– Очень хорошо, милорд.
– Наша армия готова?
– Люди готовы идти, если Ваше Лордство имеет это в виду.
– А мы знаем, где враг?
– Да, знаем.
– Тогда вперед и сразимся с ним.
– Я немедленно отдам приказ, милорд.
– По дороге пошлите ко мне Телдру, Арру, Варлока и Некромантку, и пускай кто-нибудь оседлаем мою лошадь.
Фентор поклонился и отправился отдавать свои приказы. Когда те, кого назвал Маролан, присоединились к нему на крыше храма, Маролан какое-время изучал их, как если бы искал слова, которые ему требовались. Наконец он смущенно кашлянул и сказал, – Арра, все подготовлено?
– Все, – сказала она, – за исключением того, что мы не знаем, когда начинать.
– Что касается этого, слово дойдет до вас.
– Очень хорошо, – сказала она. – Мы будем готовы.
– И вы, – сказал Маролан, обращаюсь к Варлоку. – Вы поедете со мной?
– Охотно.
– И вы готовы помочь мне, как мы и договаривались?
– Конечно. Я не хочу ничего другого.
Маролан повернулся к Некромантке и сказал, – А вы?
– Лорд Маролан? – сказала демонесса, обращаясь к нему тоном, имитирующим человеческое любопытство.
– Вы поможете мне?
– Милорд, именно для этой цели меня послали сюда.
– Как, для того, чтобы помочь мне?
– Чтобы помочь восстановлению Империи. То есть Боги послали меня помогать Сетре Лавоуд, а она, в свою очередь, послала меня помогать вам.
– Вас послала Сетра Лавоуд?
Некромантка утвердительно поклонилась.
– И она считает, что победа в этой битве поможет восстановлению Империи?
Некромантка опять молча показала, что, на самом деле, это тот самый случай.
Маролан обдумал эти замечательные открытия, после чего сказал, – Тогда вы в моем распоряжении?
– Целиком и полностью.
– Это очень хорошо. Мне нечего сказать об Империи, я про нее почти ничего не знаю. Но я не собираюсь склонять колени перед этим Каной, кто бы он не был, и, более того, я чувствую определенную симпатию к Сетре Лавоуд. Итак, вы помните наш последний разговор?
– Как если бы он был вчера, милорд.
– Клянусь Богами! Я надеюсь на это, потому что это было как раз вчера.
– А. Неужели? Я прошу прошения; время – это что-то такое, что смущает меня.
– В любом случае вы помните разговор, а это самое главное.
– Да, милорд.
– Хорошо. А вы, моя дорогая Телдра-
– Да, милорд?
– Вы останетесь здесь, и проследите за тем, чтобы здесь все было в порядке, если нам придется отступить.
– Что должно быть в порядке?
– Послушайте, и я вам объясню.
– Очень хорошо, я слушаю.
– Во первых, вдоль всего рва на расстоянии двадцати футов друг от друга должны находиться бочонки со свежей водой.
– Колодец полон, и хотя ручей течет медленно, уровень воды в нем достаточно высок. Еще?
– Рядом с каждым бочонком должна быть корзина с печеньем.
– Насчет печенья я поняла, ведь мы пекли его три дня подряд. Что еще?
– Рядом с бочонками необходимо положить чистое полотно для перевязки ран.
– Насчет полотна я поняла, у нас есть достаточно большой запас. Что еще?
– Это все.
– Я немедленно распоряжусь.
– Вы запомнили все, что требуется?
– Ваше Лордство само может судить: Вода, печенье, полотно.
– Правильно.
– Очень хорошо.
– Итак, все готово. Я жду только слова о том, что армия готова двигаться.
Телдра поклонилась. – Тогда мне не остается ничего другого, как пожелать вам самой большой удачи, милорд.
Остальные дружно повторили это пожелание, и, пока они это делали, пришел сигнал, что лошадь Маролана оседлана, а его армия готова к походу. Через несколько минут, без всяких церемоний, Маролан уже сидел верхом и вел свое войско – числом, насколько мы знаем, где-то между тремя и четырьмя тысяч человек – навстречу армии самопровозглашенного Императора Каны.
Как раз в тот момент, когда Маролан верхом, должны мы добавить, на чисто белом мегаслэпе, двинулся вперед, недалеко от него Грита вышла из небольшого шатра, который был поставлен для удобства того, кто называл себя Императором, то есть Каны. Выходя, она прошла мимо знакомой фигуры.
– О, Лейтенант, – сказала она, отвешивая ироничный поклон, – я надеюсь, что этот день будет достаточно хорош для вас, и мы скоро будем иметь возможность встретиться, как мы и договаривались.
Со своей стороны Тсанаали вернул ей как поклон, так и иронию, сказав, – Я с нетерпением ожидаю возможности так и сделать – если, конечно, переживу предстоящую битву.
– Вы сомневаетесь, выживите ли вы? Неужели вы опасаетесь этой маленькой банды, с которой нам предстоит иметь дело?
– Их? Да меньше всего на свете. Но, скорее, я не считаю невозможным, что, поскольку я охраняю Его Величество, вы сумеете воткнуть кинжал мне в спину.
Грита хихикнула. – Я должна смотреть на это как на оскорбление?
– Нет необходимости терять время, отвечая на подобные смехотворные претензии.
– Вы, однако, никогда бы не стали так поступать так с врагом – убивать его при помощи хитрости?
– Я никогда не добивался победы ценой моей чести – и никогда не буду так делать. В этом различие между нами.
– Неужели? А не думаете ли вы, что, возможно, между нами есть и другое различие: я целеустремленна.
– А я нет?
– Вы выполняете ваш долг так хорошо, как можете, будучи уверенны, что вам никогда не потребуется сделать что-нибудь такое, что входит список, список вещей, которые благородный человек не должен делать. В то время как я-
– Да, вы?
– А я собираюсь совершить то, что решила совершить, и никакие препятствия не остановят меня – будут ли это физические препятствия, поставленные кем-либо, или они существуют только в сознании.
Тсанаали пожал плечами. – Вы только сказали другими словами то, что я сделал вам честь объяснить раньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128