– Э-э… В чем?
– Раниэль-Атеро не погибнет одновременно с нашей Вселенной. Он будет задушен в самом ближайшем будущем собственной женой!
Ой.
– Это предсказание? – жалобно поинтересовалась я. Конечно, ясновидение в линии Тей – не самый сильный из талантов, но все же…
– Нет. Обещание.
И, резко развернувшись, отправилась на поиски отчима, бормоча себе под нос что-то угрожающее. Кажется, идею поговорить с Учителем можно пока отложить до лучших времен. Раниэль-Атеро некоторое время будет очень занят… спасением собственной шкуры. Кажется, мама, немного успокоившись на мой счет, нашла на кого выплеснуть беспомощность и злость.
Интересно, а Аррек тоже?.. Не думать об Арреке!
Я снова шла по пустынным коридорам, улавливая вдалеке спешащие убраться подальше тени соплеменников. Хватит тянуть.
Сен-образы, посланные в клан Хранящих. Теперь в любой момент…
Они оказались рядом даже быстрее, чем я опасалась. Оба воспользовались дарайскими порталами, которые, в принципе, оба терпеть не могли. Две фигуры молча шагнули из светящихся овалов прохода. Застыли, ожидая приказа.
Зимний был таким же белоснежным и холодным, как и всегда, ни жестом, ни взглядом не выдавая, что что-то изменилось в наших отношениях а-ля «я люблю тебя ненавидеть». Все его существо, казалось, так и лучилось высокомерным презрением к выскочке-регенту, все и всегда делающей не так, как должно. Я была ему за это благодарна.
Тетя Ви… Тетя Ви была в траурном макияже. Ничего броского, только минимум, призванный показать, что сейчас к ней лучше по пустякам не лезть. Нарисованные в уголках глаз янтарные слезы, пересеченная черной молнией скула. И… Красота Вииалы поблекла. Это, наверно, звучит не очень страшно, но надо знать Ви, чтобы понять весь ужас таких слов. Вииала Великолепная была великолепной всегда и во всем. Даже будучи мертвой, она сохранила бы вокруг себя атмосферу непередаваемой, невыразимой чувственности, волнами исходящей от высокого тонкого тела. Сейчас же… Волосы все так же пылали золотым водопадом, глаза были яркими и огромными, кожа манила изысканным оттенком зеленого. Но она словно потухла. Потускнела чувственная, зазывающая аура, разившая наповал существо любого вида или пола, оказавшееся в пределах досягаемости старшей генохранительницы. Да, скоро она оправится и, стиснув зубы, снова станет неотразимой королевой, но все равно вид истерзанной, израненной Вииалы причинял мне почти физическую боль.
Она не дала ничего сказать. Короткий взгляд – запрет поднимать любые личные вопросы. Только дело. Я подчинилась.
Мы уселись, где стояли, обернувшись крыльями и глядя куда-то поверх голов друг друга.
– Последнюю сводку, – потребовала я. Стараясь не думать о том, что совсем недавно почти такой же вопрос задавала Арреку.
Вииала докладывала сухим, спокойным голосом: не я одна пыталась за работой избавиться от мыслей, слишком личных, чтобы подвергать их изменениям. Из ее слов выходило, что после моего приключения на Эль-онн случилось маленькое светопреставление. Сразу несколько миллионов эль-ин начали очень громко и очень активно возмущаться тем, что кто-то, как выяснилось, семнадцать лет потихоньку капал им на мозги, изменяя в некую угодную смертным гадость. Побузили, повопили, успокоили свою совесть тем, что ни в одной из совершенных за указанный период глупостей они, оказывается, не виноваты. И успокоились. Сейчас на Эль-онн была тишь, да гладь, да божья благодать. И то хорошо. Хотя, согласно моему опыту, такие периоды безмятежности ничего хорошего не предвещали, отсутствие необходимости прямо сейчас погружаться в хитросплетение амбиций и судеб, именовавшееся внутренней политикой, только радовало.
Потому что в ситуации на внешних рубежах спокойствием и не пахло. Зимний хмуро заканчивал отчет:
– …флот ристов на подходе к рубежам Оливулской империи. Вы хотели впечатляющую демонстрацию сил – вы ее добились. Что прикажете предпринимать теперь, о Хранительница?
Я задумалась, привычно игнорируя язвительный тон древнего. Итак, у нашего порога со дня на день нарисуется небольшой такой (по меркам Ойкумены) флот. Вполне достаточный, чтобы сжечь все Небеса Эль-онн.
Разумеется, дважды повторять одни и те же ошибки мы не собирались. Большие постоянные порталы, ведущие к нашим домам, контролировались эль-ин и только эль-ин – даже арров, которым вроде полагалось быть союзниками, к ним не допускали. Разумеется, Эйхаррон при желании мог бы устроить себе доступ на Эль-онн. Но такое сложное перемещение – это тебе не перебросить груз от одной планеты к соседней. Чтобы привести атакующий флот из пространства Оливула в тот поток Вероятности, где среди завихрений Ауте была огорожена щитом сфера нашего обитания, необходимы как минимум ресурсы Великого дома. Может, и не одного.
Или… достаточное количество дарай-блоков.
– Ах, дерьмо…
Без паники… Достаточно большой портал на Эль-онн можно открыть, только используя как точку отсчета одну весьма примечательную гравитационную аномалию, расположенную на территории Оливулской империи (из-за чего мы эту самую империю в свое время и завоевали). Чтобы добраться до нас, любому агрессору придется для начала насквозь протаранить Оливул… Отсюда и будем плясать дальше.
– Какие у нас имеются ресурсы?
– Ну, можно использовать кое-что из оборонительных артефактов моего клана…
– Нет. Зимний, ты так и не понял. Нельзя уничтожать их какой-то таинственной мистической дребеденью – люди настолько боятся подобных вещей, что просто набрасываются на тех, кто угрожает таким способом, точно загнанные в угол крысы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137