Я, правда, заметила, что какой-то ловкач перебирал мои вещи, уложенные
в ящиках комода, просматривал картотеку. Старались оставить все как было
, но небольшие изменения сразу бросались в глаза. Меня охватила ярость. Я з
аранее ненавидела того, кто это проделал, ненавидела за вероломство, за т
о чувство удовлетворенности, которое он, должно быть, испытал, когда все с
ошло ему с рук. Но зачем? Я готова была поклясться, что ничего не пропало. У м
еня никогда не водилось ничего ценного, а карточки едва ли могли предста
влять какой-то интерес. В основном все они касались дел уже закрытых, а ма
териалы по Элейн Болдт я держала на работе. Я недоумевала. Беспокоило мен
я и другое: я подозревала, что это могло быть делом рук Пэт Ашер. Я уже имела
случай убедиться, что она способна совершить акт вандализма. Но если она
к тому же обладала хитростью и коварством, то от нее можно было ждать чего
угодно.
Я позвонила в мастерскую и попросила сменить мне замки. Стекло в ванной я
могла вставить и сама. Я произвела замеры и вышла на улицу. К счастью, в мою
машину никто не забрался, однако сама мысль, что кто-то мог попытаться это
сделать, была мне отвратительна. Достав из "бардачка" пистолет, я сунула е
го за спину за пояс джинсов, решив спрятать в офисе, в шкафу с папками и пок
а там оставить. Насчет офиса я была относительно спокойна. Поскольку он н
аходился на втором этаже, а балкон выходил на оживленную улицу, едва ли мо
жно было проникнуть туда, не рискуя быть замеченным. На ночь здание закры
вают; двери дубовые, толщиной два дюйма, с двойным замком, который можно ра
зве что выпилить вместе с куском дверной панели. И все же я испытывала тре
вогу, когда ставила машину на стоянку и поднималась, шагая через две ступ
еньки, по задней лестнице. Успокоилась я, лишь зайдя в офис и убедившись, ч
то там никого не было.
Я спрятала пистолет и достала папку с материалами по делу Элейн Болдт. За
тем села за пишущую машинку, чтобы освежить свои записи. При мысли о том, ч
то кто-то был в моей квартире, я все еще кипела от злости. Следовало бы вызв
ать полицию, но мне не хотелось отвлекаться, и я постаралась сконцентрир
оваться на главном. Накопилась масса вопросов, а я даже не была уверена, ка
кие из них требуют немедленных ответов. Почему, скажем, Пэт Ашер так внеза
пно Ц сразу после моего визита Ц закрыла лавочку в Бока-Рейтоне? Можно б
ыло предположить, что, узнав о цели моего приезда во Флориду, она решила ср
очно изменить свои планы. Разумеется, я допускала, что Пэт могла отправит
ься в Санта-Терезу и что это именно она вломилась в квартиру Тилли и похит
ила счета Элейн. Но для чего? Счета все равно продолжали поступать, и если
в них и содержалась некая важная информация, то рано или поздно мы бы все р
авно ее получили.
Еще мне не давал покоя рассказ Майка о том, чему он стал свидетелем в тот в
ечер, когда была убита его тетушка. Я чувствовала, что в его рассказе что-т
о есть, какая-то ниточка, но пока не могла ухватиться за нее. Ясно одно: указ
анное Майком время предполагаемой смерти Марти Грайс на тридцать минут
расходилось с тем, на котором настаивали ее муж и свояченица. Может, Леона
рд и Лили были в сговоре?
Оставались еще невнятные показания Мэй Снайдер, якобы слышавшей некий с
тук в доме Грайсов в тот вечер. Оррис уверял, что Мэй просто глухая тетеря
и все перепутала, но мне почему-то не хотелось сбрасывать ее со счетов.
Звонок телефона застал меня врасплох; едва не свалившись с кресла от нео
жиданности, я почти машинально схватила трубку. Это был Джоуна. Он даже не
потрудился поздороваться.
Ц Пришел ответ из транспортного управления полиции Таллахасси, Ц зая
вил он. Ц Хочешь взглянуть?
Ц Сейчас буду. Ц Я повесила трубку и бросилась к выходу.

* * *

Джоуна встречал меня в холле полицейского участка. Мы направились по кор
идору к отделу, занимавшемуся пропавшими без вести.
Ц Как тебе удалось так быстро получить ответ? Ц спросила я.
Джоуна придержал дверь, пропуская меня в тесную клетушку, где стоял его с
тол, и с усмешкой ответил:
Ц В таких делах частному детективу за полицией не угнаться. У нас имеетс
я доступ к информации, которая вам и не снилась.
Ц Знаешь, не забывай, что именно я направила запрос! Это не секретные све
дения. Возможно, я получила бы ответ не так быстро, как ты, но была на верном
пути, и тебе это известно.
Ц Не кипятись, Ц сказал он. Ц Я просто пошутил.
Ц Очень остроумно. Показывай, Ц буркнула я.
Он протянул мне компьютерную распечатку со снимком водительских прав, в
ыданных в январе на имя Элейн Болдт. Увидев фотографию женщины, я невольн
о вскрикнула. Я узнала ее. Это была Пэт Ашер: те же зеленые глаза, те же волос
ы. Конечно, здесь она была не совсем похожа на ту, которую видела я Ц после
аварии, с разбитым и отекшим лицом. Однако сходство было несомненным. Это
она.
Ц Наконец-то. Попалась!
Ц Кто попался?
Ц Пока точно не знаю. Она называет себя Пэт Ашер, но, возможно, это вымышле
нное имя. Готова спорить Ц Элейн Болдт нет в живых. Пэт, несомненно, это из
вестно, иначе бы у нее духу не хватило выправить права на ее имя. Пэт жила в
квартире Элейн с тех самых пор, как та исчезла. Она пользовалась кредитны
ми карточками Элейн, а возможно, имела доступ и к другим банковским счета
м. Дьявольщина. Давай направим запрос в ЦУР. Можем мы это сделать? Ц В Наци
ональном информационном центре уголовного розыска, возможно, имелось д
осье на Пэт Ашер. Если так, то ответ был бы готов в считанные секунды.
Ц Компьютер барахлит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82