Я протянул Софи шпагу. Она взяла её и взвесила в руке.
– И вправду лёгкая... Зато длинная. К тому же я не умею фехтовать.
– А ею не обязательно фехтовать, – заметила Дейдра. – Смотри, как сияет клинок. Ты чувствуешь его силу?
– Да, конечно.
– А насчёт длины не беспокойся, – добавил я. – Эрик носит её без проблем, а вы с ним одного роста. К тому же ты женщина, и талия у тебя выше. – Я расстегнул пряжку своего пояса. – Только и того, что нужно пробить две лишние дырки. За этим дело не станет.
– Лучше возьми мой, – сказала Дейдра. – Он тебе в самый раз. И к нему также можно пристегнуть ножны.
Не дожидаясь согласия, она сняла с себя пояс и опоясала им Софи... И при этом бесстыдно лапала её!
– Давай ножны, Бриан.
– Нет уж, сестричка, – категорическим тоном возразил я. – Это я сделаю сам.
Софи улыбнулась.
Дейдра посторонилась, уступая мне место. Я снял со своего пояса ножны, опустился перед Софи на корточки и надёжно пристегнул их к её поясу.
– Готово, – сказал я, поднимаясь.
Софи вложила Грейндал в ножны и для пробы прошлась по кругу, придерживая рукой эфес шпаги.
– Немного мешает, но ничего, стерплю, – сказала она, вновь подступила ко мне и нежно поцеловала меня в губы. – Ну, всё, мне пора.
Я задержал её в своих объятиях, чтобы повторить поцелуй.
– Удачи тебе, родная.
Дейдра смотрела на нас с неприкрытой ревностью. Заметив это, Софи отстранилась от меня, подошла к ней и тоже поцеловала её. А я с досадой подумал, что меня ожидает отнюдь не безоблачная семейная жизнь... Однако я сам выбрал свою судьбу – и ничуть не раскаиваюсь в этом. За счастье любить Софи и быть любимым ею я готов заплатить любую цену.
– Береги себя, милая, – сказала Дейдра.
– Всё будет нормально, – заверила Софи нас обоих. – Ждите меня в Сумерках Дианы.
– Мы подождём здесь, – высказал я наше с Дейдрой общее мнение.
Софи вздохнула:
– Что ж, ладно. Ждите... Только не делайте глупостей.
– Не будем, – заверил я.
– Тогда до встречи.
И она смело шагнула в Горнило. Холодное пламя Силы Порядка скрыло её от нас.
– С ней ничего не случится, – сказала Дейдра, взяв меня за руку.
– Ничего плохого, – уточнил я. – Только хорошее.
Это мы так подбадривали друг друга. Соперники в любви к самой прекрасной женщине на свете, мы сейчас были едины в беспокойстве за её судьбу...
Прошло около пяти минут с того момента, как Софи вступила на Стезю, когда к нам пожаловал ещё один Агнец. Остановившись перед нами, он испытующе посмотрел на меня, затем на Дейдру и произнёс:
– Я чую скверну Хаоса. Где-то здесь было исчадие ада.
– Послушай, козёл! – рявкнула на него Дейдра. – Если сейчас ты не уберёшься, я тебе такого задам, что тошно станет.
Козёл убрался.
– Знаешь, – сказала мне Дейдра. – Порядок меня раздражает. Здесь царит такой бардак!
– Наверное потому, что он не очеловечен, – предположил я. – То есть, во главе Порядка не стоит человек, как у Источника и Хаоса. Поэтому он такой бездумно-агрессивный.
– Да уж, в Порядке давно пора навести порядок, – скаламбурила Дейдра. – Но никому это не удаётся. Харальд не смог, Джо не смог, Эмрис не смог. Даже наш предок Артур – и тот не смог, хотя и сумел полностью подчинить себе Янь... Если, конечно, Мерлин-Мирддин не солгал Софи.
– Думаю, – сказал я, – всё дело в том, что Артур был мужчиной. А Порядку нужна женщина – назовём её Госпожой Порядка.
– С чего это ты взял? – удивилась Дейдра. – Тебе кто-то сказал?
– Нет, это мои догадки. Я старался исходить из логики вещей. Ты же слышала, как Хозяйка называет Источник ребёнком, а себя – его матерью?
– Ну, да. А что?
– Если и дальше следовать этой аналогии, то Хаос, сосредоточие Инь, вселенского эквивалента женского начала, можно отождествить с женщиной. Таким образом, Хаос – Стихия женского рода. И Хранитель, в некотором смысле, его – вернее, её – муж...
– Порядок, сосредоточие Янь, – поняла мою мысль Дейдра, – олицетворяет мужское начало с его напористостью и агрессивностью. Поэтому ему нужна женщина, жена. Гм... Твоя идея не так уж плоха. Весьма изящна.
– И ещё я думаю, – продолжал я, – если бы Вселенная не нуждалась в Собирающей Стихии, Софи вполне могла бы стать Госпожой Порядка. Впрочем... – Я замялся и опустил глаза, чувствуя, что краснею. – Не исключено, что наша с Софи дочь станет таковой. И тогда все три Стихии будут очеловечены.
– Вы с Софи уже решили завести детей? – спросила Дейдра с наигранным безразличием.
– Об этом мы ещё не говорили, – ответил я, ещё больше смутившись. – Но полагаю, что это естественным образом следует из нашего решения пожениться. Семья без детей – не семья. И я не думаю, что Софи считает иначе. Ясное дело, у нас будут дети.
Дейдра как-то странно посмотрела на меня.
– А как ты относишься к тому, чтобы и я родила тебе детей? – вдруг спросила она.
Я опешил и поначалу даже не поверил своим ушам.
– Сестричка! Ты что, рехнулась?
– А что тут такого? Раньше ты этого хотел... Я имею в виду, сделать со мной то, от чего рождаются дети. Давно хотел. Чуть ли не с десяти лет.
Она попыталась обнять меня, но я отпрянул от неё и отступил на несколько шагов.
– Да, я хотел этого, – не стал отрицать я. – Но теперь не хочу. Теперь у меня есть Софи, и я люблю её. А с тобой у меня была лишь детская влюблённость. Это уже прошло.
Дейдра потупилась.
– Извини, Бриан, я не хотела обидеть тебя. Просто... Софи требует, чтобы я нашла себе мужчину...
– Отличная идея! Великолепная! Целиком и полностью поддерживаю её. Мужчина – именно то, что сейчас тебе нужно.
– Софи говорит точно так же. Она говорит, что ей всё равно, кого я выберу, лишь бы он подходил мне... Вот я и подумала, что ты подходишь как нельзя лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115