Марк смотрел на странное создание и виде
л, как в распахнутой пасти скользит раздвоенный язык, а в глубине желтых г
лаз тлеет огонек, завораживает, влечет…
Испуганно поскуливая, рокты торопливо засеменили прочь, один за другим о
ни скрылись за углом. Дождавшись, когда исчезнет последний, мимо Марка пр
оползла змея, шурша шкурой по камням.
Миг тишины и взрыв жуткой какофонии звуков: отчаянные вопли, визг, треск к
остей и лопающейся кожи.
…И снова тишина.
Из-за поворота выползла змея, целая и невредимая. И Марку показалось, что
перед ней послушно склоняется даже ветер. Она приблизилась и замерла в т
рёх шагах от воина.
Марк вытаращил глаза.
Ц Я ларг, Ц прошелестел тихий голос.
Ц Э-э… Не может быть, Ц с трудом выдавил наёмник.
Мысли Марка скакали, как спятивший от мартовского солнца заяц, он никогд
а прежде не слышал, чтобы какое-то живое существо могло справиться с таки
м количеством тёмных охотников, а потом завести беседу со спасенной жерт
вой.
Змея… Точнее змей не сводил глаз с человека.
Ц Меня зовут Крейн. Я выбрал тебя в спутники. Если пожелаешь, мы могли бы п
утешествовать вместе.
Вот так чудеса! Марк немного расслабился. Ещё будучи учеником, он любил сл
ушать бродячих сказителей. Те за тарелку горячей каши охотно рассказыва
ли про странных существ, ларгов. Говорили, если смертному удастся найти т
акого спутника, то он может завоевать даже трон Тёмного Магистра. Одна бе
да: ларг сам должен выбрать смертного. Но Марк всегда думал, что это сказки
, хотя даже старый учитель говорил, что в молодости искал этих созданий. Да
и как тут поверить, если давненько никто не слыхивал о ларгах.
Ц Откуда ты взялся?
Ц Кнут помнишь?
Рука наёмника метнулась к поясу, но ухватила пустоту. «М-да. Веселые тут п
есни заводят», Ц покачал он головой.
Ларг величаво двинулся к Марку, и чем ближе приближался, тем меньше стано
вился, пока не замер у сапога воина маленькой ящеркой.
Марк выпрямился, чуть пошатываясь, вложил кинжал в ножны и отошёл от трёх
убитых им охотников.
Он подошёл к Русаку, тот успел подняться и наблюдал за схваткой с безопас
ного расстояния.
Ц Жив, парень? Ц спросил наёмник.
Ц Я-то жив, Ц ворчливо откликнулся целитель, Ц а тебя зацепил охотник.
У меня где-то было лекарство. Ц Парень попытался залезть себе за пазуху,
но от пережитого ужаса руки тряслись. Он безнадежно запутался и громко в
ыругался.
Ц Не нужно, это просто царапина, Ц попытался отмахнуться наёмник, но чт
о-то странное творилось с улицей. Дома решительно отказывались стоять н
а своих местах, кружились, набирая обороты. Мостовая вздыбилась и рванул
ась навстречу Марку.

Боль, скалясь и огрызаясь, отступила. Марк чувствовал мерное покачивание
, слышал плеск волн о борта лодки, где-то кричали чайки. На лице осела влага
, и капельки стекали по щекам, падали за воротник, заставляя вздрагивать.

Ц Глядите, очнулся! Ц послышался радостный голос Русака.
Прикрыв ладонью глаза, Марк огляделся и, закряхтев, сел. Сразу в крохотной
лодке стало больше места.
Левая рука слушалась плохо, целитель привязал её к телу какими-то на удив
ление чистыми тряпками. Марк мог двигать только кистью, но даже такая мал
ость причиняла боль.
Рубашка на Марке была надорвана, а рукав просто срезан.
Ц Где мы?
Ц В лодке, Ц наивно ответил Русак, чуть помедлил и кивнул на усталого му
жика, сидящего на вёслах. Ц Никто не хотел нас перевозить. Твоему ларгу у
далось убедить вот этого доброго человека.
Мужик не отрывал испуганного взгляда ото дна лодки. Рядом с босой ногой п
еревозчика сидела ящерка, её хвост равномерно опускался и поднимался, и
испуганный мужик работал вёслами в такт движениям. Благодаря этому лодк
а легко скользила по мутным водам залива. В обе стороны от носа чахлого су
дёнышка расходились волны, раздвигающие густые водоросли. В конце лета в
одоросли разрастались особенно сильно, и казалось, что цветёт сам залив.
Противоположный берег скрывал утренний туман, обволакивая всё вокруг, с
ужая мир до размеров их лодки.
Свободной рукой Марк осторожно ощупал раненое плечо, оно отозвалось бол
ью.
Ц Яд рокта…
Ц Не волнуйся, хозяин. Лепестки птичьего кустарника легко выводят яд ро
ктов, а вот обычную рану надо зашить, но у меня нет ни нитки, ни иглы.
Марк только сейчас понял, что за привкус у него во рту. Молодец целитель, с
мог сделать отвар и напоить его.
Перевозчик тем временем без устали работал вёслами. Нос лодки ткнулся в
мягкий песок отмели, и мужик перевёл дух, смахнув рукавом пот со лба.
Ц Всё, господа хорошие, приехали.
Ларг шустро взобрался на здоровое плечо наёмника, а Русак помог тому под
няться. Марк тяжело прыгнул, в стороны разлетелись брызги, окатив перево
зчика, и тот впервые за всю дорогу смачно выругался.
Марк без сил привалился к борту лодки, чуть отдышался и направился к бере
гу. Сапоги то и дело вязли в иле, водоросли обвивали ноги, но наёмник упрям
о шагал вперёд.
Ц Эй, бродяги, Ц окликнул их перевозчик, он разворачивал лодку, стремяс
ь поскорее вернуться домой, согреться и выбросить из головы странных пут
ников. Ц Здесь недалеко, вон в той рощице, живёт знахарка. У неё, наверное,
найдётся игла и нитки, если попросите.
Ц Одна живёт? Ц удивленно спросил Русак.
Ц Зачем одна? С двумя братьями. Ну, прощевайте, люди добрые.
Вскоре лодочника скрыл утренний туман, но ещё некоторое время слышался п
леск воды, скрип весел в уключинах. Туман стелился по воде белесой дымкой,
клубился и сворачивался кольцами, наползал на берег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13