Глупо и неэффективно передавать приказы по цепочке, как это делают люди, если можно просто вложить четкое знание в разум каждого индивида. Все воины, участвовавшие в этой вылазке, проснулись сегодня с совершенно определенным, очень конкретным представлением о том, какова их роль в атаке, где, в какой момент, как, при каких условиях они должны оказаться. Ни одному из них и в голову не пришло обсуждать приказ.
То, что на первый взгляд могло показаться абсолютно хаотичной, безумной мешаниной героев-одиночек, на самом деле было рассчитано по секундам, и каждая из этих секунд имела свой смысл. Потребовались объединенные сознания полутора десятка аналитиков, чтобы предусмотреть все до мелочей, но в конце концов я оказалась счастливой обладательницей гибкого, многовариативного плана, который и приводился сейчас в исполнение. И, судя по доносящимся взрывам и воплям, весьма активно.
Король, чьи владения сейчас громили, выглядел... тоже весьма активным.
Я вопросительно склонила уши.
— Так почему вдруг такой пристальный интерес к моей крови?
— А почему бы и нет?
На этот раз наши удары скрестились, и комната полыхнула, будто здесь взорвалась дюжина рассерженных молний. Ни один из нас не обратил на это ни малейшего внимания.
— Что тебе от меня нужно, демон?
Он улыбнулся. Клыки блеснули, точно отголосок тех молний.
— Сатори.
Сен-образ был спутанным, чужим. И что это должно значить?
Я снова сменила ритм, круговыми движениями ног завершая сложный узор на полу.
Двое кружили по комнате, я — в танце, он — понимая, что поворачиваться ко мне спиной сейчас не стоит. Дуэль уже вышла из стадии филигранного фехтования тонкими силами. Стены чуть подрагивали от сотрясающих их время от времени невидимых ударов. Северд-ин казались деталями интерьера, этакими черными статуями.
Во всем этом было что-то нереальное, дикое. Слишком безумное даже по моим меркам.
Темный атаковал. Сама не знаю, как я оказалась на другом конце комнаты, в точке, максимально удаленной от темноволосой бестии. Сергей что-то хмыкнул за моей спиной, не спеша, впрочем, покидать ножны. Меч его величества по длине превосходил само величество, и, если эту железяку поставить вертикально, она, вполне возможно, будет как раз с меня ростом. Ну а если прислушаться к исходящим от него волнам силы, то вполне понятно желание моего сравнительно юного клинка держаться подальше от этого чудища.
А владелец меча...
Он был великолепен. Он был страшен. Но я с самого рождения жила в тени точно такого же великолепия и ужаса. Точно такого же всеподавляющего ощущения мощи.
Возможно, у меня выработался иммунитет.
Откинула голову и вскрикнула — протяжно, высоко, страшно. Безликие, ожидавшие этого сигнала, вскинули оружие, я крутанулась в последнем пируэте танца, резко дернула на себя невидимые нити. Рисунок взвился с пола, где его начертили четко выверенные движения ног, и вдруг оказалось, что неподвижные фигуры северд-ин — это опорные точки заклинания, а все мои бессистемные метания по комнате вообще-то имели смысл. Уговорить телохранителей участвовать в этой безумной затее было едва ли не самым трудным во всей операции. Безликие воины считали себя именно воинами. А не подпорками для дешевых колдовских трюков. Но где еще я могла бы найти магически нейтральные артефакты, которые не вызвали бы подозрения даже у прошедшего суровую школу интриги древнего параноика?
Темный взвыл, дернулся — и оказался отброшен назад мощнейшим изменением. Фиксированным изменением, независимым от тела вене. Чему-то я все-таки научилась в те страшные дни, когда погибла Нефрит.
Он забился в силках заклинания, а я, не желая терять время даром, ринулась прочь. Спальные палаты темного короля — сами по себе ловушка, но теперь, когда хозяин был слишком занят, чтобы помешать, можно было воспользоваться заранее приготовленными лазейками.
Рука скользнула по узору, змеящемуся по стене, пальцы нащупали выступ в виде скованной цепями птицы, напряглись в изменении, подбирая ключ. Не знаю, что бы я делала если бы выход не оказался именно там, где был обещан. Но мастера Нэшши вновь доказали свою незаменимость. Ийнэль действительно втайне от своего повелителя устроил секретный проход в его покои, и мне действительно удалось им воспользоваться. И даже выдернуть вслед за собой северд.
Потайной выход не имел ничего общего с традиционными туннелями и шахтами. Лишь туман — белый, клубящийся, невесомый. Я падала сквозь дурманящие завихрения, раскинув руки и крылья, не способная затормозить. Все быстрее и быстрее. Вниз. Сквозь туман. В неизвестность.
Время замедлилось. Вниз. Все быстрее и быстрее. Вниз. Время остановилось.
Чем дальше, тем менее удачной мне казалась вся эта затея.
Оставленное позади заклинание должно задержать демона на достаточно долгое время. Не зря же отец почти два десятилетия трудился над совершенствованием той гадости, которую я притащила из Диких Миров. Может быть, король темных даже не сможет выбраться самостоятельно, и подданным придется извлекать его из ловушки, как муху из янтаря.
Позади что-то громыхнуло.
А может, и не так все произойдет. Но в любом случае это будет прекрасная возможность проверить на практике, что же случается, когда неостановимая сила встречается с непреодолимым препятствием. Зрелище наверняка ужасно занимательное...
БУУ-УХ!!!
И рев боли и торжества, в котором не было уже ничего цивилизованного и соблазнительного.
Второй взрыв швырнул меня вперед, заставил закувыркаться, судорожно замахав крыльями. Как? Как он умудрился освободиться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140