— Придаёт им сварливый вид, что?— Это тоже не ускользнуло от моего внимания.— Чудно! — с энтузиазмом произнёс я. — Кто бы мог подумать, что семейная жизнь так плохо влияет на настроение лебедей!— Я предпочел бы, чтобы вы поменяли тему разговора.— Нет, послушайте, это действительно интересно. Я имею в виду, наш приятель внизу наверняка смирнее овечки при обычных обстоятельствах.Домашнее животное, знаете ли. И только потому, что его женушка гнездилась на острове…Я умолк. Вы можете мне не поверить, но, взбираясь по стенам и вообще, я начисто забыл, что, пока мы торчим на крыше, неподалёку находится тот, чей гигантский мозг, — если поставить его в известность о происшедшем, — мгновенно найдёт дюжину способов избавить нас от всех неприятностей.— Дживз! — крикнул я.— Сэр? — послышался далёкий, почтительный голос.— Мой личный слуга, — объяснил я достопочтенному. — Безгранично проницательный и изобретательный малый. Он спасёт нас в шесть секунд. Дживз!— Сэр?— Я сижу на крыше.— Да, сэр.— Что толку от твоего «да, сэр?» Помоги нам. Мы с мистером Филмером не можем сойти с места.— Слушаюсь, сэр.— Что толку от твоего «слушаюсь, сэр?» Поспеши, мы окружены лебедями.— Я незамедлительно выполню ваше указание, сэр.Я повернулся к достопочтенному и от избытка чувств даже похлопал его по спине. Мне показалось, рука моя утонула в мокрой губке.— Полный порядок, — сказал я. — Дживз сейчас будет здесь.— Чем он нам поможет?Я слегка нахмурился. Его министерский тон мне не понравился.— Этого мы не знаем и знать не можем, — довольно холодно ответил я, — пока не увидим его в действии. Нам неизвестно, тот он изберёт способ или иной. Но в одном мы твёрдо можем быть уверены: Дживз что-нибудь придумает. Он с утра до вечера ест рыбу, и у него могучий ум.Я наклонился и крикнул в зияющую пустоту:— Следи за лебедем, Дживз.— Я ни на секунду не выпускаю его из виду, сэр.Лебедь, который вытянул шею ещё на несколько футов в нашем направлении, резко повернулся. Голос с тыла ему явно не понравился. Подвергнув Дживза быстрому, но тщательному осмотру, он набрал полную грудь воздуха, чтобы зашипеть погромче, подпрыгнул на месте и ринулся в атаку.Знаете, я заранее мог сказать этому лебедю, что номер у него не пройдёт. Может, среди своих он и считался интеллигентом, но до Дживза ему было как до луны. Бедняга попросту потерял время; уж лучше бы он сразу отправился к себе домой.Каждый молодой человек, начинающий самостоятельную жизнь, должен знать, как справиться с разъярённым лебедем, поэтому я вкратце опишу порядок действий. Сначала подберите плащ, который кто-нибудь обронил, потом, с точностью определив расстояние, накиньте этот плащ на голову лебедя, и, взяв лодочный багор, который вы благоразумно захватили с собой, подсуньте его птице под брюхо и дёрните изо всех сил. Лебедь заваливается в кусты и пытается сообразить, что с ним произошло, а вы тем временем бегом возвращаетесь к лодке, прихватив с собой друзей, до сих пор сидевших на крыше. Именно этим методом воспользовался Дживз, и мне кажется, ничего умнее вы всё равно не придумаете.Я и представить себе не мог, что достопочтенный рванёт с места не хуже спринтера. Не прошло и минуты, как мы сидели в лодке.— Вы действовали весьма разумно, мой милый, — произнёс он, когда мы отчалили.— К вашим услугам, сэр.Казалось, достопочтенный сказал всё, что хотел. Он сидел нахохлившись и о чём-то размышлял. Прямо-таки был поглощён своими мыслями, знаете ли. Даже когда я неловко взмахнул веслом и вылил ему за шиворот с полведра воды, он не обратил на это никакого внимания.И только когда мы причалили к лодочной станции, он вновь вернулся к жизни.— Мистер Вустер.— Да-да?— Я думал о проблеме, которую мы недавно обсуждали, а именно, об исчезновении моей лодки.— Очень сложная проблема, — сказал я. — Советую вам не ломать над ней голову. Всё равно она неразрешима.— Напротив, я пришёл к заключению, причём, смею вас заверить, единственно возможному заключению. Я убеждён, что мою лодку отвязал не кто иной, как Томас, сын хозяйки дома.— О нет, не может быть! Зачем?— Он хотел мне отомстить. А на такую выходку способен либо ребёнок, либо полный дебил.И с этими словами достопочтенный пошёл к дому, а я в ужасе уставился на Дживза. Да, именно в ужасе.— Ты слышал, Дживз?— Да, сэр.— Что делать?— Возможно, мистер Филмер по зрелому размышлению поймёт, что его подозрения не обоснованы.— Но они обоснованы.— Да, сэр.— Так что же делать?— Не могу сказать, сэр.Я вернулся в дом, доложил тёте Агате, что с достопочтенным А. Б. Филмером всё в порядке, и отправился наверх, чтобы принять ванну, так как в результате моих похождений промок до нитки. Я наслаждался, лёжа в горячей воде, когда в дверь постучали.Это был Пурвис, дворецкий тёти Агаты.— Миссис Грегсон велела передать, сэр, что она желает вас видеть, как только вы освободитесь.— Но она только что меня видела.— Насколько я понял, сэр, она вновь желает вас видеть.— Ох, ну, хорошо. Скажи, что скоро приду.Понаслаждавшись горячей ванной ещё несколько минут, я насухо вытерся и пошёл по коридору в свою комнату. Дживз раскладывал на кровати моё нижнее белье.— А, это ты, Дживз, — сказал я. — Знаешь, я подумал, может, мистеру Филмеру дать хину или какое другое средство? Милосердие прежде всего, Дживз.— Я уже отнёс ему лекарство, сэр.— Прекрасно. Не могу сказать, что я в восторге от этого деятеля, но мне бы не хотелось, чтобы он простудился. — Я натянул носок. — Послушай, Дживз, тебе не кажется, что нам необходимо срочно принять какие-нибудь меры? Ты ведь понимаешь, в каком мы оказались положении? Мистер Филмер подозревает Тоса абсолютно справедливо, и если он нажалуется на него тёте Агате, она немедленно уволит мистера Литтла, а тогда миссис Литтл узнает о проступке мистера Литтла;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73