, а значит каждый из них можно поместить в любую из четырех точек — ведь большинство прямоугольников имеют четыре и только четыре угла (блестящие дедуктивные способности!). На одном из угловых фрагментов была изображена некая темная шероховатая поверхность, в которую что-то было вдавлено — сверху или снизу — в зависимости от места фрагмента в целой фотографии. Это “что-то” очень походило на фаллос, перетянутый бечевкой. (Карелла сильно сомневался, что это фаллос — если так, то у них на руках дело совсем иного рода). Второй угловой фрагмент с волнистыми краями показывал нечто, похожее на кусок стены, здания, или площадки для гандбола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42