– У меня есть миссия.
– Миссия?
– Да, точно, и очень серьезная.
– Ага! Вы сказали «серьезная».
– И если я сделал это?
– То есть, за нее можно получить вознаграждение?
– Вознаграждение? Ну, это не невозможно, и, в конце, это безусловно будет вознаграждено.
– В таком случае, не нуждаетесь ли вы в союзнике?
– Как, в союзнике?
– Да, вы понимаете, у меня есть меч, и, даю вам честное слово, я умею очень ловко с ним обращаться. Если это будет полезно для вас, мы, возможно, могли бы заключить что-то вроде соглашения. Откровенно признаюсь вам, что, потеряв всех своих товарищей, я не в состоянии решить, что мне делать дальше; на самом деле я сижу в этой дыре, пытаясь придти к кому-нибудь решению, и, пока я сижу здесь, я вижу, как мои небольшие запасы постепенно уменьшаются, скоро мне будет нечего есть. Вы уже и так помогли мне, хотя бы тем, что принесли мне еду, когда я уже начинал испытывать муки голода. Короче говоря, у меня самые серьезные проблемы, и я гляжу на вас как на того, кто может спасти меня. Вы понимаете, что у меня больше нет ничего; я надеюсь, что даже если вы не захотите взять меня на службу, вам понравится хотя бы моя честность.
– Вы чрезвычайно меня заинтересовали, молодой человек, и я должен сказать, что обдумаю ваше предложение со всей серьезностью.
– Я очень рад, что вы решили обдумать мое предложение, потому что мне совершенно не до шуток.
– А что о ваших товарищах?
– А что вы хотите знать о них?
– Говорите ли вы и от лица, тоже?
– Только при определенном условии.
– Условии? Давайте послушаем это знаменитое условие.
– Клянусь Перьями Феникса! Вот оно – сначала я должен найти их!
– А. Хорошо, я понимаю, что это может быть необходимо.
– И если я найду их, вы согласны?
– Разрешите мне подумать.
– О, – сказал Вадр, – пожалуйста поверьте мне, что я никогда не сомневался в праве джентльмена на размышление. Даже когда я был с моей бандой и мы находили путника, и когда я предлагал ему его жизнь в обмен на все ценное, что у него было, вот, даже тогда я не торопился и давал ему время на размышление.
– И вы были не правы. В таком случае есть так много чего, о чем надо подумать, но, первым делом, я бы подумал о том, не поможет ли моим целям воин с мечом, или, возможно, несколько, которые находятся недалеко; или, возможно, наоборот, затруднят мне достижение цели. Но пока я думаю, вы, возможно, расскажете мне, что вы делаете в этой области, и как так получилось, что вы разделились со своими товарищами.
– О, это очень легко объяснить.
– Тогда я внимательно слушаю.
– Нас наняла некая волшебница для выполнения миссии, но, увы, миссия оказалась слишком трудной для нас.
– Но вы должны понимать, что это ответ, слишком короткий, вызывает у меня множество других вопросов.
– Как, неужели?
– Я уверяю вас, что так оно и есть.
– Ну, здесь я ничего не могу поделать.
– Но вы можете ответить на них?
– Мой дорогой сэр, – сказал Вадр, – вам нужно только попросить, и я сделаю все, что в моих силах.
– Очень хорошо, тогда я начинаю.
– Как вы понимаете, я внимательно слушаю.
– Вы сказали, что вас наняла волшебница?
– Да, я сказал так, и я повторяю это.
– Тогда расскажите мне об этой волшебнице, так как совершенно необычно встретить кого-нибудь, знающего это искусство, в наше время, когда счастливый Орб больше не крутится вокруг головы Императора.
Таким образом Пэл очень скоро извлек из бандита всю историю о недавней встрече между Орлаан и Пиро, во всех деталях. И, хотя Вадр не вспомнил ничего, что помогло бы помочь установить личности Зарики и ее друзей, но он упомянул замечание Тазендры, что она знала волшебницу раньше, хотя и под другим именем.
– Грита? – сказал Пэл. – Именно так звали волшебницу? Грита? Вы уверены?
– Все именно так, как я имел честь сказать, мой дорогой сэр.
– А имя леди Дзур?
– Я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь произнес ее имя.
– Но она носит форму, главным образом черного цвета, хотя и с намеком на серебро, какую мог бы носить Драконлорд, похожую на старую форму Лавоудов?
– Да, действительно.
– И именно она назвала волшебницу Гритой?
– И никто другой; на самом деле у меня нет сомнений, что леди Дзур и волшебница знали одна другую.
– Да, это более, чем интересно, – сказал Пэл, глубоко обдумав дело. – Верьте мне, мой друг, я полностью захвачен вашим рассказом.
Вадр поклонился. – И я этим очень доволен.
– Но вы должны прояснить мне одну вещь, мой дорогой разбойник.
– И что именно?
– Это касается лояльности.
– Как, лояльности?
– В точности. Предположим, что моя миссия войдет в конфликт с миссией этой Гриты, или Орлаан, или, быть может, ее зовут как-нибудь еще. Где тогда будет ваша лояльность?
– Ну, моя лояльность принадлежит тому, кто мне платит, по меньшей мере ненадолго.
– Ненадолго?
– Да. Например, если мы будем сражаться с Орлаан-
– Да, если мы будем сражаться с ней, что тогда?
– Тогда, так как вы наняли меня, я буду сражаться на вашей стороне, по меньшей мере до конца битвы.
– Итак, вы не фанатик, по меньшей мере в вашей лояльности.
– О, я думаю, что я вообще не фанатик. А что касается лояльности-
– Ну?
Вадр пожал плечами. – Я разбойник с большой дороги. Как вы понимаете, в моей профессии лояльность не имеет большого значения.
– Да, есть кое-что справедливое в том, что вы сказали. Но я должен знать, могу ли я рассчитывать на то, что вы останетесь лояльным на какой-то период времени.
– Если вы меня наймете, и я соглашусь, вы можете рассчитывать на меня.
Пэл кивнул. – Ловлю вас на слове, – сказал он.
– И вы можете мне полностью доверять, – добавил бандит. – Но что именно я должен делать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128