Я ищу Элейн и хочу с вами погов
орить. Вы единственный человек, который может знать, где ее найти.
Тишина. Чувствовалось, что Пэт Ашер пытается взвесить все "за" и "против", сл
овно ее подвергли тесту на определение коэффициента умственного разви
тия и у нее есть шанс каким-то образом повлиять на результаты. Я с трудом с
держивала желание наговорить ей гадостей. Но это была моя единственная н
иточка, и обрывать ее не хотелось.
Ц Ну ладно, Ц с явной неохотой изрекла Пэт. Ц Только я сначала оденусь.

Когда она наконец открыла дверь, на ней был широкий, бесформенный Ц в "вос
точном" стиле Ц балахон из тонкой набивной ткани; такие обычно таскают, к
огда лень надеть трусики. Нос у нее был залеплен лейкопластырем, глаза за
плыли, под ними красовались огромные лилово-зеленые кровоподтеки. Под к
аждым глазом была полоска антибактерицидного пластыря, загар ее приобр
ел неестественный желтоватый оттенок, отчего казалось, что у нее вялотек
ущая форма желтухи.
Ц Я Попала в автомобильную аварию и сломала нос, Ц поспешно пояснила он
а, Ц и мне не очень хочется, чтобы меня видели в таком виде.
Она направилась в глубь квартиры Ц за ней, точно увлекаемый ветром, попл
ыл ее балахон. Я прикрыла за собой дверь и прошла следом. Жилище? Элейн Бол
дт было отделано пальмовым деревом и выдержано в пастельных тонах; тянул
о плесенью. В гостиной половину стены занимали раздвижные прозрачные дв
ери, которые вели на застекленную лоджию, откуда открывался чудесный вид
Ц с пальмами и пушистыми, как пена, облаками.
Пэт взяла сигарету из стоявшей на кофейном столике шкатулки из цветного
стекла и прикурила от такой же зажигалки. Зажигалка, к моему удивлению, ра
ботала. Она села на кушетку и уперлась босыми ступнями в край столика. Пят
ки у нее были серые от грязи.
Ц Присаживайтесь, если хотите, Ц предложила она не очень любезным тоно
м.
Глаза у нее были какого-то зловещего Ц смесь зеленого с электрик Ц цвет
а. Мне показалось, что она носит контактные линзы. Я не без зависти отметил
а здоровый естественный блеск ее рыжевато-каштановых волос, которого ни
как не могла добиться от своих. Явно заинтригованная, она с интересом пос
матривала на меня.
Ц И чье же это наследство?
В ее голосе совершенно отсутствовала вопросительная интонация Ц она с
ловно и не спрашивала меня, а просто давала понять как само собой разумею
щееся, что я должна передать ей кое-какую информацию. Забавно. Я интуитивн
о почувствовала, что с ней надо держать ухо востро.
Ц Кажется, какого-то кузена. Из Огайо.
Ц Вы не находите, что это перебор Ц нанимать детектива, чтобы раздать тр
и тысячи монет?
Ц Кроме Элейн, имеются другие наследники, Ц сказала я.
Ц У вас есть документ, который она должна подписать?
Ц Сначала я хотела бы поговорить с миссис Болдт. Люди беспокоятся, потом
у что о ней ничего не известно. В отчете я должна указать ее местопребыван
ие.
Ц Все не слава Богу Ц теперь еще и отчет. Да ей просто не сиделось на одно
м месте. Она путешествует. Что за беда?
Ц Вы не будете возражать, если я спрошу, в каких вы с ней отношениях?
Ц Не буду. Мы подруги. Я знаю ее лет сто. В этом году, отправляясь во Флорид
у, она захотела, чтобы кто-нибудь составил ей компанию.
Ц Когда это было?
Ц В середине января. Или около того. Ц Она замолчала и некоторое время с
задумчивым видом наблюдала за тлеющей сигаретой. Затем снова Ц как-то о
трешенно Ц посмотрела на меня.
Ц И с тех самых пор вы живете здесь?
Ц Ну да, почему бы нет? Прошлый договор аренды истек, и Элейн сказала, что я
могу пожить у нее.
Ц Почему она уехала?
Ц Об этом надо спросить у нее самой.
Ц Когда вы последний раз получали от Элейн какие-нибудь известия?
Ц Недели две назад.
Ц И в то время она была в Сарасоте?
Ц Совершенно верно. Остановилась у новых знакомых.
Ц Можете назвать имена?
Ц Слушайте, я не нанималась к ней в сиделки. С кем она живет и где ошиваетс
я Ц не мое дело, поэтому я и не спрашиваю.
У меня возникло странное ощущение, что мы играем в какую-то салонную игру
, выиграть которую мне не суждено. К тому же, судя по всему, Пэт Ашер получал
а от этого куда больше удовольствия, чем я. Чувствуя, как во мне нарастает
негодование, я снова принялась за свое:
Ц Может, припомните еще что-нибудь полезное?
Ц Мне казалось, что до сих пор ничего особенно полезного я вам не сообщил
а, Ц ухмыльнулась она.
Ц Все-таки не хотелось терять последнюю надежду, Ц пробормотала я.
Она равнодушно пожала плечами:
Ц Жаль, что не оправдала ваших надежд. Я сказала все, что знаю.
Ц Что ж, не смею вас дольше задерживать. Оставляю вам мою карточку. Если Э
лейн позвонит, попросите ее связаться со мной, хорошо?
Ц Разумеется. Не беспокойтесь.
Я достала из бумажника визитную карточку, положила ее на столик и встала.

Ц Похоже, местные обитатели немного вам докучают?
Ц Вы и не представляете! Ц подхватила она. Ц Ну им-то что за дело? За арен
ду я заплатила. Никаких вечеринок, никакой громкой музыки. Развешиваю су
шиться белье Ц управляющий сердится, устраивает скандал. Я не понимаю.
Она встала и проводила меня до двери. За спиной у нее пузырился балахон, от
чего ее фигура казалась массивнее, чем была на самом деле. Проходя мимо ку
хни, я краем глаза заметила сваленные возле раковины картонные коробки.
В этот момент она обернулась и перехватила мой взгляд.
Ц Если уж на то пошло, найду поблизости какой-нибудь мотель. Не хватало е
ще, чтобы они впутывали в это дело шерифа. Кстати, я подумала, что вы и есть ш
ериф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82