Хотя никто из них не услышал ответ офицера на это предложение, но они все увидели его белозубую усмешку и верхушку его шляпы, когда он поклонился. Потом он отвернулся и что-то негромко сказал своему отряду, после чего, не пытаясь скрыть свои намерения, они поскакали к тому месту у подножия горы, откуда начинался подъем на утес.
– Я думаю, – сказал Пэл, – что вскоре мы будем иметь честь выдержать их атаку.
– Это очень вероятно, – согласилась Тазендра.
– Да, – сказал Китраан.
– Я все еще думаю, – сказала Тазендра, – что вы должны представить нас вашим товарищам по путешествию.
– Немного позже, – сказал Кааврен.
– Хорошо.
– Думаете ли вы, – сказала Зарика, – что есть способ избежать сражения с ними?
– Ваше Величество, – сказал Пэл, – мы не можем рисковать и не сражаться с ними.
– Как, мы не можем?
– Нет. Напротив. Если они не решаться напасть на нас, мы будем вынуждены напасть на них.
– Как, вы думаете, что мы должны напасть на них?
– Ну, я предпочитаю не делать этого. Но, если Ваше Величество обдумает-
– Да?
– Если кто-нибудь из них убежит, местопребывание Вашего Величества станет известно.
– Ну, и тогда?
– Тогда Ваше Величество будет атаковано намного большими силами.
– Но кем?
– Каной, который послал этот отряд против Вашего Величества.
– То есть он стал предателем?
– Ваше Величество должно понять, что он считает себя Императором; поэтому, с его точки зрения, он не является предателем.
Зарика нахмурилась и тщательно обдумала вопрос. – Я понимаю, – наконец сказала она. – Тогда мы не должны пытаться убежать.
– Это и есть мое мнение, – сказал Пэл. – Я счастлив обнаружить, что оно совпадает с мнением Вашего Величества.
В этот момент Рёаана повернулась к Ибронке и сказала, – Как ты думаешь, они нападут?
– Не знаю, – сказала Дзур. – А не боишься ли ты, Рёаана?
– Немного. А ты?
– О, ну, возможно я слегка озабочена.
– Ты можешь смело довериться мне, подружка, и можешь быть уверена, что я не скажу никому.
– Я очень рада этому. Трудно не почувствовать некоторый трепет, потому что мы не в состоянии узнать, как мы поведем себя в битве, пока не попробуем это в первый раз.
– Ты совершенно права, Ибронка. Но я хочу заключить с тобой сделку – я останусь и буду сражаться, если ты поступишь точно так же.
– О, но это очень легко, моя дорогая, потому что, как ты понимаешь, я никогда не отступлю, пока ты сражаешься; если же я это сделаю, то, без сомнения, умру от стыда.
– Тогда каждая из нас будет оберегать честь другой. Согласна?
– Согласна. Вот моя рука.
– А вот моя.
– Теперь я достаю свой меч.
– А я свой, и теперь пускай кто-нибудь посмеет напасть на нас.
Совсем недалеко от них Пиро сказал Китраану, – Кто эти девушки?
– Не знаю, но они приехали с твоим отцом.
– Точно. Они нападут на нас, как ты думаешь?
– Кто, девушки?
– Нет, враги. Я прошу прощения, так как мои мысли внезапно перескочили на другую тему, а я не сказал вам об этом.
– Не о чем извиняться.
Китраан повернулся и внимательно осмотрел склон позади себя, потом нахмурился и сказал, – Им потребуется много часов, чтобы забраться по обрыву, и мы увидим их задолго до того, как они окажутся в состоянии напасть на нас. Нет, я думаю, что они займут позицию внизу, под нами, заберутся по флангам, а потом попытаются скоординировать действия обеих груп и напасть одновременно с двух сторон. Во всяком случае, именно так я бы действовал на их месте.
– Сколько их могут напасть на нас одновременно?
– Если они нападут плотным строем, возможно пять в ряд с этой стороны, и шесть с той. Таким образом, если они поделятся примерно пополам, их будет три ряда и небольшой резерв. Более того, тому, кто пойдет у самого края, придется внимательно глядеть себе под ноги, так он будет на самом краю обрыва, и, если упадет, может быть и не погибнет, но уж точно серьзно покалечится.
– Что касается этого, для нас это тоже верно.
Китраан пожал плечами. – Я встану у самой кромки обрыва.
– Напротив. Я хочу эту честь для себя.
Китраан начал было спорить, но потом сказал, – Нет сомнения, что нам назначат позиции, а это назначение мы будем обязаны принять, если мы верные солдаты Ее Величества, а сейчас, как вы понимаете, это именно то, чем мы являемся.
Пиро кивнул, соглашаясь, и вынул свой меч; Китраан сделал то же самое. Драконлорд поднял меч вверх и сказал, – Я получил это оружие от моего отца, как вы знаете. – Он внимательно проверил клинок, от рукоятки до кончика. – Его зовут Разум, потому что отец всегда верил в силы разумных доводов. А вы?
– От моей матери. Она нашла его в оружейной, когда я был совсем молод, и это один из последних мечей, сделанных фирмой «Руткор и Дочери», перед тем, как их дело лопнуло. Он замечательно подходит для того стиля, который предпочитает мой отец: легкий и быстрый, ударяет как змея. Я называю его Последний Довод.
– Последний Довод? Почему?
– Ну, по той же самой причине, по какой вы называете ваш клинок Разумом.
Пиро повернул его в руке, глядя на клинок, узкий, но прочный, и на элегантный изгиб чашечки гарды. Потом он повернулся к Китраану и сказал, – Может быть Разум восторжествует.
– Так всегда происходит, в конце концов, – улыбаясь сказал Китраан. – А что касается вас, да, у вас всегда будет средство убеждения, когда даже последний довод не помогает.
– Действительно, – улыбаясь сказал Пиро, они стали ждать начала атаки.
Пока шли все эти разговоры, Айрич тихо сказал Кааврену, – Мой друг, если он выжил, будучи почти год в глуши без чьей-либо помощи, имея дела с бандитами и выполняя поручение Сетры Лавоуд, да, я думаю, что сейчас не время беспокоиться о нем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128