– Неужели? Хорошо, Лейтенант, если вы считаете это единственным различием, я согласна.
– Я очень рад. Тогда, до тех пор пока мы не встретимся в более благоприятных обстоятельствах, я желаю вам-
– А, но потерпите еще секунду, прежде чем мы закончим нашу приятную беседу.
– Да, мадам?
– Его Величество попросил меня найти вас и послать к нему. Так как я нашла вас совсем близко от его шатра, моя задача стала намного легче.
– Я немедленно иду к нему.
– Так будет намного лучше, так как утро уже почти в разгаре, прекрасное время, чтобы закончить дело.
– Да. А после этого наше собственное дело.
– Лейтенант, мы уже достигли соглашения на этот счет; нет никакой необходимости повторять это опять. Кроме того, я думаю, что после того, как вы поговорите с Его Величеством, ваш ум будет занят совсем другими заботами.
Тсанаали нахмурился. – Объясните.
Грита пожала плечами. – Я только имела в виду, что у Императора есть для вас особые инструкции; и вы будете так заняты этими инструкциями, что вам будет не до личных дел.
– И откуда вы так хорошо знаете, что Его Величество намеревается поручить мне?
– Потому что именно я предложила ему эту миссию.
– Миссию?
– Да.
– Что за миссию?
– Есть одна благородная леди, которую надо защитить и доставить к Его Величеству.
– И вы сказали, что именно я должен сделать это.
– Ни в коем случае. Но, после того, как я объяснила ему, что для этого потребуется, он послал меня на поиски вас. И теперь-
– Ну?
– И теперь вы заставляете его ждать, а это не то, что он любит, знаете ли. – И прежде чем офицер смог сказать хотя бы одно слово, она прошла мимо него и отправилась по своим делам.
Пока Тсанаали, все еще озабоченный, просит разрешения предстать перед Его Величеством, в нескольких милях от него Тазендра, сидя в тени старой плакучей ивы, точит свой меч. Эта ива стоит на вершине маленького холма – очень маленького холма, едва большего чем груда камней – у подножия которого находится что-то вроде лощины, в которой бежит достаточно полноводный ручей или даже маленькая речка, вдоль которой стоят еще несколько деревьев с голыми ветками, главным образов ив, скрывающих холм из виду. Тазендра и наши остальные друзья разбили что-то вроде лагеря на обеих берегах ручья.
Пока она заканчивала свою работу, к ней подошел Пэл, и она, взглянув на него, сказала, – Итак, пришло время выходить?
– Почти.
– Ба. Почти может длиться сотню лет.
– Ну, как вы понимаете, торопиться некуда. Мы знаем, где они, и-
– Как, мы знаем.
– Точно. Кааврен и Пиро сходили на разведку.
– А! Отец и сын. Ну, это хорошо. Вы знаете, я иногда сожалею, что у меня нет сына или дочки. А вы, сожалеете ли вы?
– Я? Нет, я никогда не думал на эту тему. Но вы знаете, еще не поздно.
– Для меня? О, да. Но есть только один человек, за которого я могла бы выйти замуж, но, увы, он не из моего Дома, так что это совершенно невозможно.
– Я не знал об этом. Это кто-нибудь такой, кого я знаю?
– Знаете ли вы его? Я думаю, что да. Это наш друг, Айрич. Но давайте посмотрим, что делают остальные. Сегодня будет петь сталь, и я не удивлюсь, если в деле поучаствует и немного волшебства, так как у меня в руке будет посох.
И не дав Пэлу ответить на это потрясающее заявление, которое она так небрежно обронила, Тазендра встала и пошла туда, где Грассфог и его друзья разожгли маленький костер и пили кляву.
– Ну, – сказала она, обращаясь к сему достойному мужу, – ты и твои товарищи, вы готовы к сегодняшнему веселью?
– Готовы? – переспросил Грассфог. – Я не могу себе представить, что есть что-нибудь, что подготовит нас лучше, так что, волей-неволей, ответ да.
– И вы с нетерпением ожидаете открытия игр?
– Миледи, – сказал недавний бандит, – почему вы считаете, что я должен с нетерпением ждать этого?
– Ну, почему бы и нет?
– Миледи, я уже был приятно разочарован, когда, после поражения нашей банды, нас всех не убили, что было бы, как вы должны согласиться, в порядке вещей.
– О, этого я не отрицаю; но Ее Величество милосердна.
– Я осведомлен об этом.
– И?
Грассфог пожал плечами. – И мы получили еще несколько дней жизни, за что очень благодарны. Так что если мы умрем сегодня-
– Да, если вы умрете?
– Это будет для нас намного хуже. Мы заработали несколько дней, а мы смотрим на каждый день жизни, особенно на тот, который был получен благодаря отсрочке смертного приговора, как на подарок. Так что, как вы понимаете-
– Да?
– Мы не торопимся играть, но ничего не изменилось бы и в том случае, если бы мы рвались в бой. Мы сделаем то, что нам прикажут, и умрем, когда придет время умирать, и будем благодарны за время между этими событиями.
Тазендра потрясла своими длинными волосами и сказала, – Мой друг, мы смотрим на веши совершенно иначе.
– Клянусь Богами! Мы должны! Потому что, во-первых, я не Дзур.
– Да, это чистая правда. А во-вторых?
– А во-вторых вы не бандит.
– Ты знаешь, но я думаю, что твои слова – большая правда.
– Большая правда? Ба, я работаю только с маленькими правдами. Маленькие правды, маленькие кошельки, маленькие награды. Так учил нас наш предводитель, Вадр – потому что он считал, что маленькие кошельки скорее всего не вызовут больших погонь. А большие погони ведут к плену, а плен для бандита не обещает ничего хорошего. И, как мне кажется, он был прав.
– Ты так думаешь?
– Я думаю, что первый же раз, когда он отступил от этого принципа, привел его к смерти.
– Определенно, это хороший аргумент за этот принцип.
– Да, я тоже так думаю.
– И, тем не менее, лично я всегда была более счастлива, когда мы занимались большими делами.
– Тогда вы, должно быть, с нетерпением ожидаете начала сегодняшнего праздника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128