Да какая разница!?
Надо бежать отсюда!
На размышления времени не осталось. Я прижала крылья к телу и выгнулась, молясь бесконечно изменчивой, чтобы Безликие смогли удержать эту безумную траекторию. Они не сумели. Короткой вспышкой пришла ментальная Команда от Беса: «Врассыпную!» Теперь каждый был сам за себя. И, да будет Ауте милосердна к непутевой своей дочери, у Безликих воинов было куда больше шансов выбраться из крепости, содрогавшейся под ударами штурмующей армии, чем у меня.
Ударила аакрой по белому облаку тумана.
Изменение взрезало призрачную реальность, как безупречно заточенная бритва режет тонкую вуаль. Я изогнулась, протискиваясь в образовавшуюся щель, и кувырком вылетела из созданного Ийнэлем прохода. Сжалась, прикрывшись крыльями и втянув голову в плечи, когда за спиной пронеслось что-то огромное, темное, гневное. Это... это... что бы это ни было, оно все еще напоминало Учителя. Но я не настолько хотела знать, в чем же тайна сходства чтобы рискнуть еще раз встретиться с подобной тварью.
Возможно, у меня просто не будет выбора...
Ломая ногти, соскальзывая и ругаясь под нос, я на корточках рванула в сторону. Затем совершила героический прыжок, кончиками пальцев зацепилась за очередную стремительно закрывающуюся щель в реальности и, обдирая кожу на боках, проскользнула внутрь.
Танец, с таким трудом сплетенный в покоях короля все еще пел в моем теле, и это позволяло чувствовать Двор как еще одно продолжение себя и ориентироваться в нем как в собственной душе.
Безопасную лазейку, любезно проложенную страдающим паранойей визирем на случай... скажем так, резких карьерных изменений, пришлось оставить, теперь приходилось пробираться через пустые «коридоры» и пробоины в «стенах». Бушевавшие позади взрывы и яростные крики отнюдь не добавляли спокойствия. Да и защиты, автоматически поднявшиеся, когда была объявлена общая тревога тоже не помогали. Но ребята из Атакующих, что бы я о них ни думала, свое дело знали. Им удалось запутать оборонявшихся, чтобы мне удалось проскользнуть через все это безумие незамеченной.
В конце концов, ободрав коленки, с бешено колотящимся сердцем, я выскочила на террасу, где, по расчетам, могла найти выход из этого крысятника. Выскочила... и резко затормозила.
Выход здесь действительно был. И какой...
Я стояла на огромном, просторном балконе, выполненном в стиле этаких живописных развалин. Старые, наполовину обрушившиеся колонны. Тонкие, ведущие в никуда мостики. Небо... В темно-серых разводах, полное непролитых дождей, замкнутое на себе небо... С первого взгляда на которое становилось ясно: тут не полетаешь.
А внизу...
Я отшатнулась от разверзшейся под ногами пропасти, судорожно вскинув руку к горлу.
Внизу клубились облака цвета крови, распарываемые время от времени серебряными молниями. Вспышки света вырывали из темноты зловещие глыбы льда и стремительно движущиеся скалы. Ауте. Изменчивость.
Абсолютный хаос.
Но не это испугало меня так, что судорожно сжалось горло, не давая сделать и вздоха.
Ауте, царство непостоянности и непредсказуемости, была мне знакома. Я — Антея тор Дернул. Дочь клана Изменяющихся. Дочь линии Тей. Хаос ужасал, хаос восхищал, хаос завораживал. Но не мог заставить меня замереть на месте в абсолютной беспомощности.
Но вот то, что обитало в хаосе...
Хищные силуэты, мелькавшие в частых, злобных вспышках молний. Изогнутые хребты, изменчивые очертания, гибкие тени, разрезавшие клубящуюся адскими льдинами кислоту.
Да, я знала, что делать с абсолютным, неконтролируемым хаосом. Но как насчет тварей, для которых этот хаос является естественной средой обитания? Как насчет очень даже упорядоченных бестий, которые купаются в изменчивости Ауте, которые вдыхают Ее непостоянность, как Мы вдыхаем воздух?
Пришло очень отчетливое осознание: я одна. Сергей, при всех своих многочисленных способностях, тут не помощник.
Ощущение... неполности. Неполноценности. Впервые за очень, очень долгое время за моей спиной не было ни телохранителей, ни добровольных нянек, ни верных риани. Даже Аррека я не имела права звать на помощь. Дарай-князь сейчас оперировал порталами, открывая врата для наших войск, вытаскивая Атакующих из той смертельной ловушки, в которую я их затащила. Отвлечь его сейчас означало фактически обречь на избиение армию Эль-онн. Неприемлемо.
До крови прикусила губу верхним клыком, обдумывая возможности. Попробовать глубинное изменение? Вряд ли даже мне удастся сплести танец достаточно глубокий, чтобы пройти через все, что кипит и извивается в этой пропасти. Но никто ведь не мешает попытаться. Это будет хорошая смерть истинной вене. Смерть, исполненная чести, пусть даже она и не поможет собрать дополнительных политических дивидендов.
Только вот... Только я уже была в изменении. С первого момента, как ступила в королевский не то дворец, не то муравейник, я постоянно вела танец, сливаясь с обстановкой, сливаясь с защитными заклинаниями и барьерами. Прекратить поддерживать этот танец — и защитные системы Королевского Двора уничтожат жалкую нарушительницу прежде, чем совершится ее героический прыжок в пропасть.
Никакой чести в смерти от безмозглого защитного заклинания я не видела.
Похоже, тупик.
Топот ног и свист крыльев позади. Сергей развернул меня на сто восемьдесят градусов и поставил в защитную стойку еще прежде, чем разум успел зафиксировать новый источник опасности.
Король демонов: окровавленный, ощерившийся, с сияющими пламенем глазами — загораживал путь обратно. За его спиной смутно угадывалась небольшая, изрядно потрепанная армия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140