– О, да, есть много вещей, которые надо сделать. Но пять минут больше, пять минут меньше, разницы никакой.
– Этот стул очень удобен.
– Я рад услышать это.
– Наверно неудобно носить его с собой на марше?
– Он сложится, если убрать эту подпорку, а здесь нажать.
– Как умно!
Драконлорд поклонился.
– У вас, должно быть, есть немалый опыт солдатской жизни.
– О, да, конечно, если мы будет считать года. И, если мы будем считать армии, то, тоже, я должен согласиться. А вот если считать битвы, тогда, возможно, не так много.
– Но вы наверняка дрались в последнем сражении, разве нет?
– О, да, и я даже слегка выпачкал свой меч в крови.
– О!
– Ерунда. Кто-то попытался отделить мою голову от плеч, и, как мне кажется, я задел этого неблагоразумного приятеля по руке, когда уклонился и контратаковал в ответ.
– Это звучит так волнующе!
– Скорее неприятно. Хотя то, что случилось на следующий день было еще более неприятно, по своему.
– О, и что это было?
– Ну, во-первых, меня при помощи волшебства перенесли с одного места на другое.
– Да, я могу себе представить, что это не слишком приятно. На самом деле мне это тоже не понравилось.
– И, во-вторых, я внезапно обнаружил, что не знаю, за какую армию сражаюсь.
– О, но как это может быть?
– Ну, мы шли в бой, будучи на службе у нашего друга Саутмура-
– Милорда Маролана, да.
– Да. Хороший Драконлорд, насколько я могу судить. Перед Междуцарствием мне пришлось послужить у его отца. Э'Дриен, та же линия, как и у моей уважаемой матушки, хотя я склонен думать, что больше взял от э'Терикс, линии моего отца.
– Да, и?
– И вот сегодня мне сказали, что я нахожусь в Императорской армии, а ведь это совсем другое дело.
– Как, вы не хотите быть в Имераторской армии?
– Ну, по меньшей мере без того, чтобы меня спросили.
– Я поняла. То есть вы не знаете, находитесь ли вы в Императорской армии, или служите в армии Маролана, а он отдал свою армию на службу Империи?
– Да, возможно, это как раз тот самый случай. И, как вы понимаете, я неуверен, а это, в свою очередь, меня раздражает.
– Да, но в любом случае вы сражаетесь как за Лорда Маролана, так и за Империю. Разве это плохо?
– Ну, если посмотреть с такой стороны, нет, не плохо. И, будьте уверены, когда все закончится, я, без сомнения, смогу обнаружить, к какой армии принадлежу и, если выясниться, что я не на службе Маролана, я опять завербуюсь к нему.
– Возможно тогда вы уже будете офицером.
– Никогда в жизни. У меня нет ни малейшего желания быть офицером. От офицеров ожидают слишком многого.
– Тогда сержантом?
– Еще хуже, даже офицером быть лучше.
– Но тогда, скажите мне, если вы не хотите повышения-
– О, совершенно не хочу, уверяю вас.
– То почему вы хотите быть простым солдатом?
– Потому что это самые приятные люди, каких я только встречал.
– Ну, эта причина вообще не пришла мне в голову.
– И, тем не менее, это чистая правда. Так что, за исключением того, что надо время от времени сражаться, а это надоедает, я нахожу, что жизнь солдата самая приятная штука на свете. Я ценю дружбу, пение-
– Как, пение?
– О, конечно. Мы часто поем по ночам, сидя вокруг костра. «Я ненавижу солдатскую жизнь», «Офицер тоже должен целоваться», «Только дураки служат в армии», «Эй, девочка, хочешь выйти замуж за солдата» и многие другие.
– Я бы очень хотела послушать их.
– Я спою их вам, когда вы захотите.
– Но жить все время без крыши над головой – разве это не надоедает?
– А вы сами жили так?
– В последнее время, боюсь, слишком часто. Я ехала вслед за моей хозяйкой с одного конца света на другой, и крыши над нашей головой чаще всего не было и в помине.
– А, хорошо, но, видите ли, мне это нравится.
Клари кивнула. – Тогда вы должны быть солдатом.
– Вы так думаете?
– Я в этом убеждена.
– Тогда решено. Я буду солдатом.
– Но вы уже солдат!
– О, действительно. Ну, в таком случае-
– Да?
– Не хотите ли разделить со мной этот замечательный гранат?
– Я бы не хотела ничего лучшего.

Шестьдесят Первая Глава
Как становится ясно, что если Сетра Лавоуд неспокойна, никто не может быть спокоен

Армия Маролана – или, должны мы сказать, Императорская армия, хотя в тот момент никто еще не был в этом полностью уверен – продолжала увеличиваться. Магические атаки, не обращая внимания на приказ Каны приготовиться к движению, продолжались, разложение армии пошло еще быстрее, а дезертиров было больше, чем когда бы то ни было – и многие из этих дезертиров повстречались с агентами Пэла, и многие из этих многих захотели служить Маролану (или Империи, даже сами агенты не знали этого точно). Из каждой присоединившейся к армии сотни человек, один или два что-то знали о магии, и, следовательно, став гражданами и получив в свое распоряжение силу Орба, могли достаточно научиться телепортации и помочь в переброске запасов продовольствия, что, в свою очередь, давало возможность Сетре Лавоуд, Сетре Младшей, Волшебнице в Зеленом и Тазендре больше времени для переброски войск – операция, которая близилась к завершению.
– Но, – заметил Маролан, который учился волшебству с такой одержимостью, что ее невозможно описать, – я не могу не поражаться, для чего это все.
– Похоже на какую-то великую цель, – сказала Арра, – хотя, будьте уверены, как женщина с Востока, я мало знаю о таких вещах.
– Я тоже вырос на Востоке, и, следовательно, знаю не больше, чем вы. Хотя, – добавил он, подумав, – три графства на севере сами по себе кажутся достаточно хорошей целью.
– Да, милорд.
– И, так как наша армия растет, приближается день, когда я смогу отправиться обратно на Восток, чтобы позаботиться о некоторых делах, которые я оставил незаконченными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128