Зато с чертёнком Брианом я отлично поладила. Правда, в наших с ним отношениях присутствовала некоторая недосказанность, грозившая в будущем обернуться весьма неприятным недоразумением. До встречи со мной Бриан больше всего на свете любил свою мать и компьютеры, а Бренда с компьютерами отвечали ему взаимностью. Но так уж получилось, что я нарушила эту идиллию и стала его первой щенячьей любовью. А может, и не щенячьей. Может быть, первой настоящей.
Бриан наивно полагал, что я не догадываюсь о его чувствах. Я же, со своей стороны, прилагала все усилия, чтобы сохранить чисто дружеский характер наших отношений и удержать Бриана от роковой ошибки. Я даже рассказала ему про Эрика, слегка приукрасив правду вымышленными подробностями, которые должны были окончательно убедить его, что моё сердце целиком отдано другому. Признаю, что это было жестоко, но мне пришлось так поступить. Я не могла ответить на чувства Бриана, но не хотела ранить его отказом, а тем более – уязвить его гордость. Пусть он страдает в уверенности, что я не замечаю его страданий. Так ему будет легче...
– А ты молодец, Софи, – заговорил Бриан, когда мы углубились в чащу. – Здорово накрутила хвост Врагу!
– Ага, – неопределённо сказала я.
(Шайтан тебя побери, Дейдра! Что ты им наплела?..)
– Дейдра дала тебе копию списка? – спросила я, чтобы, не меняя темы разговора, отвлечь его от уточнения обстоятельств, при которых мне достался этот список.
– Дала, – ответил Бриан и похлопал по нагрудному карману своей куртки. – Только его нельзя показывать Юноне.
– Ты так думаешь?
– Конечно. Там есть несколько координат из космического мира. Юнона не умеет держать язык за зубами, рано или поздно она проболтается.
Я улыбнулась:
– А кое-кто из наших боится, что проболтаешься ты.
– Это Кевин, верно? – Бриан скривился. – Параноик чёртов! Отцу – и тому не доверяет.
Бриан вошёл в круг посвящённых немногим более двух месяцев назад. Он сильно страдал от частых отлучек Бренды и так был обижен её отказом сообщить, где она пропадает, что в конце концов не выдержал, взломал всю навороченную защиту на её компьютере, ознакомился с самыми секретными материалами, сделал соответствующие выводы и однажды сказал матушке: «Хочу прокатиться на звездолёте». Так что волей-неволей пришлось принять его в нашу компанию.
– Юнона ничего не узнает, – успокоила я Бриана. – Для поисков нам хватит и собственных сил.
– Мне уже не терпится начать, – заметил он.
– Так вперёд, дерзай. Сейчас я тоже буду искать.
– А... это... – Щёки Бриана зарделись. – Давай поищем вместе. Так надёжнее – что один упустит, то другой заметит. Я считаю, что нужно вести поиски парами... а ещё лучше по трое, – торопливо добавил он, испугавшись, что я выберу в напарники Дейдру. – Это самый оптимальный вариант. Когда к нам присоединится Дейдра, у нас будет полностью укомплектованная команда.
Я с трудом подавила сокрушённый вздох. Самым парадоксальным в нашей дружбе было то, что Бриан ни капельки не ревновал меня к Эрику, зато жутко ревновал к Дейдре. Что за глупости, в самом деле! Разве не ясно, что мужчины – это одно, а женщины – совсем другое...
– Добро, братишка, – сказала я (а что ещё я могла сказать, не обидев Бриана?). – Будем искать втроём. Но сейчас Дейдра занята, так что пока нам придётся работать неполной командой.
– Ничего страшного, – ответил Бриан, неумело скрывая свою радость. Он достал из кармана копию списка и спросил: – Куда направимся?
– Не спеши. Погоди минутку. Даже не минутку, а одно мгновение. – С этими словами я шагнула в Безвременье.

* * *

Хозяйка ждала меня не на вершине холма, а стояла рядом со мной у подножья, на расстоянии вытянутой руки.
– Здравствуй, Софи, – сказала она. – Я уже слышала новость. Поздравляю.
– Спасибо, – ответила я. – Ты узнала от Бренды?
– От неё и Бриана. А также от Дианы.
– Она тоже решила взглянуть на малыша?
– Да.
– Гм. Не думаю, что Кевин обрадовался её появлению.
– А вот и ошибаешься. Представь себе: он сам пригласил её.
– Ну и ну! – изумлённо произнесла я. – Что за муха его укусила?
– Очевидно, по случаю праздника Кевин объявил всеобщую амнистию, – пошутила Хозяйка и тут же переменила тему: – Пойдём к Источнику?
Я покачала головой:
– Лучше не надо.
Она доброжелательно улыбнулась:
– Не бойся, он ничего тебе не сделает. Ты по-прежнему его дитя, хоть и носишь в себе Силу Хаоса.
– Всё равно, давай останемся здесь. Мне ещё нужно привыкнуть к моему новому положению двойного адепта.
– Что ж, воля твоя. Только я не вижу смысла стоять, в ногах правды нет. Присаживайся.
Я не заметила, как возле нас появился стол с двумя стульями. На столе стояла большая ваза с фруктами.
Мы сели. Я взяла из вазы большое яблоко с золотистой кожурой и надкусила его.
– Я вижу, – произнесла Хозяйка, – ты полна решимости продолжать свои поиски.
– Ещё бы! После такого успеха.
– Надеюсь, ты не пришла просить моей помощи?
– Нет, мы сами справимся. У тебя хватает забот и с Источником. К тому же я прекрасно понимаю, что тебе не следует появляться в Экваторе.
– А вот Бренда считает иначе. По её мнению, раз Александр мёртв, мы можем не опасаться новой ловушки.
– Она так и сказала тебе?
– Ещё нет. Но она так подумала.
– Я так не думаю.
– Я верю тебе. – Хозяйка последовала моему примеру и тоже взяла яблоко. – Знаешь, я ничуть не досадую, что не могу читать твои мысли. Это даже интересно. Приятно говорить с человеком, когда не знаешь, что у него на уме.
– Поэтому тебе нравится общаться с Мирддином?
– В частности это. Но в основном у нас были чисто деловые отношения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115