На необитаемом острове бедного страдальца Эрика Робинзона появились сразу две Пятницы женского пола, причём одна из них, если верить словам другой, явная нимфоманка... Впрочем, зря я заранее наговариваю на Джулию. Это недостойно. Если я слабый человек, то должен, по крайней мере, набраться мужества, чтобы признать свою слабость, а не искать ей оправдания, в спешном порядке перекладывая вину за ещё не совершённый проступок на другого...
Хотя почему я так скоропалительно причислил себя к слабым людям? Я просто человек со всеми свойственными нормальному человеку слабостями, а двенадцать лет одиночества – срок вполне достаточный, чтобы потерять способность противиться соблазнам. Я не сомневался, что даже такой сильный человек, как Эдмон Дантес, бежав из замка Иф, с вожделением смотрел на любую женщину, чуть привлекательнее каракатицы, и не преминул утолить свой голод – даром что по-прежнему любил прекрасную Мерседес. Правда, мэтр Дюма об этом стыдливо умолчал.
А что уж говорить обо мне, избалованном принце Света, не обладающем железной волей графа Монте-Кристо или выдержкой и долготерпением Робинзона Крузо. Тем более, что обе мои Пятницы отнюдь не каракатицы, а молодые привлекательные женщины, к тому же одна из них – настоящая красавица.
«Извини, Софи, – подумал я, продолжая глядеть на портрет. – Надеюсь, ты поймёшь меня».
«Я понимаю тебя, – казалось, ответила мне Софи с портрета. – В конце концов, я тоже не святая».
«Для меня ты ангел, – мысленно возразил я. – Где ты, любимая? Что с тобой?..»
Я не поделился с Дженнифер некоторыми своими опасениями, ей хватало и собственных забот. С моей стороны было бы бессердечно отягощать её ещё и переживаниями за судьбу Софи и Мориса. Правда, со временем Дженнифер сама догадается, что Александр не мог так просто уступить Мориса; она достаточно умна, чтобы сообразить это. Однако, рассказывая про Софи, я сознательно не упомянул о том, что Александр положил на неё глаз. А если он сумел похитить Дженнифер, то вполне мог прихватить вместе с ней и Софи. Эта мысль мучила меня, не давала покоя...
Приблизительно через полчаса в библиотеку вошла Дженнифер. Она сменила своё длинное строгое платье на короткую чёрную юбку и лёгкую красную блузку, в которых выглядела менее неприступной и ещё более соблазнительной.
– Эрик, – сказала Дженнифер с порога. – В доме только две спальни?
– Да, – ответил я, вставая с кресла. – Одна моя, а вторая будет ваша с Джулией. Или ты против?
– Нет, всё в порядке. Я так и собиралась предложить. Пусть Джулия поживёт со мной, пока вы не станете спать вместе.
Из моего горла вырвалось сдавленное рычание. Я подступил к Дженнифер и схватил её за руку.
– Послушай! – произнёс я почти со злостью. – С какой стати ты решаешь за Джулию? И за меня, если на то пошло. Она ещё не видела меня в глаза, мы с ней ещё не познакомились, а ты уже укладываешь нас в одну постель.
– Я... – Дженнифер растерялась. – Ведь я хочу как лучше. Джулия не может долго без мужчин, а ты двенадцать лет... Разве она не нравится тебе? Я же видела, как ты на неё смотрел.
Я собирался ответить ей что-то резкое, но тут почуял свежий запах коньяка.
– Дженнифер, ты опять выпила?
Она опустила глаза.
– Ну... да. Совсем немного. Половинку.
Я понимающе кивнул:
– Теперь ясно. Ты пьяна и потому не соображаешь, что говоришь.
– Я не пьяна, – запротестовала Дженнифер. – Я лишь слегка навеселе.
«Хорошенькое веселье!» – подумал я.
А Дженнифер вдруг ахнула и во все глаза уставилась на портрет, только сейчас заметив его. Её лицо выражало глубокое недоумение.
– Эрик, – произнесла она. – Мне это кажется, или...
– Это Софи, – ответил я, не в силах скрыть своего волнения; впервые я представлял свою работу на чужой суд. – Похожа?
– Да, очень. Я не сразу признала её из-за одежды. Это ты нарисовал?
– Больше было некому.
– Какая прелесть! А мне никто не говорил, что ты хороший художник.
Я потупился и робко спросил:
– Тебе действительно нравится?
– Конечно, нравится! Я вовсе не льщу тебе. Картина просто замечательная. Если бы только Софи знала... – Дженнифер умолкла, подошла ближе к портрету, пристально вглядываясь в него, затем повернулась ко мне и совершенно другим тоном произнесла: – Кажется, я понимаю. Ну и ну! Вот так дела...
Я покраснел, но глаз не отвёл. Мне нечего было стыдиться своих чувств.
А Дженнифер всё смотрела на меня и качала головой.
– Двенадцать лет, – вновь сказала она, но уже не так, как прежде. – И четверть часа. Невероятно! Признаться, я думала, что Софи просто валяет дурака, и для неё это лишь предлог для разрыва с Морисом. А теперь вижу, что ошибалась. Вы оба влипли по крупному – и всего за четверть часа. Вот это да!
Может быть, я не гигант мысли, но также меня нельзя назвать недотёпой. Я сразу понял, чт о имела в виду Дженнифер, но это не наполнило моё сердце радостью. Напротив – мне стало горько и тоскливо. Я резко развернулся и вышел из библиотеки.
Оказавшись в своей комнате, я рухнул ничком на кровать и крепко впился зубами в подушку, чтобы не завыть от отчаяния.
Помимо своей воли я причинил Софи боль. Когда я мечтал о встрече с ней, я представлял, как буду добиваться её любви, я верил, что легко добьюсь своего, но мне никогда в мысли не приходило, что Софи могла полюбить меня так же с первого взгляда, как и я её. Эту мысль я подсознательно гнал, не позволяя ей оформиться, потому что это была жестокая мысль. Я знал, что Софи считает меня мёртвым, однако думал, что для неё я просто случайный знакомый. Но всё оказалось гораздо хуже.
Всегда печально, когда умирает человек. Горько, когда умирает знакомый человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115